第００７語 将来の話
「あれ、ルベル？」
村長宅を出ると、すっかり雨は止んでいた。
玄関から出てすぐわかるところに、ルベルがいる。幼なじみに駆け寄った。
「どうしたの」
「いや……アンネだけが、馬車に乗っていったから。その、何かあったのかなって」
「あぁ。えぇと、わたしのスキルが新しく未発見のものだったから、それをスマザ村長に伝えたかったんだって」
「スマザ……村長って、そんな名前だったんだ」
「ね。初めて知ったよね」
家まで送ってくれるというルベルと一緒に、村長宅を離れる。
「そういえばさ、アンネはこれからどうするんだ？」
「どうするって？」
「成人の儀が終わっただろ？ 村の外に出るのか」
「んー……それはないかな」
「アンネは、その……こんな辺境の村で終わって良い人間じゃないと思う。村の外の世界に興味はないのか」
ルベルから聞かれた内容の中で、どうしても看過できない文言があった。
立ち止まって、腰に手を当てルベルの鼻先にビシッと指を向ける。
「ルベル。こんな、なんて言っちゃダメだよ。この村は良いところなんだから」
「そう、か……？」
首を傾げるルベルを見つつ、また歩き始める。
ルベルは、どうしてそこで疑問に思うんだろう。
さすがに全員というわけじゃないけど、大体の顔を知っている。それはもう、大きな家族みたいなもの。
それに視界の中にはいつもリヴィエリ山があって、山から吹き下ろす風は冷たいけど、空気は美味しい。村の中にある井戸だって雪解け水が溶けている。
「空も近いし、景色も良いじゃん。ルベルは何が不満なの？」
「いや……まあ、アンネが外に出ないってなら安心した」
「安心？ なんで？」
「い、いやっ、ほら。幼なじみがいなくなるのは寂しいだろっ」
「？」
ルベルの顔が赤い気がするのは気のせいかな？
もう夜だし、松明に照らされただけかもしれない。
「幼なじみと言えばさ、他のみんなは？ 外に出るって？」
「いや。他の三人には聞いてない」
「そうなの？ まぁ、将来なんてそれぞれだよね。ポアルは、村の外に出そうだけど」
「どうだろうな。ポアルは案外、村から出ないかもしれない」
「それはないんじゃない？ ポアル、貴族様に嫁ぎたいって言ってるよ？ 村をバカにするわけじゃないけど、村で待っていても貴族様は来ないんじゃない？」
ルベルは何か言いたそうな顔をする。
ポアルとも幼なじみだけど、わたしとは二つ年が離れている。同い年のルベルと合う話もあるかもしれない。
「ルベルのスキルは、水魔法の最強のやつでしょ？ もしかしたら宮廷魔法師も行けちゃうんじゃない？ 前みたいに、村の外には出ないの？」
「おれも、今のところ村を出る予定はない」
「そうなんだ？ でも今のところってことは、もしかしたら村を出る可能性があるってこと？ もしそうなら、寂しいな」
「っ、ア、アンネを寂しがらせるようなことは、しない！」
ぐっと前のめりで伝えてくるルベルからは、かなりの熱量を感じる。
「そ、そうなんだ。もう成人して大人だし、いつかは離れちゃうかもしれないけど。そのいつかが来るまでは、みんなで一緒にいられると良いね」
「そ、そうだな……」
「？」
今度は、落ちこんだように肩を落としてる。こんなに気分が上下するなんてルベルらしくない。
疑問に思ったけど、ルベルだって人間。そんなときもあるよねと納得する。
その後はわたしの魔法がどんなものなのかを話しながら、村長宅からは真逆にあるわたしの家まで送ってもらった。
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