21.本物？偽物との見分け方？
頭が回らないけれど、とりあえず眠ることにした。
采加が目を覚ますと、リュックに荷物を詰めていた日咲が振り返った。
目線だけ合わせ、日咲は再び探索の準備を始める。
「今日も外に行くの？」
「うん、ご飯とか調達したいし」
日咲の足元を見ると、焦げた魚が六匹、木皿の上に並べられていた。
日咲は魚の取り方を知らないと言っていた。ならば、昼間に海吏が用意したものだろう。
「それ、日咲のためにとってきてくれたんじゃないの？」
壁にもたれて眠る海吏の位置は、昨日から少し動いていた。ズボンの裾が破れている、木か何かに引っ掛かったのだろうか。
「さぁ、どうだろうね」
淡々と言い放ち、日咲は立ち上がる。
「采加、どうする？ 一緒にくる？」
「あ、うん……」
空のリュックを手に慌てて立ち上がる。出入り口に向かい日咲の後を追い、穴に入る直前で振り返った。
なくなってる……男の首も、胴体も。
血痕さえ綺麗に片付いていた。
まるで昨夜、何事もなかったかのように。
外に出ると地面が濡れていた。雨が降りそうと日咲が言っていたが、その通りだったのだろう。
「見てみたかったな」
水たまりを眺めながら、采加はつぶやいた。
空を見上げると痩せ細っている月が空に浮かんでいた。
黙々と歩み、食糧庫にしていた民家の前で日咲が立ち止まった。
どうしたのだろうと、采加はそっと日咲の顔を覗き込む。
「采加、昨日いってたよね？ あれは海吏じゃないって」
その言葉に采加は息を呑んだ。
確かにそう言った、それが事実だと思ったから。
でも今、この状況で日咲の言葉を肯定すべきなのか。
「言った、けど」
「……っ」
鼻をすするような音が聞こえ顔を上げると、日咲が手の甲で目元を拭っていた。
「ひ、ひひ日咲、泣い……」
「泣いてない！」
「え、でも」
「目にゴミが入った！」
「えぇーっ……そ、そっか」
隠すにも無理があるだろうと、采加は横目で日咲を見つめた。
少し迷ってから、日咲の方に顔を向ける。
「あのね、日咲。昨日はああ言ったけど、やっぱりあれは海吏さんかもしれないよ？」
「違うって昨日言ってたでしょ？」
「昨日はそう言ったけど」
「どっちなの？ 優柔不断なの？」
「えっと、えーっと」
困惑して答えに困る采加。
ふと日咲が振り返り、采加の胸に抱きついた。
「ひ、日咲？ どうしたの？」
「……わかってる」
「え？」
「采加の言いたいこと、わかってる。あれは海吏じゃないかもしれないって。でも嬉しかったから、海吏が生きてるってわかって、帰ってきてくれて、私は嬉しかった」
「……日咲」
「でも、あれが海吏じゃないなら、私はどうしたらいい？ あなたなんか要らないってさよならするの？ 姿形は海吏なのに？ もしかしたら海吏かもしれないのに？ そもそも、人って何をもってその人物って判断するの？」
「……それは、性格、とか？」
「姿形が同じでも、性格が違えば別人物になるの？」
「例えば双子とか、同じ顔でも違う人間でしょ？」
「じゃあ記憶は？ あの海吏には、私と過ごした海吏の記憶があった。私の好みも昔のことも全部知ってる。同じ過去を持ってるのに、性格が違えばダメなの？ 記憶は、その人の歩んできた過去の記録はその人のものじゃないの？」
「それは、そうかもしれない、けど。全く同じ過去を持つ人はこの世に二人いないから、そういう意味では、あれは本物の海吏さんなんだろうけど」
「……ごめん采加。自分でも、なに言ってるかよくわかんない」
ため息をつき。身体を離す日咲。
采加は言葉が見つからず、引き止めることが出来なかった。
「ごめんね、采加。今日は探索なんかしなくてよかったの。ただ、あそこに居たくなくて」
戻ろうか、と日咲が手を差し出す。
采加はその手を取り、二人で手を繋いで洞窟に戻った。
「難しいね」
日咲の言葉にやはり上手な回答が見つからず。
「そうだね、難しいね」
彼女の言葉を反芻することしか出来なくて、それ以上の会話はなく黙々とキロを歩いた。
