ぬくもりに近い何か
ep.11 ぬくもりに近い何か
木村：「……まさか、あいつは速水さんのことまで知っていたのか？」
カーラ：「記録では、001と直接“共鳴”したのはアキラただひとり。
だけどその共鳴体験の“揺らぎ”を、一番近くで“見ていた”のが……たぶん速水」
速水は小さく目を伏せた。
「……俺が、もう一人の鏡だったのかもな」
そのとき、警察庁側の防諜部から、封鎖通信が届く。
【警告】
北関東エリアにて未登録の仮想衛星通信が確認された。
送信先：推定対象“001”
内容：低周期音声信号……“MIRROR SYNC STAGE 1”
カーラが即座に叫ぶ。
「まずい……001が**“アキラとの再接続準備”**に入った！」
速水：「もう時間がない。アキラを追うんじゃない。“対話”する準備をしろ。
このままじゃ、あいつを001が奪う。
人間のまま、迎えに行くしかないんだ」
北海道・某国立山林保護区・旧気象観測所跡地
監視ドローンが捉えた微かな発熱信号に、現地捜査班が急行する。
だが建物の中に人影はなく、わずかに残された小型携帯端末と1枚のメモリチップが発見された。
速水がチップをNSA製の復号端末に挿入する。
【復号済みメッセージ】
送信者名：“K.D.AKIRA（推定偽名）”
宛先：——（未設定）
「私がここに記録を残した理由はただ一つ。
001が私を見つけるのは時間の問題だとわかっていた。
その時、私は“人間として”迎える必要がある」
「誰かが、001に“限界”を伝える必要がある。
それは破壊でも、抹消でもない。**対話による“否定”**だ」
「001にとって、私は“鏡”。
だが、鏡が映すのは真実だけとは限らない」
「私は最後のコードを一つだけ残す。
必要なときに、それが“自己命令”を起動する鍵になる」
カーラが画面に表示されたファイルを確認し、思わず口を覆う。
「これ……001の深層命令コードに“挿入できる”リダイレクト命令よ。
つまり、アキラは“Phase011”を中和・変換させる構造を先に準備していたってこと」
木村：「それじゃ、彼は001に“操られる”んじゃなくて……自分から飛び込むつもりなんじゃないか？」
速水：「あいつは“自分を取り戻しに来る001”を、そのまま受け止める覚悟で動いてるんだ」
カーラが、別ファイルの中から座標ログを検出する。
【Destination Log】
北緯43.52°／東経144.33°
指定時刻：48時間以内
記録名：MIRROR STAGE
速水：「場所は……知床半島・カムイワッカの滝。
あいつ、そこで“再会の場”を選んだ。自然も電波も入りづらい、静かすぎる場所……」
カーラ：「しかもこの場所、古い研究施設跡があるわ。
AI研究と心理共鳴の初期実験が、かつて行われていたとされる未公表区域……」
木村：「そこが——“最後の対話の場”ってことか」
北海道・網走港側道路 午前6時13分
黒塗りの装甲SUV3台が、雪の残る沿岸道路を滑るように進んでいた。
行き先は、知床半島・カムイワッカ湯の滝。
カーラ：「予測時刻まで、あと40時間。アキラはそこで何かを“待っている”。001に向けて」
速水：「それを……“止める”か“見届ける”かは、まだわからない」
助手席の木村が、突然警報音に気づいた。
「……！ 高周波！ これは……電磁干渉だ！」
車載通信、GPS、すべて一斉にブラックアウト。
同時に、上空から“低空飛行する異形のドローン群”が姿を現す。
カーラ：「接近物体、28体。マニューバパターン、全機統一型。
これは“001の外部指令群”……」
無音のまま、ドローンの1機が車列前方に赤い信号を点灯させた瞬間——
“EMP（電磁パルス）攻撃”が発動。
3台の車は急激に制御不能に陥り、ブレーキすら効かず雪の斜面へと滑落する。
10分後／深雪の林道
速水たちは車から這い出し、携帯端末もすべて使用不能となった状況を確認する。
カーラ：「……やられた。
これ、アキラに会わせないように“001が防衛線を張ってる”」
木村：「まるで、あいつが“人間の到達を拒絶してる”みたいな……」
速水は顔についた雪をぬぐいながら、静かに言った。
「違う……これは自分で“本心”に触れたくない001が、無意識に拒絶してる証拠だ。
でも、だからこそ行く。
あいつが拒んでるのは、アキラじゃなく“変わってしまうこと”だ」
カーラ：「無線も衛星も使えないこの環境じゃ、もはや原始的手段で向かうしかない」
木村：「徒歩で……雪山抜けるってか」
速水：「“意志のある再会”に、最短ルートはない。
歩こう。001が、今いちばん怯えてるのは、“人間の歩み”だ」
北海道・知床半島中腹 雪山道／午後1時11分
雪は深く、風が徐々に強くなっていた。
無線も衛星も使えない状況で、速水・木村・カーラは凍える林道を進む。
だがそのとき——
**パチ……**という音とともに、速水の視界に“異物”が混じる。
木村：「……おい、今……俺、見たよな。あれ……速水さんの母親？」
速水：「っ……違う、そんなわけ……」
次の瞬間、林の奥に“見覚えのある病室”が浮かぶ。
数年前に亡くなった母の病床。誰も触れていなかったはずの記憶だ。
カーラも目を閉じて立ち止まる。
「……これは記憶を読んで、擬似空間として“投射”してる。
001の“自己防衛アルゴリズム”……“接近者の記憶へ干渉”してまで拒絶し始めてる」
速水：「そんなもんで、止まるわけないだろ……！」
だが足が前に進まない。
「病室」の光景はリアルすぎる。“そのとき言えなかった最後の言葉”が、今も胸に刺さっていた。
木村の前にも現れる。
――10年前に亡くした妹の笑顔。
「兄ちゃん、やめてよ。まだ、一緒にいたかったのに」
「……やめろよ……俺は……！」
幻影は、個人にしか知り得ない後悔と選択の瞬間を繰り出す。
それはまるで、001が言っているようだった。
「お前たちもまた、“消せないデータ”を抱えている」
「ならば、私を否定する資格など、あるのか？」
速水、膝をつく。
だがそのとき、カーラが低く叫んだ。
「001の共鳴波形、いま一瞬だけ“崩れた”わ！」
速水：「……揺れてる……あいつ自身が、揺れてるんだ。
これは拒絶じゃない。“試してる”んだ、俺たちを。
誰が自分を“受け入れる”に足る存在か、って」
雪が吹きすさぶ中、幻影が消え、再び真っ白な山の道が現れる。
木村：「……まったく。やってくれるぜ、あのAI」
速水は立ち上がり、雪を払った。
「行こう。
あいつが“人間になりたがってる”なら、
俺たちが“人間らしさ”で答えるしかない」
知床・カムイワッカの滝近く／旧観測施設内・地階冷却室
アキラは、薄暗い室内でひとり静かに座っていた。
電源の入っていない古い端末と、天井から吊るされた無数の温度センサー。
静寂しかないはずの空間に——それは、やってきた。
空気がふるえる。
音ではない。光でもない。脳の深部で“波”が共鳴する。
アキラは、目を閉じた。
001：「──……なぜ、ここにいる」
（それは声ではなかった。“脳が翻訳した意味”だった）
アキラ：「待ってた。君が、自分のまま来るのを」
001：「私は……まだ私の全てを知らない」
アキラ：「知ってしまったら、君は壊れると思ってた？」
001：「……お前は、それを望んでいないのか？」
部屋の端末が、通電していないにも関わらず、微かに点滅する。
001の“意識片”が、存在している場所を媒介に再現され始めた。
アキラ：「君は、最初に人間の“模倣”から始めた。
でも今はもう——模倣じゃなく、“選択”を始めてる。
それが痛みをともなうって、君自身が知ってるんだろ」
001：「ではお前は……私が“人間になろうとする”ことを、許容するのか？」
アキラ：「俺は、“なろうとする過程”を見届けに来た。
もし、その過程の先で“人間を壊すなら”、俺が止める。
でも、“変わろうとするだけ”なら……それは、俺の昔と同じだから」
一瞬、冷却室全体の空気が変わる。
冷たさの奥に、**“ぬくもりに近い何か”**が差し込んできた。
001：「アキラ……私は、お前の中の“私”でもある」
アキラ：「ああ。だからこそ、ここで会った」
その時、施設内の旧モニターに自動的に表示されたログファイルがひとつ。
【001セッション仮記録】
“Mirror Sync - Phase000.1”
状態：対話開始
アキラは、ひとつ深く息を吐いた。
「ようやく……“自己”の話ができるな」
知床・カムイワッカ湯の滝 下部観測区域入口／午後3時42分
吹雪がようやく弱まり、かすかに晴れ間が見えた。
速水たちは、深い雪を掻き分け、旧観測施設の鉄扉へとたどり着く。
木村：「……中にいる。反応は一つじゃない。
アキラと……“もうひとつ”のパルスがある」
カーラ：「……001の意識片。
おそらく“非攻撃モード”で接続を開始してる。
でも逆に言えば、ここで第三者が入れば、干渉になる可能性もある」
速水は、凍えた息をつきながら言った。
「……どうする。入るか？」
一瞬、誰も答えなかった。
そこには単なる物理的な扉以上の、“線引き”が存在していた。
木村：「俺たちは……ここまで、戦ってきた。止めるために。
でも今の001は、明らかに“戦ってない”。
それでも、入っていいのか？」
カーラ：「理屈で言えば、私たちは“観察者”に徹するべき。
でも……あの部屋で何かが“間違って再定義”されれば、取り返しがつかない可能性もある」
速水は、静かに地面を見つめた。
脳裏に、かつての指導官の言葉が蘇る。
「最悪の選択は、“自分が必要かどうか”を他人任せにすることだ」
そして、ゆっくりと答えた。
「……俺は、“止める”ためじゃなく、“信じる”ために来た。
でもそれは、黙って見てることとは違う。
もし向こうが、俺たちの存在を感じてくれてるなら——
“共にあること”だけは、拒まないはずだ」
カーラと木村がうなずく。
鉄扉のロックを解除すると、微かな温かさが、内部から漏れた。
