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「光の巨神（ライト・タイタン）」

谷は黄金色の黄昏に包まれ、静寂に沈んでいた。

――だが、その静けさは欺瞞にすぎない。

ルシアンの眼前で、大地が震えた。

それは風でも地鳴りでもない。

怪物の呼吸そのものだった。

森の影から姿を現したのは、ノセロン。

その瞬間、世界がその巨体の前に縮んだかのように感じられた。

光、肉体、鱗、そして魔力で構成された存在――

光の巨神。

広げられた両翼は空を覆い尽くし、周囲を包む光のオーラは、ほとんど神性と呼べる防壁を形成していた。

一枚一枚の鱗は虹色の結晶のように輝き、体内を巡るエネルギーを吸収し、反射している。

古木の枝のようにねじれた黒き角からは、純粋な光の火花が散り、

白く深いその瞳は、ルシアンの心を覗き込むかのように、恐怖の兆しを探っていた。

ノセロンの吐息は、凝縮された魔力そのもの。

不用意に近づけば、焼かれ、裂かれ、鋭利な光の風に吹き飛ばされる。

しなやかに揺れる尾は、正確無比な死をもたらす凶器だった。

その圧倒的な体躯に反して、動きは不気味なほど優雅。

重力すら「提案」に過ぎないかのようだった。

一度の羽ばたきで、光の衝撃波がクレーターを生み、

胴をひねるだけで、エネルギーの波が森を粉砕する。

――だが、ルシアンの目に映っていたのは、ただの怪物ではなかった。

彼の内側で、エルウィンの魂が目を覚ます。

《アルカナ・ワールド・ウォー》というゲームの中で、

彼はノセロンと同型の存在を、幾度となく討ち倒してきた。

フェーズ。

行動パターン。

弱点。

それらは記憶ではない。

武器だった。

巨神の一挙手一投足――

翼を上げる瞬間、尾を振る予兆、光のブレスを放つタイミング。

すべてが、起こる前から「わかっていた」。

恐怖はない。

あるのは、計算と戦略、

そして――千の生を戦い抜いた者の確信。

エーテリオンの剣と鎧は、ただの装備ではない。

それは**至高級（スプリーム）**に属する神器であり、

ルシアン・ダグラス公爵のような上位貴族のみが所持を許されるものだった。

剣は闇属性の魔力を宿し、あらゆる防御を貫く。

鎧は魔法攻撃を吸収・偏向し、第二の皮膚のように装着者を守る。

意志と適性を持たぬ者が触れれば、

それだけで命を落としかねない代物だ。

戦場で、神器は目覚めていた。

エーテリオンの鎧は淡く輝き、ノセロンから溢れる光を喰らう。

エーテリオンの剣は、闇の心臓のように脈打ち、斬撃を渇望していた。

マナの流れが、ルシアンの全身を駆け巡る。

エプシロン適性により、魔力消費は抑えられ、影はより鋭くなる。

――《身体強化Ⅳ》発動。

筋肉が震え、力が満ちる。

世界が、遅くなった。

感覚は拡張され、全方位を捉える。

続けて、《武器付与Ⅳ》。

剣身は脈動する闇に覆われた。

ノセロンが応じる。

巨翼を掲げ、灼熱と放射を伴う光の障壁が形成された。

大地が揺れ、空気が悲鳴を上げる。

準備はできている。

――だが、心は静かではなかった。

エルウィンの記憶と、自身の本能が交錯する。

すべてを知っているはずなのに、

目の前の存在は、あまりにも巨大で、生きていて、光を放っている。

冷たい汗が背中を伝った。

思い知らされる、残酷な真実。

――これは、ゲームじゃない。

回転し、かわし、跳ぶ。

攻撃が頬をかすめ、切り裂かれた空気を感じた瞬間、

心臓が強く跳ねた。

（……集中しろ）

それは、ほんの一瞬の油断。

だが、この世界では致命的だ。

ここでは、

リトライも、

ロード画面も、

存在しない。

もし、ここで倒れれば――

それで、終わりだった。