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温泉　女性編

温泉の回を二本立てにしてみました。

今回は女性編です。

　「そうだったんだ…………そんな事が……」

　リーマ達は、宿屋で目が覚めた真緒に、気絶した後の出来事を細かく話した。

　「皆、助けてくれてありがとう。フォルスさんの事も……」

　「いえ……私は只、マオさんだったらそうするかなって、思っただけですよ」

　「そっか…………」

　「はい…………」

　気まずい空気が流れる。どうしても、フォルスの事を考え込んでしまう。

　「な、なぁ皆！折角温泉のある宿屋に来だんだがら、入っでみねぇが？」

　「そうですね！気分転換に良いかもしれません。行きましょうマオさん！」

　ハナコの提案に便乗するリーマは、真緒に共感を求めた。

　「そうだね……いつまでも、うじうじしたって始まらない！行ってみようか、温泉！」

　「「はい！！」」

　そう言うと真緒達は、部屋を後にして温泉へと向かった。

***

　「はぁ～、気持ちいいねぇ……」

　「ほんどだなぁ……」

　「この温泉の効能は疲労、肩こり、寝不足にまで効果があるらしいですよ」

　真緒達は男女に分かれ、温泉に浸かっていた。ここの温泉は外に繋がっている為、露天風呂の形式になっている。また、岩で囲んで作った岩風呂で、周りの景色にも溶込んでいた。

　「へぇー、詳しいね」

　「いやまぁ、あそこの看板を見ただけなんですけどね」

　リーマが指差す方向に、看板が岩に突き刺さっており、この温泉についての詳細が記されていた。

　「何だ、そうだったのか」

　「ふふふ、少し物知りになった気分でした」

　他愛ない会話。温泉のお陰で先程まで、暗い雰囲気だった真緒達は、変わり始めていた。そして、ここで真緒はどうしても気になる事があった。それは…………。

　「いつも思っていたんだけど……やっぱり、ハナちゃんの胸……大きいねぇー」

　「あ、あんまり見ないでぐれよ……オラだっで恥ずがじいだぁ」

　真緒はハナコの、溢れんばかりの大きな胸を凝視していた。ハナコの胸は、大きすぎて湯船に浮いてしまう程であった。

　「えぇー、いいでしょ？別に減るもんでも無いんだから！」

　「それでも駄目だぁ！リーマぢゃんがらも何どが言っでぐれよぉ…………リーマぢゃん？」

　ハナコがリーマに助けを求めるが、リーマは暗い表情をしながら下を向き、自分の胸をペタペタと触っていた。

　「いいなぁ……羨ましいなぁ……」

　まるで呪詛(じゅそ)の様に呟くリーマ。顔こそずっと下を向いていたが、誰に向けられた言葉かは明白だった。

　「ぞ、ぞんな良い物じゃないよ！重ぐで肩は凝るじ、ごんな風に浮いでじまっで邪魔でじょうがないだよぉ！」

　「ハナコさんには、小さい胸の人の気持ちなんか、分からないんですよ！私だって大きい胸で肩凝ってみたいです！湯船に浸かったら、浮いて邪魔になって欲しいです！でも……でも……」

　「リーマ！もういいよ！それ以上自分を傷付けるのは止めて！」

　真緒は、どんどん惨めになっていくリーマを見るのが耐えきれず、慰めるように抱き締める。

　「リーマの気持ち、良く分かるよ……」

　ポヨン、とリーマの顔に柔らかい感触が伝わってきた。

　「言っときますけど、マオさんも同罪ですからね……」

　「えっ！？」

　真緒は思わず、抱き締めていた手を離してしまった。

　「マオさん、まるで自分も胸が小さいみたいに言ってますけど……そこそこありますからね？」

　「え、ええ！そんな事無いよ！肩だって凝らないし、湯船に浸かっても浮かないよ！」

　「それは！マオさんが程よい胸の大きさの人だからですよ！！」

　真緒の胸は、ハナコとリーマの丁度中間に位置する位の大きさである。

　「抱き締められた時、その感触が確かにありました！」

　「だ、だからそんな事無いよ！私は、リーマと同じ位の大きさだよ！」

　「それじゃあ、確かめてください！」

　そう言うとリーマは、自分の胸を真緒に無理矢理押し付ける。

　「痛い痛い！！」

　「ほらやっぱり！痛いのは、私に胸が無いからなんですよ！」

　「違うよ！今のはリーマが無理矢理押し付けるから……」

　「もう聞きません！胸がある人の言う事なんて！！」

　「リーマ！」

　そっぽを向いて会話を遮断するリーマに、声を掛ける真緒。すると……。

　「ちょっとさー！！マジうるさいんですけどー！！！」

　この一連の出来事をきっかけに、怒鳴り声が響く。

　「あ、ごめんなさい！」

　まさか他にも人がいた。湯気のせいでよく見えなかったのが原因である。

　「ほんとさー！！最低限のマナーを守ってくれない！？」

　「本当にごめんなさい…………あ！」

　うるさくしてしまった事をきちんと謝る為近づくと、真緒は思わず声をあげてしまった。

　「あ、真緒！！」

　「真緒だって！？」

　そこにいたのは、愛子、舞子、そしてシーリャの三人だった。

　「あら！マオさん、お久しぶりですね」

　「……あなたは確か……」

　その中で、シーリャが真緒に話し掛けてきた。

　「カルド王国第一王女。シーリャ・アストラス・カルドです。マオさん……とても心配していたんですよ」

　「えっ？」

　「マオさんが城から出ていってしまったと聞いて、無事かどうかずっと心配していたんですよ」

　「…………そうですか」

　見え見えの嘘。王女としてのイメージを下げないように、心配していた姿を演じている。

　「でも、無事で何よりでした」

　「…………そうですか」

　シーリャとの会話は無意味だと判断して、早々に終わらせる。そして、問題の愛子に顔を向けた。

　「ひ、久しぶりだね……」

　「……本当はあんたの事を今すぐにでも、殺してやりたいけど……生憎、武器は脱衣場の方にあるからね。今回は見逃してやるよ、寛大な私に感謝するんだね！」

　再会をして最初の言葉が殺してやりたい…………相当な怒りが愛子から、見て取れる。

　「にしても……あんた、本当に変わったねぇ、まともに会話を成立させられず、他人に迷惑を掛けてたあんたが、今ではうるさくして他人に迷惑を掛けるんだから！」

　「マオさんは、悪くありません！悪いのは、騒いでしまった私なんです！」

　小バカにする愛子にリーマは、真緒を庇うように前に出た。

　「真緒……あんたまだこんな連中とつるんでいたの？」

　「…………何が言いたいの？」

　真緒の言葉に重みが増していく。

　「信じられないよねー！こんな、一癖も二癖もありそうな連中と一緒にいるだなんて、特に亜人と一緒だなんて……私だったら堪えられないよ！」

　愛子はハナコを見ながら、貶(けな)すような言葉を発した。

　「ハナちゃんをバカにするな！」

　真緒はその場で立ち上がり、愛子の言葉に怒りを露にする。

　「ハナちゃんはいつも明るくて、落ち込んでいる私を励ましてくれる。その明るさに私は何度も助けられた！私は、ハナちゃんを仲間として誇りに思っている！！」

　「マオぢゃん…………」

　真緒のハナコに対する想いが、温泉全体に深く伝わってきた。

　「…………あ～あ～、折角温泉に入ってるのに何か冷めてきちゃった。舞子、シーリャ、私先に上がるね」

　「えっ！？ちょ、ちょっとまってよ愛子！」

　愛子が温泉から上がるのを見ると、舞子も一緒に上がって行った。

　「それでは皆さん、ごきげんよう」

　それに続くようにシーリャも上がって行った。

　「…………」

　温泉には、真緒達だけになった。気まずい空気が流れ、さっきまでの楽しい雰囲気は何処にも無かった。

　「上がろっか……」

　「うん…………」

　「はい…………」

　三人は、気まずい空気のまま温泉から上がるのであった。

***

　「はぁー、何かどっと疲れちゃったね」

　真緒達は、温泉から上がると自分達の部屋へと戻った。

　「ごめん、オラが温泉に入ろうなんで余計な事言っだばっがりに……」

　「ハナちゃんが悪い訳じゃないよ！」

　「そうですよ！ハナコさんは、元気付けようとしただけなんですから、何も悪くありません！」

　「マオぢゃん……リーマぢゃん……ありがどう」

　二人の言葉に、ハナコの罪悪感が消える。その時、真緒がふと思い出す。

　「そう言えば、師匠は？」

　部屋を見回すも、エジタスの姿は何処にも無かった。

　「まだ、温泉に入っでいるんでねぇが？」

　「あ、そっか……」

　「…………それですよ！！」

　「ど、どうしたのリーマ？」

　突然大きな声を上げるリーマに、マオとハナコは驚いてしまった。

　「二人供、今がチャンスだと思いません？」

　「何が？」

　「エジタスさんの素顔を覗くチャンスですよ！！」

　「ええーー！！」

　エジタスの素顔を覗くというリーマの言葉に、さらに驚いてしまう。

　「何故なら、エジタスさんが今温泉に入っているという事は、あの肌を見せない服や仮面は外している筈です！」

　「で、でもそれは師匠のプライバシーに関わる事だし……」

　「バレなければ良いんですよ」

　「オラは賛成だぁ！」

　「ハナちゃん！？」

　ここでまさか、ハナコが乗り気になってしまった。

　「さぁ、後はマオさんだけですよ」

　「でも……私は……」

　どうしても悩んでしまう。今まで世話になった恩を仇で返すみたいで、気が引けてしまう。

　「マオさん……エジタスさんの素顔を……気になりませんか？」

　「…………気になる」

　「じゃあ、やる事は一つですね……」

　「…………うん」

　ついに、罪悪感よりも好奇心の方が勝ってしまった。真緒は静かに頷いた。

　「それでは行きましょうか、男湯を覗きに！！」

　こうして、女子三人の覗き作戦は開始したのである。

次回は　温泉　男性編です。

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温泉 女性編

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