２７話・あなたは父親なんかじゃない
「少し下がっていろ」
アコダに言われて彼の背後へと下がると、アコダは拳を穴に向かって叩きつけた。するとレンガで出来た壁がバラバラと崩れ落ちていく。それと同時に私は忘れていたことを思い出した。
「これは──！？」
ノアールか、アコダのどちらかが感嘆の声を漏らす。壊された壁の向こう側にはうず高く積み重ねられた月華真珠の山があった。そしてそれを取り囲むように円形に組んだ牢があり、その牢には石の床が一部しかなく、海水に浸っていた。
「ここは囚人を留めておく牢屋か？」
「違うわ。伯父さん。ここに居たのは囚人じゃない。囚われていた人達よ」
「どういうことだ？」
「何もかも思い出した。ボーモン子爵、あなた方が隠したがっていたこともね。私の父はここに居た人々を逃がそうとした。それをあなたは──」
私はきっと子爵を睨みつけた。子爵は動じなかった。そればかりか呆れたことを言い出した。
「サーラ。きみは私の子だ。私と亡くなった妻、フィロメイラとの間に生まれた子なのだよ」
「嘘よ」
「嘘じゃない。信じがたいかもしれないが、きみはクラリーの手によって、彼女の産んだ子と入れ替えられていた」
「……！」
「長年、きみに強いてきたことをこれで許して欲しいとは言えない。でも、クラリーもマリアナも深く反省していて、きみと仲が回復してきたらこの事実を告げるつもりだった」
私の父だと言い張る男は、母が仕出かしたことを告白し後悔しているのだと言った。母とマリアナの私への態度が別人のように変わっていたのは、そういった事情があったらしい。しかし、私が父親だと認めるのは、黒髪に紫色の瞳をした父、ジグルドだけだ。彼ではない。
「何故、それが今になって？」
ノアールが疑問を投げかけた。
「マリアナの挙式後に発覚した。クラリーが良心の呵責に耐えかねてか打ち明けてきた。マリアナも知っていたらしいが、今まで隠してきたようだ。真相を知って花婿は激怒し──去った」
だから別邸に現れたマリアナは、フィエロに去られたと言ったのかと納得した。道理で捜索願も出せないわけだ。でも、忘れていた記憶を取り戻した私は、全面的に子爵を信じることが出来なかった。
「あなたは私を監視する為、別邸に連れて来たのですね？」
「サーラ。何か誤解があるようだ。きみのことは娘として──」
「それならどうして１０年前、私を殺そうとしたの？」
「……何！」
アコダが殺気を放った。子爵は怯えを見せた。
「あなたは父と管理人さんの前で言ったわ。そいつらを逃がそうとするなら、この娘の命はないって」
「知らない。私は知らない」
子爵が真顔で否定するのを見て、忌々しく思った。どうして私はこの人を信用してしまったのか。
「覚えていないの？ １０年も前の事ですものね。あなたにとってはどうでもいいことだったのでしょうけど、私は忘れないわ。だって父と大切な人が亡くなった日だもの。それなのにどうして私、そのことを忘れていたのかしら？」
「当時のおまえはまだ、幼かった。父親を亡くした衝撃で、記憶の一部が混乱したのかもしれないな」
「伯父さん」
信用ならない相手と家族になろうとしていた自分に反吐が出る。嘆く私にアコダが寄り添ってくれた。
