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襲来する話

　最初の面接が終わり、三週間が経った。

　シトロンの教育も順調に進み、独り立ちとなった。

　そのため、調理は俺とシトロンが担当となり、手が空いたセンチは給仕の仕事を始める。

「センチの兄貴、女性受けハンパないっすね」

　つまみや葉物の盛り付けなど、仕事が楽になったところで、シトロンは店内の様子を度々見に行く。彼曰く「ヒト族を観察したい」だとか。彼は、異世界で働いたことが無いため、ヒト族の生活を覗きたいのだろう。

　仕事に戻ってくると、シトロンは接客をしているセンチについて言った。

「どこから聞き付けたのか知らんが、あいつが働きだしてから売り上げが上がってるんだよな」

「そうなんすか？」

「やっぱり、接客は見た……、いや、華やかさなのか」

「店長、落ち込んでるっすけど、なんかあったんすか？」

「い、いや。なんでもない」

　センチが接客で働きだしてから、女性客が増えた。

　気のせいではなく、それは客数や売り上げにも反映されている。

　女性客は席に長居する割に、食べ物を注文しないというイメージがついてしまっているのだが、センチが接客に入ってから、競うように飲み物を注文している。そのため、酒類やジュースの減りが早い。

「女性受けしそうな新メニューを考えてもいいかもしれないな」

「あ、俺、デザート作りたいっす。映えるスイーツ作ってみたいんすよね」

「バエルスイーツ？　なんだそれ」

「あ、えーっと、店長とは違う世界のヒト族に人気なスイーツなんすよ。ここの世界で再現できそうなやつがあるんで、厨房借りてもいいすか？」

「ああ。開店前だったらいいぞ」

「あざっす！」

　早速、シトロンの得意分野が活躍する時がやって来た。

　バエルスイーツか……。一体どういうものを作って来るのだろうか。

「えっ！　店長大変っす」

「アモールだと！？」

　店内の様子を観察していたシトロンが慌て出した。

　俺は仕事の手を止めて、シトロンの隣に立った。店内の様子を見て、彼が俺を呼んだ理由が分かった。

　アモールが『ライン』に来店してきたのだ。

「シトロンはセンチとアモールについて知ってるのか？」

「アモール様はムーブ族で有名な方っす。一部では”姫様”って呼ばれてますからね」

「へ、へえ……」

「ちなみにセンチの兄貴は”姫様の求婚を断った男”で有名っす」

　ムーブ族の間では知らない人ぞいない人物だったのか。

　そんな人物と婚約破棄したセンチも有名人ってことか。

　どこの世界も、有名人の恋愛事情を知りたいという気持ちはあるんだな。

「リベ、アモールが来店してきたの」

　ナノが他の客の注文を取る体で、こちらにやって来た。彼女もシトロン同様、アモールの来店に動揺していた。

「姉さん、アモール様はお客様として来店されたのです。なら、いつも通り対応していればいいんです」

　遅れてマクロがやって来た。彼は動揺する姉をなだめた。

「そうなの。マクロの言う通りなの」

　マクロの言葉に納得したナノは平常心に戻った。

「シトロン、リベさん、御二方も特別扱いしないでくださいね」

「ああ……」

「うっす」

　それを言うと、マクロは集めた食器を置き、接客へと戻っていった。

　マクロの言う通り、アモールはただの客としてきたんだ。特別な接客や料理を提供しなくてもいい。ポンドみたいな扱いをしなくてもいいのだ。

　まさか、マクロに気づかされるとは思わなかった。しかも、騒ぎをすぐに収められるとは。

「マクロ、さらに成長したな……」

「頼もしいっすね」

「出来た弟なの」

　俺、シトロン、ナノはそれぞれの言葉でマクロに褒め言葉を送った。