【エッセイ５話完結】答えはウエスタン

復習編

それは、俺が夜パチンコ打っている時に。

帰り際、囁く知り合いの声がする。

『ウエスタン来なさい、ウエスタン来なさい』

それは、俺が寝ている夢の中でも。

『ウエスタン来なさい、ウエスタン』

それは、何度も、何度も日常的に繰り返される。

『今日こそ、ウエスタン！』

その知り合いは、学生時代の友達であったり、先輩の親であったり、職場の人であったりと。

さまざまだが。

口ぐちに彼が言うのは、いつも同じ、

『ウエスタンきなさい！』

この言葉である。

ウエスタンとは、俺が住んでいる地域のバイキングのお店の名前のことだ。

毎日のように、妄想だったり、幻聴でその声を感じるので、これも妄想か、夢の記憶か何かだが、ついにウエスタンに行くことをこころに決めた。

俺は、ウエスタンに、オシャレな私服を着ていった。

そこには、今まで会った関わってきた全ての人、妄想する人物。

これらの人がほぼ全ていた。

この妄想には様々なパターンがある。

パターン①は、会社の上司との関わりの妄想だ。

訳もなく、バイキングの席につき、俺は人を待った。

すると、元埼玉の上司の面々が、水中ゴーグルをしながら、全員やってきた。

俺にはそのゴーグルの意味がすぐ理解出来、笑った。

そのゴーグルの意味は、ワトソンという人間を怒らせ、もし殴りあいになったら、相手を怪我させ、殺しかねない。

だから、せめて、大切な目は守らないといけないので、ゴーグルをつける必要があるのだ。

これは、のちに、やくみつるも、俺と喧嘩したら、それはゴーグルが必要！

と語っている妄想もある。

元会社の上司はわざと、俺にパワハラで病気にしたため、その復習に備えて、殴られてもいいように、全員ゴーグルを着用しているのである。

そのゴーグルを見て、俺は、怒るどころか、笑いをこらえそうになるが、すんでのところで、その表情をださないようにこらえる。

すると、元会社の俺の指導係のパワハラ上司藤田が我が物顔で現われる。

部長の星野が言う。

『渡邊、喜怒哀楽は戻ったか？　喜怒哀楽の努は思い出したか？』

おれは、

『さぁ』

とだけ、答える。

星野部長が、

『お前の、大切なものは預かっている。わたなべ。今ここで、怒るか、泣くかしろ、そうしたら、お前の

大切なものは、消さずに許してやる』

部長がそういうと、行方不明になっていた、俺のカープの前田智徳のユニフォームをニコニコ顔で藤田が持ち、チャッカマンで燃やそうとする。

チャッカマンに火がつく。

こちらを、ニコニコした顔で俺の方を見る。

ユニフォームには一瞥もくれない。

そのユニフォーム。

カープへの思い。

俺の大事なもの。

それが、その思いの何の事情も知らない、コイツらが汚そうとしている。

その光景を見ていた、同じくカープファンの実の兄が。

『こいつら最低だな』

そんなことを言う。

怒りが込み上げてきた。

コイツを許せない。

でも、俺がキレたら、コイツらに、ホラキレた、体調良くなったね、それが怒りの感情だよ、思い出せてよかったねと。

バカにされてしまう。

でも、そんな理性は、上回るはずなかった。

カープへの思い。

大切な宝物。

もう殴り殺すしかないと。

俺は、藤田に全力で走って近づき、顔を思いっきり容赦なく、殴り続け、言った。

『こんなやつは、死なないとダメなんだ。こんな人を人だと思っていないこんな人間』

藤田も、応戦しようするが無理だった。

心が違う。

気持ちが違う。

コイツをどうにしかしてやりたいという心の差が。

パワハラ上司は、俺の事をストレス解消のはけ口として、いじめていただけの存在。

どうでもいい存在。

殴られてイラッとしたところで、たいした力で応援することは出来ない。

でも、俺は違う。

被害を被った身。

ここ6年止まっていた時間を、再び動かすかのように、自分の怒りの感情が動きだした。

その瞬間、藤田という部下を殴られ笑う、上司の失笑。

俺は思った。

こいつら、全員クズだ。

絶対許さない。

許すわけない。

殴り続ける俺に、お父さんと、お母さんが必死に止めに入った。

『祐樹、それ以上やったら、この人死んじゃう』

しかし、俺は拳を止めようとしなかった。

殺すつもりで、殴っているのだから、死ぬまで、殴り続けるだろう。

お父さんが、

『ゆうき！』

と大声で叫びながら、必死に俺の体を掴んで、藤田の元から、離した。

部長は言った。

『ワタナベ！　喜怒哀楽の努が思い出せたね～～～～！　ワタナベ、人に生きてる生きてる資格ないみたいに言うってことは、お前は死ぬ覚悟があるんだろ』

そう言って、なぜか、バイキングの天井に、ロープが吊るしてあった。

部長が言う。

『さぁ、みんな、注目！　わたなべが今から、死にます。死ぬ瞬間をみんなで見ましょう』

そう言った。

俺は、もうすべてがこりごりだった。

こんな汚い人間しかいない世界。

人は一人では生きて行けない。

これは勿論のことだ。

綺麗な人間もちゃんといることは知っている。

でも、こんな汚い人間達が世のなかにはびこっているのは、もうどうにもならない。

俺は、今、人を殺した。

心の中で殺した。

藤田は現実生きてはいるが。

親が止めなかったら、おそらく死んでいただろう。

でも、どんな汚い人間だって、殺した時点それは罪だ。

罰を受ける必要がある。

俺は、ゆっくりと、何も言わず、ロープへと歩いた。

ロープのしたの台に登り、ロープに首をかけた。

俺は、無表情の顔で、お父さんとお母さんをみた。

お父さんが、心配そうな表情で。

お母さんが、口もとに手をあて、泣きだしそうな、表情でこちらを見ている。

俺は、二人に言った。

『お父さん、おかあさん。ごめん。俺人ころしちゃったから、殺すつもりだったから。しぬわ』

そう言った瞬間だった。

お母さんが、声を震わしながら、泣きながら、少し遠慮がちにも見えたが、やはりその抑えれぬ怒りを、藤田に向かってぶつけた。

『あんたのせいだ』

泣いていた。

『あんたのせいだ』

お母さんが、藤田にびんたした。

『おまえがなぁ、うちのこをここまでおいつめたんだ』

おとうさんが、大声をあげながら、藤田を蹴り飛ばした。

その光景をみて、俺は、ロープから首を外し、驚きの表情を浮かべた。

こんなにも必死になって、親が怒っている姿、それも手を出している光景を見るのは初めてだ。

自分に対してや、家族に対して、怒ったところは見たことはある。

でも、それ以外の社会人の立場の人に、こうして自分の怒りをぶつけているのをみたの初めてであり、唖然とした。

しかし、そこで。

お父さん、お母さんが、そこまでして怒るほどに、自分のことを愛してくれていることにが、心から伝わった。

『お父さん、お母さん……』

俺が、小声でそう言うと、涙があふれてきた。

泣いたのはいつ以来だろう。

涙の数を数えたことはないが。

ゲームセンターで泣いた時以来か？

あの空港で母親の顔を見た時以来か？

そうだ。

家族は強い絆なんだ。

家族は強い運命共同体なんだ。

無償の愛なんだ。

自分の息子が、自分の意思で死のうとしているところを見て、何も思わない親なんていない。

どうして、そうなったのか。

どうして、そうする必要があるのか。

考えれば、考えるほど、この汚い社会人が許せないんだ。

だから、おとうさんと、お母さんは、こんなにも怒っているんだ。

俺も、お母さん同様、人前でみっともなく、どんどん涙があふれてくる。

ロープから首をはずし、その場で俺は、ばたっと、力を失い脱力した。

すると、すぐお父さんと、お母さんが駆けつけてきて。

お父さん、お母さんも、俺を抱きしめてくれた。

泣いていた。

三人とも。

その光景に、部長の星野が言う。

『なんと美しい家族愛なんでしょう』

あざ笑うかのように、小馬鹿にするように言った。

でも、そんなことなんてどうでもよかった。

すべてがこの三人にとってどうでもよかった。

ここまで、お父さん、お母さんに愛されていたこと、それが確認出来て、嬉しかった。

お父さん、おかあさん、ゆうきが無事で、安心し、嬉しかった。

そんな思いを共有しながら、

お母さんが、聞こえるか、聞こえないかの、とても小さな囁き声で。

『ゆうき、強くなったね。かえろっか』

お母さんのその声が胸に強く響いた。