魔法の世界での戦争

運命の断裂（うんめいのだんれつ）

大災厄の後、世界はまるで息を止めたかのようだった。

風は吹かない。

魔物たちは抑え込まれていた。

マナは安定している――まるで大地と空そのものが、緊張した静寂の中で、ルシアンの次の一手を待っているかのように。

ソフィアは、まだ彼の腕の中にいた。

ルシアンの視線は、どこにも焦点を結んでいなかった。

サンダーは制御不能な震えとともに、涙のように電撃をこぼしていた。

アンバーは地に伏し、声なき咆哮を内に秘めたまま、沈黙の中で敗北していた。

エミリーは震えながら、血に染まった手を握りしめ、壊れた声で言った。

「ル、ルシアン……ごめんなさい……私、頑張った……でも……」

だが、ルシアンには届かなかった。

いや、何も聞こえていなかった。

指先が震える。

呼吸は、かろうじて続いているだけの細い糸。

その瞳は――空っぽだった。

彼が見ていたのは死体ではない。

彼を形作った二つの人生だった。

ソフィアの人生と……エルウィン・レノックスの人生。

初めて、その二つが同時に泣いていた。

プレイヤー。

息子。

運命づけられた悪役。

――すべてが、彼の内側で壊れた。

ソフィアの死の後に訪れた沈黙は、あまりにも完全で、まるで異界から切り取られたかのようだった。

エミリーは、かろうじて言葉を絞り出す。

「ルシアン……あ、あなたは……これから……どうするの……？」

ルシアンは目を閉じた。

唇が震えたが、それは涙のためではない。

内側に広がる、絶対的な虚無のせいだった。

その闇の中で、二つの存在が揺れていた。

高貴な家に生まれた少年と――

この世界の物語を、真剣に読もうとしなかったプレイヤー。

エルウィン・レノックスは、ムービーを飛ばし、テキストを読み飛ばし、クエストも警告も深く考えなかった。

ソフィアのことを、ほとんど知らなかった。

ゲームの中で、彼女はすでに死んでいた。

だが、どう死んだのか、いつ死んだのか、なぜ死んだのか――彼は知らなかった。

その部分を、読まなかったからだ。

そして今、その空白が、遅効性の毒のように、彼の内側を蝕んでいた。

――「これは……運命だったのか？

それとも……あいつらが引き起こしたのか？」

目を開いた瞬間、何かが変わった。

喉からこぼれ出た声は、

子どものものではない。

公爵のものでもない。

混乱したプレイヤーのものですらなかった。

もっと深く、

もっと冷たく、

もっと決定的なもの。

――裁きだった。

「……全員、壊してやる」

エミリーは凍りついた。

サンダーは電撃の嗚咽を止めた。

アンバーでさえ、内なる咆哮を抑えた。

世界そのものが、その言葉の重みに気づき、わずかに後ずさったかのようだった。

ルシアンは再び口を開く。

だが、もはや彼らに向けてではない。

その声は、砕けた空へと放たれた。

「襲ってきた悪魔……

亀裂を開いた教団……

この虐殺を引き起こした神々……

それを呼び出したヘラルドたち……」

拳を強く握りしめる。

爪が皮膚に食い込み、灰の中に血が滴り落ちた。

「……一人残らず、叩き潰す」

サンダーは彼の前に頭を垂れた。

アンバーも、それに倣った。

恐怖でも、服従でもない。

彼らは理解したのだ。

エミリーがまだ気づいていないことを。

――新しい“支配者”が、生まれたのだと。

それは、どの時間線にも存在しない。

どの聖典にも、どの予言にも記されていない存在。

ルシアンは次元の裂け目を見上げた。

砕け散った星雲の残骸。

神々が盤上の駒のように弄んできた、残酷で美しい空。

その瞳の輝きは、もはや人のものではなかった。

この世界のものですらない。

現実の幕の裏側を見てしまった者の意志。

そして、まだ見えぬ糸、まだ隠された手、さらなる秘密の存在を疑う者の光。

「俺は、ルシアン・ダグラス・オブ・モンドリング……」

声が震える。

それは恐怖ではない。

純粋な怒りだ。

「――悪魔教団に、宣戦布告する。

……公爵領を害そうとするすべてに、戦争を宣言する。

ヘラルドに宣戦布告する。

そして――俺を支配しようとする、あらゆる神に、宣戦布告する」

エミリーの背筋を、悪寒が駆け抜けた。

サンダーは蹄から火花を散らし、

アンバーは頭を低く下げ、来たるべき時に備えた。

それは誓いではない。

約束でもない。

――断裂だった。

世界を縛る見えない法則に刻まれた、真っ向からの切断。

本来、どの人間も口にしてはならない挑戦。

空が応えた。

亀裂が震え、

マナが悲鳴を上げる。

古代から続く構造が、無理やり書き換えられようとしていた。

「この世界が、誰が生きて誰が死ぬかを決めるつもりなら……」

ルシアンは、母の亡骸を抱いたまま、言い放つ。

「――次は、俺がこの世界の運命を決める」

戦場の中心から、突風が炸裂した。

渦を巻き、彼を中心に広がっていく。

それは風ではない。

力だ。

法則だ。

運命――それが、初めて砕け散る音だった。

その日、生まれた“敵”は、

いかなる予言にも、聖典にも、ゲームのルートにも存在しない。

それはエラー。

宇宙のバグ。

決して開いてはならなかった裂け目。

――空を壊すための、個人的な理由を持った男。

そして、空は震えながら、それに応えた。