未知との遭遇——見た目は美少女な宇宙人との短い同居生活——

一話 未知との遭遇

　僕はその日、未知と出会った。

　知らない物、知らない事。

　様々なものを理解した。

　そして、僕は、傷付いた。

◾️◾️◾️◾️◾️

　はっとするほど、暑い日の事。

　休みなのに、僕は憂鬱な気持ちで学校の方面へ向かう。

　最近、クラスのヤンキー共のイジメが過激化しだしていた。

　揶揄うから馬鹿にするへ。

　少し借りるから、隠すへ。

　こうして、退屈な日々が、嫌な日々へ。

　今では、休みの日にまで僕を呼び出すほどになっていた。

　イジリとイジメの区別もつかないのかと、僕は悪態をつきたい。

　「助け、だれか、だれか、」

　路地裏から、小さく、声が漏れる。

　僕の耳に、入った。

　少し聞き覚えのある、声。

　僕を呼び出したヤンキーの、一人。

　その声、だった。

　気になって、僕は覗いてみる。

　「お、お前、たすけ、たすけて、、たすけて、、」

　ヤンキーが、半透明の液体に飲まれていた。

　僕に気付いたヤンキーは、手を伸ばす。

　液体は血の赤で染まっていた。

　僕の心が恐怖と混乱で、満たされる。

　「きゅ、救急車！！救急車！！警察！救急車！！」

　『縺?∴莠コ髢薙∪縺壹?√⊆縺」』

　突如、ヤンキーは吐き出される。

　その腕は無かった。

　断面からは、血も大量に流れる。

　僕は、腰を抜かした。

　これほどの血なんて、初めて見る。

　「俺の、俺の、腕が、、、」

　ヤンキーは腕を押さえ、逃げ始めた。

　路地裏から出て行く。

　液体は、何もしない。

　だが突如、形を変え始める。

　「あ、あ、あ、テスト。これはテストです。これで合っている、かな？この姿は君達にとって、警戒心を抱きづらいよね？」

　液体は、美少女となった。

　服も着ている。

　人間そのものの姿だ。

　「君達の言葉で、伝えよう。君は逃げないように。抵抗しなければ、痛くもないから。腹を満たさせて貰いたいんだ」

　じわじわと、じわじわと、美少女は迫り来る。

　手だけは、まだ液状化していた。

　路地裏の外の、僕を食べようと、する。

　「ま、待って！！！あげる！！食事あげる！！食べないで！！僕を食べないで！！」

　「食事。食糧の事、かな？」

　美少女は、止まる。

　反応が、あった。

　代わりに差し出すしかない。

　「僕があげる！食事！あげるから！美味しいの！食べないで！あげるから、」

　「ならば、貰おうかな。少し腹が減ったんだ。あれでは満たなかった」

◾️◾️◾️◾️◾️

　美少女と僕は、行きつけの喫茶店に入る。

　客の人も少ないから、勝手に席へ、座った。

　「こんにちは。この時間帯に来るなんて、珍しいね」

　優しい笑顔の店員さんが、来る。

　僕達の席の前に、立った。

　「今日は彼女さんとなのかな？これは失礼しました」

　「そ、それより、い、いつもので、、オムライスで、」

　「あれ？大丈夫？すこし変だよ？」

　「へ、平気、平気です、、急いで、、」

　僕は冷や汗を垂らす。

　店員さんは怪訝そうな顔で、去っていく。

　すぐに、頼んだオムライスは来た。

　店員さんはまだ怪訝そうに、僕達を見る。

　「これが、君達の食糧か。食べるのは上の黄色と赤色の箇所、かな？」

　美少女はオムライスを覗き込む。

　僕は、全力で頷く。

　その勢いで、額から汗が飛ぶぐらいに。

　「なるほど。白い石類と木製の物体で、二重に地面から守る、と。君達の生態か」

　オムライスが、美少女の口に合うか。

　合わなければ食べられてしまう。

　僕は、まだ、死にたくない。

　読書も、勉強も、まだしたい。

　「君達の言葉で、いただきます。貰うとしよう」

　美少女の手は、液状化した。

　その手で、オムライスを丸ごと飲み込んだ。

　液体の中でも、赤と黄色は目立った。

　「うえ、まず、しょっぱ。ぺっ」

　オムライスは、手から吐き出される。

　机に様々な物が、びっしゃりついた。

　ケチャップや卵、謎の液体、が。

　「あ、あ、まずかった、、ほ、他のも、あるから、、」

　「あ、え、か、彼女、さん、だよね？一体、、」

　店員さんも、これを見ていた。

　ありえない物をみたと言わんばかりの表情を、浮かべる。

　「塩味が強いね。独特な味付けだ。だが、貰おう。食べれなくはない」

　また手で美少女は、オムライスを飲み込む。

　今度は一瞬で、赤と黄色は消えた。

　「え、え、？あ、え？やっぱり、え、確認、確認、、聞いてくるから、、店長に、、」

　店員さんはふらふらと、キッチンへ向かう。

　たけど、僕は少しだけ、息をはく。

　これは、助かったのだろうか。

　「君に感謝だ。遭難中の記録として、残しておこう。人間は腹が減った際、助けてくれる種族だと」

　美少女は口角をあげ、笑顔になる。

　その片手は、鉄球や名状しがたい形に姿を変え続けていた。

　「そして、これであっているかな？君達が喜んでいる時に行う表情は」

　美少女は口角を更に、あげる。

　笑顔が深まった。

　僕はゆっくりと、頷く。

　助かった。

　助かったのだろうか。

　「うおおおお！！化け物！！腕が！腕が！！」

　叫び声がキッチンから響く。

　店長の、声だ。　

　喫茶店にいる人達、全員が、そのキッチンに注目する。

　「き、来て、、店、出よう、、」

　財布を、ゴソゴソいじる。

　ここはもう、駄目だ。

　「おや。君は何をしたいんだい。木製の物質と鉱物を出して」

　「金、、食べたから、、」

　千円札を一枚、テーブルに置く。

　美少女は覗き込んでくる。

　「なるほど。これが、君達の言う貨幣か。これ自体に価値はない、と」

　「はやく、早く、行こう、、捕まる」

　「連れて行ってくれるのかい？君が。どこへかな？」

◾️◾️◾️◾️◾️

　僕の家に、やって来た。

　とあるアパートの一室。

　そこで僕は、一人暮らしをしていた。

　「君の住処、だったか。もしや、住まわしてくれるのかい？」

　何故、人喰いの化け物を、家に連れて来てしまったのか。

　退屈な日々にうんざりしていたのか。

　遭難中と聞いて同情したのか。

　「う、うん、、住んで、、」

　だけど、僕は扉を開ける。

　部屋にいれる為に。

　「失礼するよ。中々小規模、と言った所か」

　ワンルームの部屋。

　そこが、僕の家。

　親の仕送りで生活していた。

　「し、、しばらく、、ここで暮らして、、遭難中なんでしょ、？」

　「君の言う通りだ。遭難中だ。君に感謝しよう」

　美少女は、口角を上げ、笑顔になる。

　手も液状化させ、変化させ続けた。

　それを見て、僕も少しだけ、笑顔になる。

　未知を感じて。