運命に抗う魔法戦争〜堕ちた神の復讐の道具として捨てられ、世界に『悪魔』と呼ばれた男の生存戦略〜

影、介入す（ラ・ソンブラ・インテルビエネ）

エミリーはルシアンへと振り返った。

無力さに滲む涙が、瞳に溜まっている。

「ル・シ・ア・ン！！

何かしなきゃ……全員死ぬ！ 全員よ！！」

その時、ルシアンは――ついに、ため息をついた。

長く、諦めきった溜息。

物語が、自分の望み以上のものを要求していると悟った者のように。

「……くそったれ」

彼は低く呟き、手を上げた。

指先を包む影が蠢き始める。

生きた墨のように、黒く、濃く。

ダヤナは笑みを浮かべ、

エミリーは安堵の息を吐き、

エリザベスはマナを張り詰めさせ、

サンダーは地面を蹴り、雷を迸らせた。

ルシアンは指を鳴らす。

「行くぞ」

影が――戦場へと落ちた。

介入は、すでに始まっていた。

巨鹿が頭を低く構え、空気が軋む。

紫のエネルギーが角を走り、穢れた雷の弧を描く。

「退け」

低く唸る。

「さもなくば、枯葉のように死ぬ」

返答を待たず、突進。

地面が爆ぜた。

三人のエルフが幹へと叩き飛ばされる。

一人は起き上がらなかった。背骨が、ありえない角度に折れていた。

グリセラが叫ぶ。

「抑えろ！ 弓陣形！ 弓だ！」

だが――もう遅い。

獣は、すでに彼らの中にいた。

前脚が振り下ろされる。

鉄槌のような一撃。

弓兵が地面に叩き潰され、湿った破裂音が森に響いた。

巨鹿は死体を持ち上げ――

噛み砕いた。

まるで、エルフのマナを喰らうことで力を得るかのように。

……そして、それは事実だった。

オーラが膨れ上がり、

穢れた根が蠢き出す。

グリセラは一歩退いた。

震えを抑えられない。

「これは……森の守護者じゃない」

恐怖に掠れた声で呟く。

「奪う者……簒奪者よ」

高みから、ルシアンが枝を降りる。

悠然と。

エミリーはすでに光を展開していた。

ダヤナは牙を剥き、血の匂いに昂る。

エリザベスは魔族のマナを解き放つ。

空気が震えた。

ルシアンは声を荒げることなく告げる。

「あの化け物は《コラプト・セルヴス・アルファ》。

レベル97。

そして――メインスキルは、もう発動している」

獣が地を踏み鳴らす。

黒い、生きた根が地面から噴き出し、エルフたちの脚に絡みついた。

一人が叫び、地中へ引きずり込まれる。

鈍い軋み音。

叫びは、そこで終わった。

サンダーが怒り狂って地を蹴る。

エミリーは、もう泣いていた。

「ルシアン！！ 何かして！！」

ルシアンは手を開く。

影が渦を巻く。

だが、攻撃する前に――獣が再び語った。

「ここは、もはやお前たちの家ではない……

今は、私のものだ。

捧げられた血と……奪った血によって」

グリセラは再び弓を引き絞る。

怒りと悲しみで、瞳が燃えていた。

「怪物！！

森が、お前を受け入れるはずがない！！」

獣は、彼女を見た。

「――すでに、受け入れた」

左の角が、暗黒の輝きを放つ。

空間が震えた。

エミリーが一歩前に出る。

光が彼女を包む。

「ルシアン！！

もう時間がない！！」

彼は舌打ちした。

「ああ、ああ。

分かってる」

エリザベスが驚いたように見る。

「……弱点を知ってるの？」

「知ってる」

ルシアンは即答した。

「旧パッチのオプションボスだ。

ここで死んだプレイヤーは多い」

ダヤナが笑う。

「で？ 弱点は？」

ルシアンは角を指差した。

「セルヴス・アルファは、魔力をすべて角で制御している。

一本でも折れれば――

《狂痛状態》に移行する。

再生能力は、そこで切れる」

エミリーは目を見開いた。

「でも……あんな巨大な角、どうやって？」

答えは――簡単だった。

「サンダーで」

雷馬が嘶き、稲妻が爆ぜる。

嵐そのもののような毛並みが輝いた。

「エミリー」

ルシアンは命じる。

「援護しろ。

エリザベス、根を無力化。

ダヤナ、近くにいろ。倒れたら回収。誰も吸うな」

ダヤナが鼻を鳴らす。

「つまらない命令ね」

ルシアンは影の外套を整えた。

「行くぞ」

サンダーが雷となって駆け出す。

その背に、ルシアン。

闇の渦を纏って。

巨鹿が咆哮し、角から紫の光線を放った。

エミリーが光を展開する。

「《暁の祝福》！！」

光線は盾に衝突し――

光が軋み――

硝子のように、砕け散った。

エミリーは膝をつく。

鼻から血が流れる。

だが――十分だった。

サンダーが側面へ跳ぶ。

ルシアンは跳躍し、手に純粋な闇を集めた。

「――砕けろ」

拳が、角を打つ。

轟音が森を引き裂いた。

角が、折れた。

獣は絶叫する。

あまりにも深い苦痛に、木々すら震えた。

「今だ！！

弱体化した！！」

ルシアンが叫ぶ。

エリザベスが魔族のマナの鎖を放ち、脚を拘束。

ダヤナは根の間を駆け、エルフを狙う蔦を断ち切る。

エミリーは光を広げ、矢を失ったグリセラを守った。

獣は盲目的に暴れ回る。

一撃一撃は凄まじいが、もはや狙いはない。

四十メートル級の大樹が、葦のように折れた。

ルシアンは両手に影を集める。

「影術・絶対遮断――《リンクブレイカー》」

空間に、黒い亀裂が生じた。

ルシアンはそれを、獣の首へと導く。

獣は抗おうとした。

だが――角を失った今、

その運命は決まっていた。

闇の刃が、肉と樹皮と穢れを断ち裂く。

巨鹿は膝をついた。

大地が震える。

死の間際、獣は呟いた。

「……彼が……来る……」

そして――崩れ落ちた。