106/116

すれちがう話

　俺とアンネの関係が悪くなって三日が経った。

　あの日から最低限の会話しかしなくなった。居心地が悪く、俺は早く仕事の時間にならないかと、家から出たいと感じるようになっていた。

　とはいっても、仕事に出ればナノが待っている。

　ナノは、あの日以降、俺と距離を置くようになった。そして、仕事のミスも増えた。

　料理の注文や、配膳を間違えるようになり、それを客にカバーしてもらっていた。

「姉さん、しっかりしてください」

「マクロ、ごめんなの……」

　ついにマクロが口を出した。

「今日は僕一人で裁けますから、姉さんは家でゆっくり休んでください」

「……そうするの。マクロ、アリガトウなの」

　マクロがそういうと、ナノは家へと帰っていった。

　ナノが二階へ上っていったことを見届けてから、センチが俺に声をかけてきた。

「お前、妹に何をした」

「家に遊びに来るなと言った」

　センチの問いに俺は答えた。

「そうか……。妹はそれで落ち込んでいるのか」

「お前はこういう展開を望んでいたんじゃないのか？」

　センチは、ナノに次の相手を見つけてほしいと言ってた気がする。

　俺はその通りにしたはずだが、センチは顔をしかめていた。

「ナノが店長にきっぱりフラれれば、すぐに次の相手を探すものだと思ってた。妹があんなに悩むなんて思ってもみなかった」

「アンネは『余計なことをするな、いつも通りにしろ』と言ってた。俺、ナノに余計なことを言ってしまったのだろうか……」

「とはいっても、妹の気持ちに応えられないのなら、どうしようもないだろ」

「そうだよな。妻のアンネがいる限り、ナノの気持ちには応えられない」

「妹は必ず乗り越える。だから、店長は気にせず働いてくれ」

「アリガトウ、センチ。そうするよ」

　センチにモヤモヤした気持ちを話したら、少し気分がよくなった。

　俺のやったことは間違ってない。

　ナノが落ち込んでいるのは今だけで、素敵な相手が見つかれば俺の事なんて忘れるはず。

　時間が経てば、ナノも元気になる。

　俺はそう思い込むことで、ナノの事を一旦忘れ、仕事に集中した。

☆

「リベに甘えると、リベとアンネを傷つけてしまうの」

　家に帰った私は、ソファに座って考え事をしていた。

　最近の考え事はリベとアンネの事。

　リベが好き。

　この気持ちを隠してしまえば、リベとアンネは傷つかずに済む。

　でも、胸がチクチク痛んで、自分が傷ついてしまう。

「もし、アンネに出会ってなかったら、リベはナノを選んでくれるの？」

　私は、ふとそう思った。

　階段を上がり、お父さんの部屋の前に立った。

　お父さんは、ムーブ族の会議で家を出ているはず。センチにいとマクロは『ライン』で仕事をしてるし、ミリねえはアンネの所にいる。

　家には私一人。

「……」

　私はパパの部屋の中に入った。

　パパの部屋はお酒と包丁と調味料と本ばかり。

　最近は族長の仕事をしているから、お酒と調味料が置いてある棚が減って、そこに本棚が出来た。

　私はその本棚にある一冊の本に手を伸ばした。触れる直前、パチッと指先に痛みが走り、身体を本棚から離した。

「簡単にはいかないの。でも、ナノ諦めないの」

　私はその本を手に入れることをあきらめなかった。

　私は指先に魔力を込め、もう一度本に手を伸ばした。すると、四桁の暗号を答えるよう求められた。

「パパが使いそうな四桁の暗号……」

　私は考えた。パッと思い浮かんで五通りある。そのうちの四つは私たち兄弟の誕生日。

　でも、私たちの誕生日は他の人にも知られているから、使っていないだろう。

　だとすれば、一個だけ。

「ママにプロポーズした時間……、なの」

　二六二五。

　時間がパパ、分がママの年齢の時にプロポーズしたって聞いたことがあるの。

　私は四つの番号を入力すると、本を手にすることが出来た。

「やった！」

　私は、手に入れた本を開いた。

　そこには、ムーブ族のすべての”秘術”が描かれている。

　私はペラペラとめくり、あるページに目を止めた。

「……リベ、待っててなの！」

　私は本を握りしめ、覚えたての秘術を唱えた。