私のエッセイ～第百四十二弾：ボクサー列伝（５）：バート・クーパー～ 『かませ犬』の意地！！
皆さん、こんにちは！ ご機嫌いかがですか・・・？
本日は、これまた久々に、素晴らしいボクサーを紹介したいと思います。
それわぁ・・・『バート・クーパー』！！
は・・・？
だれや、ソレ？？？
まぁ・・・そないさびしいコトゆわんといてや（苦笑）。
この方ね、読者の皆様の中で、もしご存じの方がおられましたらね・・・まちがいなく「ボクシングおたく」ですわ。
バートは、アメリカの、元ボクサーです。
1980年代、1990年代に、ヘビー級の「中堅どころ」で活躍した人ですね。
残念ながら、一度も世界王者にはなれませんでした。
ずんぐりむっくり、ゴツゴツした体型の黒人のボクサーでしてね・・・どことなく、「ゴリラ」に似てるかなぁ・・・。
そのような点でも、以前ここで紹介しました、元世界ヘビー級チャンピオン『ジョー・フレージャー』と似ていますね。
ファイトスタイルも、「インファイター！！」って感じで、フレージャー同様、休むことなく、相手の懐にもぐって、左右の重いフックをブンブン振り回すスタイル・・・。
よく似てるなぁ・・・と思ったら、それもそのはず。
バートは、フレージャーのじきじきの「弟子」だったんです。
そりゃ、ファイトスタイルも似てくるわな（苦笑）。
ちなみにですね、ジョー・フレージャーには、「マービス」という息子がおるんですが、あこがれの父と同様、ヘビー級のボクサーとなったマービスよりも、このバートの戦い方のほうが、よりジョーに近かった印象です。
この「バート・クーパー」はですね・・・自身がいわゆる「二流ボクサー」として世間から評価され、一流の有名なヘビー級の王者や、伸び盛り・育ち盛りの前途ある若いボクサーの『かませ犬』として、よく対戦カードが組まれ、彼らにぶつけられていましたね。
たとえば・・・ソウル五輪のヘビー級金メダリストの『レイ・マーサー』。
同じく、ソウル五輪のスーパー・ヘビー級銀メダリストの『リディック・ボウ』。（ちなみに、金メダリストは、あの『レノックス・ルイス』。）
さらには、これまた以前紹介しました、元世界ヘビー級王者、象をも倒す、と形容された超ハード・パンチャー『ジョージ・フォアマン』の「カムバック・ロード」における『かませ犬』にもされてましたね。（２回ＴＫＯ負け）
そんな『かませ犬』として、一流ボクサーの「踏み台」「練習台」「ただの通過点」として認識されてしまっていた彼も・・・
ある試合におきまして、もんのすごく「意地」「根性」というものを見せちゃいます。
それが、1991年に組まれた、当時の王者『イベンダー・ホリフィ－ルド』との一戦です。
すぐあとに、その試合のYouTube動画を紹介してみますけど・・・
この試合ね、バートが、超がんばった！ んです。
みんな、ホリフィールドが順当に楽勝で片付けると思いきや・・・
そのあたりは、以下の動画をご覧ください。
『Evander Holyfield vs Bert Cooper A forgotten war! -1991』
→ ＵＰ主様は、「HD Boxing & MMA」様。
その動画のタイトルをよく見ていただきたいのですが・・・『A forgotten war!』・・・つまり、『忘れられた戦争！』って書いてあるでしょう・・・？
みんな、この試合での、バートの健闘ぶりをおぼえている人なんて・・・もう、ほとんどいませんよ。
でもね、こんなブログを書いてくれた方がいました。
『鉄のようなパンチやなぁ…イベンダー・ホリフィールドvs.バート・クーパー』
上記のブログにですね・・・その試合の詳しい内容が、文章でもって、書かれています。
執筆者の方の、当時のバートへの限りない敬意と、その健闘ぶり、最後まで勝負を捨てず、あきらめず、打たれても打たれても、ひるまず前に出て、ホリフィールドにプロ入り初のダウンまでおみまいする・・・そんな彼への愛情すら、私は文章から感じましたね。
・・・あたしゃ、リアルタイムでバートの試合観て泣きました。
ついでに、気づいたら、興奮して大泣きし、ＴＶの前で両腕をぶんぶん振り回しながら、声を張りあげて、彼を応援してました。
「いいぞ、バート！ そこだ！ いけえ！！ 倒せ！！ ぶっ倒せ！！！」
結局ね、この試合、バートは「ＴＫＯ」で負けましたけどね、もう彼は、『かませ犬』なんかじゃありませんでしたよ。
それは、このときの会場にいた、全員が感じていたんじゃないですかね。
「この日の主役は・・・バートだ！」、とね。
「漢」をあげたぜ、バートよ！！
彼はですね、どの試合でも、モハメド・アリみたいに、タチの悪い「悪ふざけ」もしなかったし、ましてや「手抜き」なんて一切せず、いつもいつも真剣勝負で、まじめに黙々と戦っていましたよ・・・。
そのあたりは、やはり、同じく超まじめで、ボクシングというスポーツを真正面からまっすぐに愛し、生涯ひたむきな姿勢を貫き通した、師『ジョー・フレージャー』と重なる部分がありましたね。
では、最後に、そんな魅力的で素晴らしい、野性味あふれる、バートの「インファイト」のハイライトを、２つご覧頂きながら、このエッセイを閉じたいと思います。
ここまでお読みくださいまして、ありがとうございました。
m(_ _)m
『Smokin' Bert Cooper - Ferocious Power (Old Highlight)』
→ ＵＰ主様は、「crazyKOcounters」様。
『Smokin' Bert Cooper - Devastating Power (Highlight Reel)』
→ ＵＰ主様は、「crazyKOcounters」様。
