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疑われる話

「あ、リベが帰ってきたの！」

「ただいま」

　家に帰ると、ナノが迎えてくれた。

　それから少し遅れて、アンネがやってきた。

「アンネ、無理しなくていいんだぞ」

「体調が悪くても、出迎えはさせてください」

　真っ青な顔をしているアンネを見て、俺は駆け寄った。

　腹も大きくなっており、医者からはあと二週間ほどで産まれるだろうと言われている。

　出産が近いという緊張からなのか、アンネの体調が良くない。

　食欲が無いのもそうだが、頭痛や吐き気もするらしい。

「やはり、出産まで店を休んだほうが――」

「私は大丈夫ですから」

「だが、俺が仕事中に産気づいたらどうする」

　仕事を休むというと、アンネは「働いてくれ」という。だから、『ライン』で仕事を続けているが、俺が働いている間、アンネが産気づいたらどうしようなどと常に考えている。

「ナノもアンネのこと心配なの」

「ナノちゃん、アリガトウ」

「う……、体調悪いアンネからアリガトウを貰うと罪悪感なの」

　ナノはツヤが良くなった頬に触れながら顔をしかめた。

　ナノがアンネの事を心配しているのは本当の事で、仕事がない時は毎日俺の家を訪れ、アンネの話し相手や料理以外の家事手伝いをしてくれている。とても助かる。

「仕事中はミリお姉ちゃんがアンネのこと見てくれてるの」

「二人とも本当にアリガトウな」

　俺とナノが仕事をしているときは、ミリが俺の家にいる。

　ミリもアンネと同じく妊婦であり、バーで働くのは難しいと思われたが、ミリは「ギリギリまで働くわ」と言っている。大変になったら、ミリの知り合いを雇うとか。

　開店前はナノ、開店後はミリの二人がアンネの体調を診てくれている。

「えっと、アンネが産気づいたらどうするの？」

「シロフォンをここに呼んでくれ」

「分かったの！」

　出産時は白魔導士が立ち会う。

　白魔導士の実家は赤子を取り上げる助産師で、彼女もその資格を持っている。

　第一子は信頼できる人に取り上げてほしいということで、俺は白魔導士に頼んだ。

　今日は出産の工程を確認するために白魔導士が家に来る日だ。

「こんにちは～」

　白魔導士がやって来た。

　俺は玄関の扉を開け、白魔導士を家に迎え入れた。

「シロフォンさん、よろしくお願いします」

「はい！　えっと、アンネさん、顔色が悪いようですが体調はーー」

「悪いわね。最近吐き気とめまいがするの」

　白魔導士はアンネの真っ青な表情を見るなり、どこが悪いのか尋ねてきた。

　アンネは正直に答える。

　白魔導士は少し考えた後、アンネに薬を渡した。

「出産間近の妊婦さんにたまに見られる症状ですね。こちらのお薬を飲むと軽減されるかと思います。あと、この状態で病にかかってしまうと赤子に影響がありますので、外出は控えてくださいね」

「ありがとう。助かるわ」

「どういたしまして」

　アンネと白魔導士の会話を聞いて、俺は驚いていた。

　少し天然な白魔導士がちゃんと仕事をしている。薬を処方して、アドバイスをしている。

　白魔導士は俺の顔をじっと見ている。

「リベさん……、何か失礼なこと考えていませんか？」

「な、ないぞ。全然」

「まあ、いいです。では、アンネさんが産気づいたとき、私を呼ぶ前にやってほしいことがあります。こちらの紙に書き記しましたので、手順を記憶してください」

「ああ」

「出産予定日が三日前になりましたら、私はアンネさんにつきっきりになりますので、宿泊する部屋を用意していただけないでしょうか」

「分かった」

「あと――」

　俺は白魔導士の注文を紙に書き記してゆく。

　話し方が事務的なのは、助産師の仕事は母親からしっかり受け継いでいるからだと思う。それに、リーダーが”パーティ解散”を宣言してから、冒険を一旦辞め、家業に専念していると聞く。

　きっと、冒険者を引退したら助産師になるのだろう。回復魔法も使えるから、いざとなったら治療もできるしな。

「――以上になりますが、質問はありますか？」

「予定日が早まった時はどうすればいい？」

「私か母を訪ねるしかないですね。リベさんとアンネさんは二人暮らしですから、アンネさんの容態が安定したら来てください」

「分かった。俺の質問は終わりだ」

「……私からも質問があります」

　出産などの話し合いは終わった。

　白魔導士の質問とは、一体なんだろう。

「どうして、ナノさんがリベさんのお宅にいるんですか？」

「遊びに来てるだけだ」

「そうなの！　アンネに会いに来てるの」

「私、リベさんとナノさんのやり取りを見て、ずっと気になっていることがあるんです」

「あら、私は席を外したほうがいい？」

「いいえ、アンネさん。あなたにも関係があることですよ」

　俺とナノのやり取りで気になっていること。

　そういえば、白魔導士の兄が”不倫”疑惑にあって壮絶な夫婦喧嘩をしたと聞いたことがあるな。あそこは生まれたばかりの赤子がいて、数か月後の俺とアンネの家庭環境と似ていた。

「リベさん、ナノさんと不倫してませんか？」

　白魔導士は疑惑の視線を俺とナノに向けた。