4ー9 事業の開始 その九
製品の受注は、仁十久製作所及び新東京支所でしかできないようになっている。
これは詐欺等の防止の意味合いもある。
６月２４日には海外からの問い合わせが殺到したが、渉外担当の庶務が裁き、手が足りない時は嘉子と早苗が支援に回った。
遺憾ながら、海外からの受注に応じられるのは翌年以降になるものと見積もられている。
あくまでも当座の見込みではあるが、雇用経費を除いた純利益は１台当たり２千円強であり製作所の収益は年間１５億円ほどになる。
既に第三工場のライン建設が始まっていた。
これら全ての原材料は自前で生産しているので原価は０円である。
裏山の丘がそのために少しずつ削られている。
ＳＡＫＡＺＡＫＩ製作所では、７月初めに３カ月分の特別ボーナスが支給された。
一番若い高卒組の早苗が７５万円の支給額を見て目を丸くしていた。
彼女の毎月の給与支給額は２５４２００円、寮費が食費込みで約４万円、厚生保険掛金で約２万８千円、税金が約２万円ほど取られているので、手取りは１６万円ほどのはずである。
それが７月になると税金等の諸経費を差し引いても６０万円以上の入金が一度にあるのだから驚くはずである。
こうして順風満帆のＳＡＫＡＺＡＫＩ製作所は更に事業を拡大しようとしていた。
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仁十久町の清掃事業は清掃事業組合が行っているが、焼却施設であるために極めて採算が悪い。
年間５千万ほどの経費が町の予算で必要となのだ。
その担当者である北岡のところに坂崎が訪れたのは６月の末である。
今や仁十久町一の大企業であるＳＡＫＡＺＡＫＩ製作所の社長自らの訪問とあって北岡は緊張して対応した。
傍には総務部長も同席している。
坂崎から出た話は、焼却施設の改造をしてはどうかと言う相談であった。
無論、タダではないが、試験的な物なので実際に取り付けてその実用性を確認してから、代金をいただきたいと言う話である。
価格はおよそ３千万円であるが、３年の分割払いで構わないと言う。
坂崎の説明によると収集したごみを燃やすのではなく、全て分子段階まで分解してしまう装置であると言う。
装置自体は左程大きなものではない。
小型自動車程度の大きさのものであり、仁十久町の焼却場ではそれが２台で年間のごみを処理するのに十分だと言うのである。
仁十久町の住民はおよそ８千人、その可燃ゴミは年間で４千トン余りである。
現在は分別収集も行われているが、ガラス瓶など再生が容易なものはともかく、複合製品など何でも処理は可能であると言うのである。
可燃ごみは確かに年間で５、６千トンほどであるが、複合ごみは実にその５倍から６倍ほどになっている。
複合製品は実のところ埋め立てしか処分ができずにいるので、いずれ埋立地に困ることになる筈であったから、行政担当者にとってはとてもいい話ではある。
試験的にということで、仁十久町では当該機器の設置を認めた。
集配業務を停止する必要は無く、これまでどおりの業務を行っても差し支えないとのことであった。
７月１日午前中に総務部長、担当者の北岡、それに焼却場の職員が見守る中で、件の機械が中型のトラック２台で運ばれてきた。
乗用車ほどの大きさである。
彼らが見ている前で２台の機器は浮かび上がり、そのままゴミ収集車がごみを投棄する入口から大きな貯蔵庫に入って行った。
中には大量のごみが山となっておりその最下部に燃焼室へと導く粉砕装置がある。
２台の機器はそのゴミの山に降りると半分ほども埋まってしまった。
この機器の処理能力は１時間あたりで約１５トン、２台稼働しているので１時間３０トンの処理能力があり２４時間作動する。
メンテナンスはほとんど不要であるが、念のため１年に一度は各一台を点検するという。
つまりは１日に７２０トン、年間で実に２６万トンものゴミを処理してくれることになる。
確かに関係者の見ているその前でゴミの山が少しずつ減り続けている。
そのまま６時間ほど様子を見ることにして一旦はそれぞれの職場に戻ったのであるが、夕刻１７時頃に来てみると、明らかにゴミが減っていた。
焼却場の担当者の話では、概ね５００トンほどと見られたゴミがその時点では３００トンほどになっているというのである。
少なくとも２００トンのごみは姿を消しており、更に８時間もすればおそらくは底が見えてくるのではないかと担当者は説明した。
これで１カ月ほど様子を見てはどうですかという坂崎の話で、関係者は散会した。
翌日の午後には担当者から役場に報告がなされた。
例の機械で完全に貯蔵庫の中は空っぽになり、それどころか斜面や壁面についていた汚れまで綺麗に落として新品同様になっていると言うのである。
しかしながら魔法とも言える機械にゴミが食われて一体どこに行ったのかが不安であった。
北岡は渡された名刺で、ＳＡＫＡＺＡＫＩ製作所に電話を入れてみた。
若い女の声が聞こえ、要件を話すと丁寧に暫くお待ち下さいと言って、待機中のメロディが流れた。
１０秒と掛からずに坂崎が出た。
