昨日死んだ親友からLINEが届いた

第1話 昨日死んだ親友からLINEが届いた

ミステリーもの初めて書いたかも。現代に欠かせないSNSを利用したミステリー作品。死んだ親友から来るはずのないLINEが一。親友の死の真相は一

感想やブクマしていただけると幸いです。

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スマホの通知音で目が覚めた。

カーテンの隙間から朝日が差し込み、時計を見ると午前七時ちょうど。

「……誰だよ、こんな朝から」寝ぼけたまま画面を見る。

その瞬間、眠気が一気に吹き飛んだ。

黒瀬 蓮『おはよう』

「…………は？」喉の奥で変な声が漏れた。

画面を何度見直しても、送り主の名前は変わらない。

黒瀬蓮。昨日、葬式だった親友の名前だ。

思わずベッドから転げ落ちる。

「そんなわけ……ないだろ……」

震える指でトーク画面を開く。

そこには、今まで何気なく交わしてきた会話が並んでいた。

『今日カラオケ行く？』

『テスト終わったらな』

『昼飯おごれ』

『嫌だ』

いつものやり取り。最後の会話は三日前。

『放課後ちょっと用事ある。また明日な』

しかしその”明日”は来なかった。

交通事故。

突然の訃報。

昨日の葬儀。

焼香の煙。

泣き崩れる蓮のお母さん。

棺の中で静かに眠る蓮。

全部、昨日の出来事だ。俺は震える手で返信を打つ。

『……誰？』送信。既読はつかない。

当たり前だ。

蓮は死んでいる。

「悪質ないたずらか……？」そう呟いた瞬間。

通知が鳴った。ピコン。

『犯人はまだ生きてる』全身の血が凍りついた。

事故じゃ、なかったのか？

昨日。学校はいつも通りだった。

「悠斗、昼飯買いに行こうぜ！」

昼休みのチャイムが鳴ると同時に、蓮が俺の机を軽く叩いた。

「またパンか？」

「今日は新作らしいんだって！限定十個！」

「限定って言葉に弱いよな、お前」

「男なら限定にロマンを感じるだろ？」

「知らん」

くだらないやり取りをしながら二人で購買へ向かう。

案の定、廊下は戦場だった。

「うおっ、人多すぎ！」

「急げ急げ！」購買のおばちゃんがパンを並べた瞬間、生徒たちが一斉に押し寄せる。

「限定十個でーす！」

「やばっ！」蓮は人混みへ飛び込み、数秒後には得意げな顔で戻ってきた。

「見ろ」右手には目的の新作パン。

「……すげぇ」

「これが経験の差だ」

「何の経験だよ」思わず笑ってしまう。

結局、俺はいつもの焼きそばパンしか買えなかった。

教室へ戻り、窓際の席で昼食を食べる。

「そういえば、数学返ってきたぞ」

「聞くな」

「何点？」

「四十八」

「赤点じゃねぇか！」

「笑うな！」蓮は腹を抱えて笑い始めた。

「お前は？」

「九十九」

「は？」

「一問ミスった」

「もう友達やめる」

「じゃあ昼飯もらう」

「それは嫌」

また笑い合う。

本当に、いつも通りだった。

「そういや夏休みさ」

蓮が牛乳を飲みながら言った。

「どっか行かない？」

「どこ？」

「海」

「男二人で？」

「別にいいだろ」

「暑いし」

「じゃあ山」

「虫」

「じゃあゲームセンター」

「それなら…」

「決まり！」

そう言って蓮は笑う。

その笑顔は、昔から変わらなかった。

小学生の頃、初めて話しかけてきたときも、こんな顔だった。

「ゲーム好きなんだろ？」

たったその一言で始まった付き合い。

気付けば十年以上、一緒にいた。

高校に入っても、席が離れても、毎日のようにくだらない話をして笑っていた。

だから。

この日常が終わるなんて、一度も考えたことがなかった。

午後の授業。

先生の声を聞き流しながら、蓮は小さく紙を丸めて俺に投げてきた。

広げる。

『今日の放課後ヒマ？』俺はシャーペンで返す。

『寄り道する？』蓮は少し考え、

『ごめん、今日は用事』と書いて返してきた。

珍しい。

放課後に予定があるなんて、蓮から聞いたことはほとんどない。

授業が終わると、俺は昇降口で待っていた。

「今日帰り寄り道する？」そう聞くと、蓮は少しだけ困ったように笑った。

「悪い。ちょっと用事」

「彼女？」

「違うって」笑っている。

でも、その笑顔はどこか無理をしているように見えた。

「また明日な」

「ああ、また明日」

俺は手を振った。

蓮も振り返さずに片手だけ上げる。

その後ろ姿を見送ったのは、それが最後だった。

夜八時過ぎ。部屋でゲームをしていると、勢いよくドアが開いた。

「悠斗！」

母さんだった。

顔色が真っ青で、息を切らしている。

「どうした？」

母さんは何かを言おうとして、言葉を詰まらせた。

「……蓮くんが……事故に遭ったって」頭が真っ白になった。

「え……？」

「病院に運ばれたって、お母さんから連絡が……！」

気づけば財布とスマホだけを掴み、家を飛び出していた。

タクシーの窓から流れる夜景が、いつもより遅く感じる。

（間に合え……）

（頼む……）

（嘘だって言ってくれ……）

何度も心の中で繰り返した。

病院へ駆け込むと、消毒液の匂いが鼻をつく。

救急外来の前には、蓮の両親がいた。

お母さんは椅子に座り込み、肩を震わせながら泣いている。

お父さんは俯いたまま、何も話さなかった。

「おばさん……！」

俺が声を掛けると、お母さんは涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げた。

「悠斗くん……ごめんね、ごめんね……」

その言葉で、嫌な予感が確信に変わる。

診察室の扉が静かに開いた。

医師がゆっくりと頭を下げる。

「……残念ですが」

その一言しか聞こえなかった。

足から力が抜ける。

世界から音が消えた。

看護師に案内されるまま部屋へ入る。

そこには、白い布を胸まで掛けられた蓮が眠っていた。

まるで眠っているだけだった。

「おい……起きろよ」

返事はない。

「冗談だろ……？」

肩を揺らそうとして、手が止まる。

冷たい。

あまりにも冷たかった。

「またゲームの続きやるって言ったじゃねぇか……」

昼間まで笑っていた親友が、もう動かない。

その現実だけが、胸を締めつけた。

警察官が静かに近づいてきた。

「黒瀬さんは横断歩道で信号待ちをしていたところ、乗用車にはねられました」

「……事故、なんですか？」

「現時点では、その可能性が高いと考えています」

事故。

その言葉が、妙に軽く聞こえた。

たった一言で、蓮がいなくなった理由を片づけられてしまった気がした。

翌日。

空は雲ひとつない晴天だった。

こんな日に葬式なんて、似合わない。

黒い礼服に身を包み、俺は葬儀場へ向かった。

受付を済ませ、中へ入る。

祭壇の中央には、制服姿の蓮の遺影。

写真の中の蓮は、いつものように笑っていた。

昨日まで、その笑顔を見れば笑い返せた。

なのに今日は、その笑顔が胸をえぐる。

焼香の順番が回ってくる。

線香の香りが静かに漂う中、俺は遺影の前に立った。

（……なんでだよ）

（昨日、「また明日」って言ったじゃないか）

心の中で問いかけても、返事はない。

棺の中の蓮は穏やかな表情で眠っていた。

まるで、少し疲れて昼寝をしているだけのようだった。

最後のお別れの時間。

一輪の白い花を棺へ入れる。

「…またな」

やっと口にできた言葉は、それだけだった。

その瞬間、蓮のお母さんの嗚咽が静かな式場に響く。

周りのクラスメイトも涙を流していた。

それでも俺だけは、涙が出なかった。

悲しくないわけじゃない。

ただ、まだ信じられなかった。

また明日、教室へ行けば。

いつものように「悠斗！」と笑いながら話しかけてくる。

そんな気がしていた。

だから俺は、自分が親友を見送ったという現実を受け入れられずにいた。

朝。「犯人って、どういう意味だ……」スマホを握り締めたまま学校へ向かう。教室は重い空気だった。蓮の席だけが空いている。

誰も座らない。

誰も話しかけない。

担任が静かに言う。

「黒瀬の件は、本当に残念だった」

それ以上、言葉は続かなかった。

昼休み。俺は親友の佐伯にスマホを見せた。

「これ見てくれ」

「……は？」

「今朝届いた」

「いやいや、誰かのいたずらだろ」

「でもこのアカウント、本物なんだ」

アイコンも、トーク履歴も、電話番号も全部同じ。

佐伯も笑えなくなった。

「……気味悪いな」

佐伯はスマホを見つめたまま、小さく呟いた。

「だろ」

「でもさ、本当に蓮のアカウントなんだよな？」

「ああ」俺はトーク画面をスクロールする。

去年の文化祭。

冬休み。

春休み。

どうでもいいスタンプの送り合い。

テスト前の愚痴。

全部、本物だ。

誰かが昨日今日で用意できるようなものじゃない。

「電話、かけてみたのか？」

佐伯に言われ、俺は通話ボタンを押した。

呼び出し音は鳴らない。

数秒後、機械的な音声が流れた。

『おかけになった電話番号は、現在使われておりません』そこで切れた。

「やっぱり……」

「電話はダメか」佐伯が腕を組む。

「じゃあ、スタンプ送ってみろ」

「スタンプ？」

「既読が付くかもしれない」

俺は適当な猫のスタンプを選び、送信した。

画面には「送信しました」と表示される。

だが、一分待っても既読は付かない。

二分。

三分。

変化はない。

「返信は？」

「来ない」

「じゃあ、本当に朝だけなのか……」

その言葉に、俺はハッとした。

そうだ。

今朝届いたのは、ちょうど七時だった。

偶然なのかと思っていた。

でも、もし偶然じゃないとしたら。

「……毎朝七時」

「え？」

「蓮から届いたの、七時ちょうどだった」

　佐伯も時計を見る。

「じゃあ明日も七時に届くかもしれないってことか」

背筋がぞくりとした。

俺はもう一度トーク画面を開く。

そこには変わらず一文だけ。

『犯人はまだ生きてる』

その短いメッセージを見つめていると、不意にあることに気付いた。

「……時刻」

「何？」

「送信時刻」佐伯も画面を覗き込む。

表示されている送信時刻は、午前七時〇〇分。

しかし、その下には小さく「既読」の文字が表示されていなかった。

「俺が返信したメッセージにも既読は付いてない」

「つまり……向こうは読めない？」

「いや、それだけじゃない」

　俺はゆっくり首を振る。

「返信できないんじゃなくて……返信する相手が、もういないんだ」

　教室に沈黙が落ちる。

　窓の外では運動部の掛け声が響いている。

　いつもと変わらない学校。

　なのに、俺の日常だけが少しずつ壊れ始めていた。

放課後、俺は事故現場へ向かった。

花束がいくつも供えられている。

道路には事故の跡なんてほとんど残っていない。

近くで手を合わせていた女性に話しかける。

「ここで事故があったんですよね」

「ええ……かわいそうに」

事故…やっぱり事故なのか。

そう思って立ち去ろうとした、そのとき。

「神崎くん？」

振り向くと、クラスメイトの白石紗月が立っていた。

「白石？」

「やっぱり来てたんだ」彼女は献花に視線を落とした。

「……私も、事故だけじゃない気がしてる」

「え？」

「蓮くん、事故の前日に変だった」

「変？」

「ずっと後ろを気にしてた」胸がざわつく。

「それに、『もし何かあったら神崎を頼む』って言われた」

「なんで今まで……」

「信じてもらえないと思ったから」

二人とも言葉を失った。

夕日が道路を赤く染める。

本当に事故だったのか。

それとも――。

その夜。

眠れなかった。

何度もスマホを見返す。

『犯人はまだ生きてる』

たった一文。でも、その一文が俺の日常を壊してしまった。

午前七時。通知音。心臓が跳ねる。画面にはまた、蓮の名前。

『赤い傘』一通だけ。

数秒後。

『女』そこでメッセージは止まった。

「赤い傘の女……？」

意味が分からない。

カーテンを開ける。

学校へ向かう人たちが歩いている。

その中に、一人だけ真っ赤な傘を差した女性がいた。

女性は立ち止まる。

ゆっくりと顔を上げる。

そして一

まるで俺が窓から見ていることを知っているかのように、微笑んだ。

思わず息をのむ。

次の瞬間、女性は人混みの中へ消えていった。

俺は急いでスマホを見る。

蓮とのトーク画面には、新しい通知が一つだけ表示されていた。

『見つかった』

背筋を冷たいものが走った。

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赤い傘の女怖すぎる。なんで笑ってんだよ怖いって。なんかホラー感満載のミステリー作品になってますが、初のミステリー作品執筆なのでご了承ください。第2話お楽しみに！！