Episode38.敵いっこない（オルフェン視点）
本日３回目の更新です
魔獣の襲撃事件を、暗黒竜の仕業だと騎士団は結論付けた。強い魔獣は弱い魔獣を従えさせることが出来る。住処から出た暗黒竜が町への進行を開始したせいで、今回のような魔獣騒動が起きてしまった。
幸い、町への被害は最小限に食い止められた。死傷者どころか中重傷者も出ていないのは、町を守るために尽力した騎士達がいたからこそ。途中参加のサヌーンルディアや、ジークフォルテンの活躍も見逃せない。
特にジークフォルテンは、帝国屈指の剣豪であるサヌーンと隣に並んでも、遜色ないほどの働きを見せた。彼がひとたび魔法を放てば、何十もの魔獣が一瞬で屠られた。周りで見ていた騎士たちは唖然としたあと、怒号のような大歓声をあげたという。今でも騎士たちの間では、ジークフォルテンの実力がとんでもないものだと噂になっている。
応援要請を受けて騎士団がやってきた頃には、大方の魔獣が討伐されたあとだった。ちなみに二人には、後で騎士団から正式な謝礼が支払われる予定である。
自ら率先して怪我人の手当てをしていたロサミリスにも、医師団からの感謝状が届けられた。若いのに手際がよく、冷静な判断が出来ていたと、治癒術師のリーダーも誉めていたという。
事件が起こってからすでに一日が経過している。
壊れてしまった柵の修理などで、町は後片付けの真っ最中。騎士団員とともに、人々は忙しなく動き回っている。
サヌーンはすでにこの地を去った。
ロサミリスの見舞いをしないのかと騎士に尋ねられたとき、彼は「婚約者に任せた」と笑っていたという話だ。
（さて、と……）
オルフェンは、医務室で眠っているロサミリスのもとへ向かっていた。
彼女が暗黒竜に襲われる直前に助けたのが、ジークフォルテンだ。彼女自身に大きな怪我はなく、魔力切れによる体力消耗が激しいと聞いたが、命に別状はないらしい。オルフェンはほっとした。
彼女の事に対しては、完全に後手だった。
守ると言っておきながら、現場指揮に手一杯で彼女の事を放置した。
オルフェンは悔いた。
お見舞いと謝罪の言葉を言うつもりで、会いに行く。いつもの調子で茶化してしまうかもしれないが、それはご愛嬌ということで。
そうすればあの少女は、どんな反応をするか。
「──そうですの。では、みなさん元気で。誰も亡くならなかったのは不幸中の幸いでしたわね」
「ああ。タイミングが良かったな。俺もサヌーンルディア卿もいたし、オルフェンだっていたからな。本当に、奇跡のようなタイミングだ」
扉の向こうで、ロサミリスとジークの話し声が聞こえる。
そのまま中に入れば良かったのだが、オルフェンは立ち止まってしまった。
（僕は何をしてるんだ……？ ロサミリス嬢と婚約者のジーク君が一緒にいるのは、当然じゃないか）
足が鉛のように重く、扉を開ける手を止めてしまう。
中に入ることも、ここから立ち去って時間を改めることも出来ず、オルフェンは奥歯を噛んだ。
（情けない……）
間違いなく、これは未練だ。
彼女が、もしジークから酷い扱いを受けていたら。
ジークがいつも周りの女性に対してしているような、無感情な目で彼女を見ていたら。
そうすればオルフェンは、堂々と彼女の前に立ち、ジークを殴っていただろう。婚約破棄を促し、彼女を蕩けるまで甘やかし、愛の言葉を囁き続け、彼女の心を自分一色で染め上げていただろう。
彼女から前世の記憶があると聞いた時は、本当に驚いた。その記憶によると、ジークが魔獣に襲われて重傷を負うという。だから、魔獣の手から彼を救う手助けをしてほしい、と。
彼女の、深い海を宿したような青い瞳は、高ぶった感情を表すように紫がかっていて。
その言葉に、嘘はないと確信した。
そしてそれを、ジークには話していない事を聞いて、本当に嬉しかった。
自分だけが知る彼女の秘密。
例え、あとでジークにも話す事だとしても。
今は、……今だけは自分だけが彼女の秘密を知っていると。
それに、協力することで、彼女と過せる時間を増やせると思った。
そんな下心も大いにあったが、実際そうなった。
魔獣の情報交換を何度かして、セロースの弟のお見舞いに行くなら一緒にと、いつもは使わない騎士公爵の権力をフル活用して、二人きりじゃないにしろ堂々と街で散策して。
楽しかった。
この時間がずっと続けばいいのに、と思っていた。
（あーあー。…………あんなの、敵いっこないな）
扉の隙間から見える、二人の表情。
ロサミリスは、まさに愛する男を見る目をしていて。
ジーク自身も、熱の入った瞳で彼女を見ている。
（相思相愛…………か）
オルフェンは、持っていた薔薇の花束を床に置き、何も言わずにその場を去った。
◇
外に出たオルフェンは、走って来たセロースとぶつかりそうになった。
金髪碧眼で、そばかすまじりの可愛らしい女性。知的なロサミリスとは対照的で、可愛さ満点なのが彼女の特徴。ふんわりなびく金髪から、微かな甘い匂いがした。
「ご、ごめんなさい！」
「いいよいいよ、気にしないで。それより今ロサミリス嬢に会いに行くのはやめたほうがいいよ」
「ロサミリスさんまだ眠っていらっしゃるんですか？」
「いいや、起きてるよ。でも今はタイミングが悪いね」
「そうなんですね。 ルークスがコルとロンについて話があるから、今話してもいいかって聞きに行こうと思ったんですけど……」
「え、あの魔獣二匹にそんな名前があったの」
オルフェンは、ルークスの言っていた魔獣の名前を知らない。
知っているのは、まるで狼みたいな毛並みでもふもふしているな、という事だけ。あの感触を思い出すと、もう一度触りたくなる。
「はい。私もどんなことを話す予定なのかは知らないんですけど」
「そっか。ま、もうちょっとだけ待ってあげてよ。ロサミリス嬢は婚約者殿とお話し中だから、ね」
「まあそうだったんですね。それはお邪魔になりますね……」
（前から思っていたけど、よく笑う子だな……）
年齢は自分と同じ１５歳だとロサミリスから聞いたことがある。
思ったより身長が高いため、オルフェンと並ぶと目線が同じくらいになる。
笑顔が可愛らしい。
「そうだ、ロサミリスさんが来るまで、ルークスと一緒にお茶しませんか？ 前にニーナさんに焼いてもらったお菓子が美味しくて、私も挑戦してみたんです。向こうで食べましょう。あとでロサミリスさんもお呼びしますね！」
「え、家から持ってきたの？」
「さっき焼きました。騎士団のみなさんにもおすそ分けしています。とても喜んでくれましたので、ぜひオルフェン様も」
魔獣に襲われて、怖い思いをしただろうに。
彼女は騎士団の人々を労うために、全員分の焼き菓子を焼いたという。
「それに、前に私にケーキを差し入れしてくれましたよね。そのお返しをし忘れていたな、と。あ……これだと、ついでみたいですよね。ごめんなさい、私って失言が多くて……それでよく怒られちゃうんですよね」
「謝らなくてもいいよ。僕は気にしないから。うん、じゃあ貰おうかな」
「ええ！ きっと美味しいですよ」
オルフェンは小さく笑った。
次話で第二部最終話
