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3　躊躇う國元

「それで、本題なんだが…」

國元が静かになった。

「俺も飛鳥と家に泊まりたいんだ！」

「うん。泊まれば？」

拳を握りしめて言う國元に軽く返した。

「簡単に言いやがって！！それができないからどうすればいいって聞いてんだよ！！」

「飛鳥に言えばいいだろ。なんで俺に言うんだ」

肩を掴んで前後に揺らされ、気持ち悪くなった。

「言えない！」

「だからなんで」

大声ではっきりと言う國元に苦笑いした。

「そもそも、俺から急に話題を振っていいのかわからん」

「お前の彼女なんだろ？なんでも話せばいいじゃん。泊まりたいなんて言ったら喜ぶと思うぞ？」

「本当か弟！？」

國元は目を輝かせた。

「むしろ、なんでお前が言いたいこと言えなくなっているんだよ」

國元はなんでもはっきりと言える奴だ。飛鳥という幼馴染であり、恋人に向かって躊躇うことはないはずだ。

「お前と違って学校も年齢も違うんだぜ？すしは瑞穂さんと同じクラスで毎日会えるけど、俺と飛鳥はそんなことできないんだ。郁助もだけど」

「要するに、毎日会ってないから距離が縮まらないのか？」

「そう！」

勢いよく人差し指を俺に向けた。

「まあ、確かに。毎日会ってなかったら距離は縮まらないかもな」

電話やメッセージのやり取りと、直接会話することは違うと思う。距離を縮めるなら直接会って話したほうが効果的だろう。

「連絡と時々デートするくらいで、いきなり泊まりたいなんて言ったらどう思われるかと思ってな…」

「じゃあ、なんで前泊まりに来たんだよ」

「あれは飛鳥が言ってくれたから。ハロウィンも飛鳥が呼んでくれた」

「つまり、飛鳥はお前を求めているんじゃないか？」

俺は國元のほうを見た。