【完結】日本の四季を異世界へ！ ～オノマトペ魔法をもらってスローライフを送ろうとしたら、辺境の村が独立自治区として観光地化した件について～

春の章

第０９４語 ルベル

「なあ、アンネ。ちょっと良いか」

「ん？　どうしたの？」

　ルベルに呼ばれ、庁舎を出る。それだけでなく、庁舎から離れて枯れた小湖と幹だけの月桜の所まで行った。

　月桜を見上げるルベルの顔が、寂しそうに思うのは気のせいかな。

「……記憶、全部取り戻したんだろ？」

「うん、そう」

「アンネは、この世界に来て良かったか？」

「え、なんで？」

「アンネは、星渡人だ。ここではないどこかに故郷がある」

「そんな……そんな、寂しいことを言わないでよ。わたしは確かにこの村の外から来たけど」

「違う。そうじゃなくて……」

　ルベルは、月桜の根元に頭を抱えて座りこむ。わたしも合わせて、隣に座る。

「……レオンに言えば、もしかしたら元の世界に戻れるかもしれない」

「そうかもしれないねぇ。でも……」

　戻る気はないよ。

　そう続けようとしたのに、ルベルが今にも泣きそうな顔を上げた。

「そう、か……。レオンから、教えてもらったのか」

「教えてもらったっていうか、聞いちゃったというか」

「そうか……。アンネは、一線を超えたんだな」

「え、一線ってなに？　何の話？」

　話が噛み合っているようで、噛み合っていない気がした。今このタイミングを逃すと、後からじゃどうにもできないほどこんがらがっちゃうかも。

　そう思って止めたら、なぜかルベルは驚いたような顔をしている。

「何ってその……レ、レオンと恋人同士になったんだろ？」

「……はぁ??　どうしてそうなったの」

「いや、だってほら……村を出て戻ってきてからやたらと親しげだろ？　レオンは見た目も良いし、確か婚約者もいないはずだし」

「……。確かに、ローズライトさんは婚約者がいないって言ってたよ？　でも」

「ほら、やっぱりだ。あのレオンが積極的に話しているからそうだと思ったんだ。ははっ。そうか……まあ、そうだよな。あいつは不器用に見えるが、良い奴だ。レオンが婚約者云々の話をするなんて、もう確定だろ。式には呼んでくれよな。やるとしたら首都か？　首都ならクホイまで行けば星渡ですぐだな。ああ、そうだ。星渡といえば」

「ストップ！　ストーーーップ!!」

　早口で話して止まらず、且つわたしに背を向けたルベルの背中に向けて、育ての親であるウィーバーさん直伝のクロスチョップを繰り出した。鍛えられた身体を持つルベルを転ばせることはできなかったけど、蹈鞴（たたら）を踏まることに成功。

　驚いているルベルに、ビシッと指を差す。

「ルベル!!　勝手に暴走しないで、わたしの話を聞いて!!」

「お、おう……」

「まず、わたしは星渡人だけどこの世界での故郷はこの村！　わたしがスローライフを送りたいって、ルベルも知ってるでしょ!!」

「そ、そうだな」

「次！　ローズライトさんの婚約者云々は単なる世間話ぐらいのこと！　ローズライトさんは確かな身分の人なのに、わたしとどうこうなるなんてあり得ないでしょ！」

「いや、そうでもない。星渡人は存在自体が貴重だ。王族に連なることだってあり得る」

「だーっ、もう!!　何で、ローズライトさんもルベルも、星渡人をそんな扱いにするかな!?　わたしは、わたし！　でしょ!?」

「ま、まあそうだな」

　納得してくれたようで良かった。

　わたしは自分の意思を伝えないことで、前世は失敗した。でも、こうして意見を言えば答えが返ってくる。間違っていれば指摘するし、されることもあると思う。

　でも、何も言わないですれ違うだけよりずっと良い。

　今を、生きているんだから。

　わたしが腕を組んで満足げにしていたら、ルベルが何か考えこんでいた。

　わたしよりも少し背が高いルベルの顔を、下から見上げる。

　どうしたの、と声をかけようとしたら、両肩をがしっと掴まれた。

「アンネ!!」

「っ、は、はい!?」

「アンネ！　おれは、アンネが好きだ!!　レオンと何もないなら、おれの恋人になってくれないか!!」

　ルベルの勢いに合わせて、わたしも返事をした。

　でも。

「……それは、あれ？　その、前に言っていた、子供二人とかってやつ？」

「そ、そうだ!!　もっと多くても良い！　アンネとの子供なら何人いても絶対、かわ」

「ごめん」

　興奮気味のルベルの両手を肩から外す。

　顔色を見られないように、俯いて一歩離れる。

　前世頭痛だ。目を開けられないほど痛い。

　でも、ここでそんな不調を見せちゃダメだ。

「アンネ……？」

「ごめん、ルベル。わたしは……」

「あ、そ、そうだよな。急な話だったからな。返事は、急がない。アンネがしたい時にしてくれたら」

「そうじゃない！　……そうじゃ、ないの。ごめん、ルベル。わたしは、誰ともそんな関係にはならない」

「誰とも……？」

「そう。誰とも」

　前世のわたしは、お母さんに愛されていないと思っていた。それはもしかしたら、わたしの誤解だったかもしれない。

　でも、と思ってしまうんだ。

　もし子供ができたら、わたしはその子供を愛せるのかって。だってわたしは、愛され方がわからない。どんな行動をすれば、愛されているって子供に実感させられるの？

「……ルベルの気持ち、嬉しかった。ありがとう。でも、ルベルならもっと他に良い人がいるよ。村への情熱も、子供への愛情も、その人と一緒の方が良いと思う」

「アンネ……」

「ごめん、ルベル。幸せになってね」

　ルベルの前から去る。

　このままどこかへ行けたら良かったけど、誰にも行き先を告げないのは良くない。前世みたいに、構ってちゃんにはなりたくないから。

　ひとまず、庁舎へ戻ろうと思った。でも、仮に戻ったとして、わたしはどこへ行きたいんだろう。

　ルベルからの告白を断った以上、今までのような関係ではいられないとよね。でもそうすると、わたしはどこへ行けば良いんだろう。

　悩んでいたら、村に一台の馬車がやってきた。鉄格子がはめられているそれは、護送馬車かな。

　どうしてこのタイミングで、と思いつつ、庁舎へ行ってローズライトさんに伝えた。