日曜日の１６時５９分。
日曜日の１６時５９分。
秒針だけが、時を刻んでいた。
時計の分針が進んでない事に気づいたのは、抹茶パフェを、食べようとした時だった。
いつまでたっても、１６時５９分。
時計が壊れただけなのかも知れない。
・・・と考えてみたが、周囲の状況が変だ。
まるで同じことを繰り返している。
一分過ぎると、リセットされ、一分前に戻っている。
【分】の単位がこの世界から、失われてしまったのかも知れない。
一種のタイムループ現象だろう。
場所は、地下街のカフェ。
俺はカッコつけようと思って、洋梨印のノートＰＣを弄っていた時の出来事だ。
俺がカッコつけられていたのかどうかは兎も角。
時間は、進まない。
隣の席の女子高生３人組は、同じ話題で笑い続けていた。
どこかで剣道の試合があった帰りなのか、竹刀袋が３本が立てられていた。
斜め向かいの女子大生は、ＳＦマガジンを読んでいた。
カフェで、ＳＦマガジンを読んでいる女子を見たのは初めてだ。
そして、向かいの女子は・・・・
知る人ぞ知るっと言うか、知る人しか知らないと言うべきか、名前は忘れたけど、確かアイドルだ。
サイトを見たことがあるけど、コメントがゼロだったのを覚えている。
彼女は今、いるのかいないのか解らない、ファンに向けて「今、カフェにいるよ」的な内容を、ＳＮＳをアップしようとしている。
そんなカフェで、タイムループじゃないかと気づいたのは、１０回程前のループからだ。
このループが何回続いて来たのかは解らない。
さて、どうする？
とりあえず、抹茶パフェを食べて見よう。
この店に入ってからまだ、抹茶パフェを食べていなかった。
この世界では、時間は１分しかないのだ。
その１分を有意義に使おう。
「美味しい」
うん、とりあえず有意義な１分だった。
しかし、何度もループを繰り返していく内に、抹茶パフェに飽きてきた。
俺は一つ思いついた。
１分でリセットされるのであれば・・・・・
隣の女子高生が飲んでるブラックのアイスコーヒーを、飲んでも良くない？
どうせ１分後にはリセットされる訳だし・・・
もし、リセットされなかったら、かなりの変態行為として、糾弾されるに違いない。
しかし、もう抹茶パフェを食べすぎて、甘いものは食べたくない。
決意を決め、俺は隣の席のアイスコーヒーを、取って飲んだ。
突然の出来事に女子高生は、驚愕して俺を見つめた。
・・・が、数秒後。
例の如くリセットされ、女子高生たちは同じ話題で笑い続けていた。
やはりな（笑）
ならば・・・と調子に乗ろうとした俺の視線に、斜め横の女子大生の、覚めた視線が入ってきた。
俺は繰り返されるループの中で、気が付いた。
この女子大生も、タイムループに気づいている。
だいたい、アイドルがＳＮＳに、アップしたくなるようなおしゃれなカフェで、ＳＦマガジンを読んでる女子大生がただ者のはずがない。
最初に、世界の異変を感知出来るのは、その異変を想定内と考えている者だ。
タイプループなど、ＳＦマガジンを読んでいる者にとっては、想定内どころか、日常と言っても過言ではない。
この女子大生は、俺の暴挙を知っている！
さて、どう来る？
俺は、何回かのループの間、女子大生の観察を行った。
女子大生は、ニヤリと俺に微笑んだ。
スマホで写メをアップしようとしていた、
アイドルのカプチーノを勝手に飲んだ。
「何するんですか！？」
アイドルは哀しげな目で、女子大生を見上げた。
その表情は、ドラマなどでいじめられる主役の少女の表情そのものだった。
その切ない表情は、カフェにいる他の客の心を惹きつけた。
まさに、彼女は主役の輝きを放ち始めたのだ。
その空気を読んだのか、女子大生は、
「うっさいボケ！そんなに飲みたいのなら飲めよ！」
女子大生は意地悪く叫び、コーヒーを無実な少女の顔にぶっかけた。
当然、店内は騒然となったが、数秒後、リセットされ、静かでおしゃれなカフェに戻った。
１人の覚醒は、周囲の覚醒を早める。
次に覚醒したのは、女子高生３人組の１人だった。
俺の隣の子を仮にＡとして、その隣の子をＢ、Ｂの子の正面に座っている子をＣとしよう。
覚醒したと思われるのは、Ｃの子だ。
彼女の目は現状を理解した者の目をしていた。
Ｃの子は、理解している事を告げるかの様に、俺を一目見た後、立ててあった竹刀を取り隣の子に竹刀を振り下ろした。
「貸した漫画返せよ！この泥棒！」
しかし、振り下ろされた竹刀は、女子高生Ｂの白羽取によって、動きを止めた。
「たかが４０冊や５０冊の漫画で、私を襲うなんて！」
俺は隣の席で起こった剣士たちの戦いに、驚愕した。
そして、漫画を４０冊５０冊借りたままの、女子高生Ｂにも驚愕した。
しかし、数秒後、時間はリセットされ、また静かでおしゃれなカフェに戻り、女子高生たちは、同じ話題で笑い続けていた。
時間は、また１６時５９分００秒。
覚醒は覚醒を生む。
ループが繰り返されるごとに、覚醒者の数は増えて行き、カフェ内は、今まで見たことがないほど、荒れ狂った。
そして・・・・その時は無情にも突然訪れた。
時間はリセットされることが無く、時計の分針は１７時００分００秒を告げ、ループは終わりを迎えた。
「？！」「？！」「？！」「？！」「？！」
異様な抹茶カフェの状況を、地下街を歩く人々は目にしたに違いない。
完
