駆け抜ける黄金の騎馬武者
敵兵の増援により、東部戦線の膠着状態は終了した。
味方の増援が来るかどうかは、解らない。
そんな最戦前、俺の戦友たちは、１人、また１人、死んでいった。
もう敵兵が目視出来る距離にいる。
「来る、俺を殺しに多くの敵兵が」
督戦隊に、追い立てられた敵兵は、
危険を顧みる事を許されないらしく、猛烈な突撃を敢行してくる。
機関銃掃射の爆音の中、隊長が叫んだ。
「来るぞ！白兵戦用意、銃剣を着けろ！」
「銃剣って、マジかよ」
誰かが、泣きそうな声で呟いた。
バシン！
そんな音だったと思う。
敵兵の狙撃手が、うちの隊長を撃ち殺した。
「隊長ー！」
軍曹が叫んだ。
士官学校を出たばかりの、若い将校だった。
指揮官を失った俺たちの小隊は、パニクった。
「どうすんだよ！どうすんだよ！」
代わりに指揮を取るはずの軍曹もパニクっていた。
味方の戦闘車両が、火を吹いて爆発炎上した。
それを合図に俺たちは、絶叫と共に向かってくる敵兵に向かって、乱射した。
その最中、何が起きたのか分からなかった。
銃撃と爆音に包まれていた、戦場が静まり返ったのだ。
見ると、騎馬に跨った黄金の甲冑の武者が、黄金の刀を抜き、現代戦の戦場を駆け抜けていた。
駆け抜けた後、敵兵たちは、戦意を喪失し、ただぼんやりと立ち尽くしていた。
俺の横で、ダメ軍曹は言った。
「あれは・・・人の縁を斬る黄金の騎馬武者」
「縁を斬る？」
「ああ、この辺りの都市伝説だ」
黄金の甲冑の騎馬武者は、黄金の刀を振り回しながら、俺たちの自軍の陣地を駆け抜けた。
そして今、俺はボーと立ち尽くしている。
俺は周りの戦友を見渡した。
俺の記憶では、堅い絆で結ばれていたはずの戦友たちのはずだ。
それが今や、よそよそしい赤の他人に見えた。
人との縁、仲間との縁。家族との縁。
社会との縁、組織との縁。国との縁。
そう言った物に対して、繋がりを感じられない。
縁が、リセットされてしまったらしい・・・
静まり返った戦場で、俺、１人の孤立感。
これが、東部の１つの戦線で起きた小さな異変だ。
完
