第３０話 ひのりVSマイ！ 短い戦い
第２グループのあらすじ
お父さんは死んだと言うマイ。お母さんも自分を見捨てて出て行ったという。また、大きな声で泣き出す。そんなマイをひのりは、「泣けばいいと思っている」と思い込み、乱暴な言葉をはき捨てる。
ついには、マイをおいて雨の中を進んでいってしまった。
第１グループのあらすじ
・・・はいいか。
１話前ですもんね（面倒くさいだけ）。すみません、こんなだらけで！
―第２グループ―
るいは、少し浮かない顔をしていた。本当にマイを置いてきてもよかったのか、と。ひのりはかなり前をずんずん進んでいくし、他のみんなも、さほど気にしていないようだった。
「ね、ねぇ？ パンチョ。いいのかしら？ あの少女のこと」
『はぁー……人間って、こんなに鈍かったのね。それなら気にする必要はないわ。後ろ』
パンチョは振り向かずに後ろを指差した。るいは、パンチョの言葉にむっとしながらも振り向いた。
木の陰からチラッと見えたのは、黒のような青のような、暗い系の布。少し蠢くその正体がどうしても気になったるいは後ろに戻って、正体を突き止めようとした。
「勝手は許さないよ、るい」
２、３歩進んだところで呼び止められた。びくっとして振り向くるい。振り向いた先には、立ち止まってはいるがこっちを見ていないひのりがいた。
「ど、どうしてこっちを見ていないのに様子がわかるの……？」
「んー、なんでだろうね。ま、るいには関係ないし。それよりさ」
ひのりは振り向いた。その瞳には、もう既にるいは映っていなかった。むしろ、光すら映っていなかった。
「いつまで隠れていられるかな〜、待ってみよ。ね、マイちゃん？」
「い、つから……？」
「ずぅーと前からだよー？ あれれれ、分からないとでも思ってたのかな？ あたしのことをなめてるんだ。……こっちにおいでよ、ストーカーマイちゃん？」
マイは１歩木の横にずれたが、しゃがみ込んで頭を抱えた。そして、ひのりのことを鋭く睨みつけた。一方のひのりは、そんなものに怯むわけもなかった。
「怖がらなくても良いよ、こっち来て。今は何にもしないよ。素直に言うこと聞いて？」
「私も連れて行ってくれたって良いじゃないですかぁ」
「じゃ、そのための試験をする。そのために呼んでるんじゃん。早く、こっち来いよ」
その言葉にびくびくしながらも、マイは恐る恐る立ち上がった。
「試験ってなんのですか」
「お前を連れて行くためのー。本当はこんな暇ないんだけどね、特別。それなりの能力があったら連れてってあげるよ？ どうする？」
ひのりは既に戦闘体勢に入っている。
マイめがけて、はにわを振りおろす準備をしている。
「やります！ 私は行きたいんです」
マイも負けていられなくなり、杖を握りしめた。マイの杖は、杖というよりもスティックというのふさわしい。両先端部分に、紅い水晶が輝いていた。
ひのりはマイに飛び掛かった。かなり距離があるはずなのにひのりは楽そうだった。マイは１歩遅れて構えた。ひのりははにわでマイを、力いっぱい殴りつけた。
「あ……ッが」
ひのりのもっているはにわは、普通の土器を作る粘土で作られたのではない。どんなに叩こうが踏みつけようが、決して割れない鉱石で作られている。
「あれま、以外にあっさりだったね？ それで終わり！？ 時間取っておいて？ へーぇ、じゃああたしたちもういくね！？ それで良いんでしょ、答えろマイ！」
ひのりの後に続く者はいなかった。るいも、パンチョも、サンも、みんな口をぽかりとあけている。マイも、手を前について跪いている。
「うっ……わ、たしもぉ」
先ほどの衝撃がまだ残っているのか、マイは力なく地面に突っ伏した。血が、マイの額を流れていく。やがてその血は、マイの目に入り、頬を伝って地面へ落ちた。
「さすがに、ここまでする必要はなかったわ」
「るいはあたしのこと、分かってないよ。あたしがどれだけこの子を嫌っていたか。それに、たった１発殴っただけ。罪悪感がないなんてことはない。あたしだって人間だもん、罪悪感は感じる……」
ひのりは泣き出した。今まで溜まっていた自分の「悪」を、全て吐き出すかのように思い切り泣いた。大粒の涙をたくさん零した。
「どうしていいか、分からな、かったの。あたし、小さい子きらい、じゃん？ とにかく、自分の意見、を、通したかった、の！」
「わたしが、わるか、たんです」
倒れていたはずのマイが小さく口を開いた。
「聞いてた？ あたし、は、小さい、子、嫌いなの！ だけど、だけどぉっ！ 努力するよ、努力してあんたを好きになるから！ だから、来ても、良いよ。頭、痛かったでしょ？」
ひのりはマイのもとへ走った。倒れているマイを抱えて、抱きしめた。
ひのりが幼女を抱きしめられたのは、初めてのことだった。
マイも、頭が痛いのを我慢して抱きしめ返して言った。
「ありがとうございます」
ちょっとひのりの設定忘れてました（・３・）
更新遅れました。いやぁ、さすがに毎日更新は無理です。でも、なるべく早く更新が夏休みの目標です。
では、また次のお話で。
