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説得する話

　俺はミリとリーダーの元へ向かった。

　立食する場所から少し離れたところに、休憩するスペースがある。チェアが並んでおり、座れるようになっているのだ。

　そこに、ミリとリーダーがいた。

　そして、二人の前には、貴族の男がいた。彼はうつぶせに倒れており、しばらくしてゆっくりとその場から立ち上がった。彼の顔ははれ上がっており、誰かが強い力で殴ったのが分かった。

　貴族の男を殴ったのは、リーダーだろう。己の拳を強く握り、怒りの表情をそいつに向けていたからだ。

　二人の間にいるミリは、突然のことに驚いているようで立ち止まっていた。

「この僕を殴るなんて、例え火の勇者の子孫といえどただではーー」

「主賓の俺が気分悪くなってんだよ。どっか行ってくれねえかな」

「……」

　貴族の男が嚙みついてきたが、リーダーの睨み顔を見て黙り込んでしまった。一歩後ろに下がったことから、怖気づいたようだ。

「ふんっ、覚えておけよ」

　貴族の男はリーダーにセリフを吐き捨て、休憩スペースから離れていった。

　騒ぎが落ち着いたところで、俺は二人に近づいた。

「ミリさん、ケガはーー」

「しつこく言い寄られただけ。ケガはしていないわ」

「そっか、よかったあ……」

「私こそ、ありがとう」

　リーダーはミリがケガをしていないか確認していた。

　ミリは、さっとリーダーから離れ、俺の傍に寄って来た。

「でも、レビーさんもあのヒトと同じで、暴力で解決してしまう人なのね」

「……そうだな。俺はミリさんが嫌いなタイプの人間さ」

「だから、私はーー」

「ミリ！」

　俺はミリの言葉を遮った。

　これではっきりした。身を引いたのはミリのほうだ。

　俺が二人の間に割り込まなかったら、ミリはトラウマのせいで、自分の想いとは裏腹な言葉をリーダーにかけてしまうだろう。

「レビーはたかがナッツで俺をボコボコにする短気な男だが、絶対にミリを殴ったりしない！」

「どうして言い切れるの？　リベはレビーさんに殴られてるのに」

「……それは」

　確証はない。

　時が経てば、リーダーもミリの元夫のようになってしまうかもしれない。

　だが、それは未来の事だ。

　もしやっていたら俺が止める。負けたって食らいついて、リーダーの根性を叩きなおしてやる。

「レビーは見た目に寄らず、奥手だからだ。こいつとナノとのやり取りを思い出してみろ」

「……」

「女の前では見栄しか張らない。しかも、名前を呼ぶときも気持ち悪いぞ。ミリが一番御しやすい相手だろ。そんな奴が、お前に暴力を振るうと思うか？」

「リベ、後で覚えてろよ……」

　リーダーの恨み節が聞こえたが、反応している場合ではない。

　誕生日パーティの終わりくらいで、忘れているかもしれないしな。

「そこは……、あのヒトと違うわね」

「こいつはただ、脳筋なだけだ。楽して魔物を倒す方法があるというのに、真正面から力押しする奴だぞ。さっきだって、貴族の男を殴って騒ぎを起こさずとも、解決する方法はいくつかあっただろ」

「まあ、レビーさんの助けがなくてもあしらえたわね」

「二人とも、俺をけなして何が楽しいんだ！」

　いい機会だ、俺が溜めていたリーダーへの不満を吐き出してしまおう。

　俺の説得のおかげで、ミリが落ち着いてきた。この調子でーー。

「だから、ミリ。素直になってみないか」

「……うん」

　これで、ミリとリーダーは両想いになれる。

　リーダーの目的も達成され、最高の誕生日パーティになる。

　あともう少しでそうなるはずだったのにーー。

「レビー！　さっきの騒ぎは一体なんだ！」

　ミリとリーダーの間に立ちはだかる障害、リーダーの父親が現れたのだった。