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騎士団長

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　カルド城内特別訓練場。聖一達がこの世界に来てから、シーリャがカルド王に無断で造らせた特別な訓練場で、一般兵士の訓練場よりも器材が充実しており、待遇の差は歴然であった。そのため、聖一達は他の兵士達から良く思われていなかった。そんな訓練場で二人の男が今まさに戦闘を勃発しかけている。

　「いいか、私が勝ったら今後一切シーリャ様に近づくんじゃないぞ！」

　「ああ、分かった。その代わり僕が勝ったら、これ以上僕達に関わるのは止めてもらうよ」

　二人の男、一人は聖一と分かるがもう一人の男には見覚えがない。見覚えがない男は頑丈そうな鎧を着ているが、聖一の方はこの世界の一般的な服装で、鎧などの防具を一切身に付けていなかった。

　「よかろう、決闘で交わした条件は負けた方が必ず叶えるのがルールだからな」

　「それならよかった……じゃあ、始めようか？」

　「ああ、その生意気な鼻をへし折ってやる！」

　遂に二人の男の戦闘が始まってしまった。何故、こんな事になってしまったかと言うと、それは一時間前に遡る……。

***

　カルド王との謁見を終わらせ、一度自室へと戻る道中で一人の男性と出会った。

　「これは、シーリャ様。いつもながらお美しいお姿で、感銘の極みでございます」

　「ありがとうございます。マカセもお勤めご苦労様です」

　マカセと呼ばれるこの男性の容姿は平均的で、良くも悪くもないといった感じなのだが、国王と大臣を見た後では若干悪く見えてしまう。

　「いえいえ、シーリャ様あっての私ですから、そのお姿を拝見できるだけで疲労も吹き飛びます」

　「あら、そう言って頂けるとこちらも悪い気はしませんね」

　二人が楽しそうに会話をしていると、聖一が声を掛けてくる。

　「シーリャ、この人は？」

　「貴様！呼び捨てにするとは何事だ！シーリャ様と呼べ！」

　聖一の呼び捨てが気にくわないマカセは怒鳴り散らした。

　「マカセ、いいのです。私がそう呼んで欲しいと頼んだのです」

　「シーリャ様！こいつは異世界から転移してきた者ですが、呼び捨てにしていい身分ではありません！」

　「身分など関係ありません！私がそう呼んで欲しいから、呼んで貰っているのです！」

　「……分かりました」

　シーリャの言葉を聞いたマカセは、渋々ながら引き下がった。

　「申し訳ありませんでした聖一様。彼はマカセといって、この国の騎士団長の一人なのです」

　「それは是非挨拶しないといけないね、あのもう聞いているかも知れないけど、この度異世界から転移してきた如月聖一です」

　「笹沼愛子でーす」

　「石田舞子でーす」

　聖一達が自己紹介を終えると、マカセは聖一を睨み付けながら吐き捨てるように言う。

　「私は貴様を絶対に認めないからな！」

　そう言い残すとマカセは足早にその場を去って行った。

　「何あれ感じ悪ーい……」

　「ねぇー」

　「本当に申し訳ありません。マカセには後でよく言って聞かせますので……」

　「いや、彼の反応は正しいよ。いきなり現れた見も知らぬ男に、自身の敬愛する人を呼び捨てにされるんだから、怒るのは当然の事さ。謝るのは寧ろ僕の方だと思うよ」

　「聖一様……」

　「聖一さん、優しいー！」

　「顔だけじゃなく、心までイケメンよねー」

　聖一のマカセに対するフォローが、聖一の評価を著しく上昇させた。

　「それじゃあ、自室へ戻ろうか」

　「はーい」

　再び聖一達は自室へと歩き始める。

***

　「ふぅー、国王への謁見緊張したな」

　聖一は自室に戻るとベッドに倒れこみ、独り言を漏らす。

　「それにしても、この世界に来てから驚かされる事ばかりだな……魔法という存在と亜人、魔族の二つの種族。僕達の元いた世界とは偉い違いだな…………科学ではなく、魔法が発展した世界か……」

　聖一がこの世界について考えていると……。

　コンコン、と部屋の扉をノックする音が聞こえてきた。

　「ん？……はい、どちら様ですか？」

　聖一が部屋の扉を開けると……。

　「あなたは……」

　そこにいたのは、先程言い合いになり、気まずいまま別れてしまった、マカセだった。

　「いったいどうしたの？」

　「……貴様に話がある。ここでは何だ、何処か広い場所に移ろう」

　「それだったら、ここから少し歩いた所にある訓練場へ行こうか」

　「ああ、貴様達の為だけに造られたあの、訓練場か……。いいだろうそこで話をしよう」

　マカセは嫌みったらしく言うと、特別訓練場へ歩き出し、聖一もその後をついていく。

　「あのー、それで僕に何の用かな？」

　自室から少し歩いたこの特別訓練場に着くと、マカセに話の内容を聞いた。

　「話というのは他でもない。……これ以上シーリャ様に近づくのは止めて貰おうか」

　「どういう意味かな？」

　「貴様も分かっているだろう、シーリャ様は将来この国を支えてくださる大事な御方、貴様のような奴にシーリャ様を汚(けが)される訳にはいかないのだ！」

　マカセは恐ろしい剣幕で聖一を怒鳴り付ける。

　「……そうか、ならこういう相手を思い通りにしたい時には、昔ながらの方法で解決しようじゃないか」

　「昔ながらの方法？」

　その剣幕に対して表情一つ変えない聖一はマカセに、自分の言う事を聞かせたい時に便利な方法を教える。

　「決闘だよ」

　聖一は少し口角を上げて、笑って見せた。その笑みは実に不気味なのだが、人間味にも溢れていた。

　「成る程……そちらの世界でも多少なりの心得はあるようだな」

　「まぁね、人が人を傷付ける。そんな世界だからね」

　何を思ったのか、聖一は少し悲しそうな表情を浮かべた。

　「あまりこちらの世界と変わらないのだな」

　そんな呑気な事を言いながらマカセは、静かに腰に装備していた剣を引き抜き、その矛先を聖一に向ける。

　「さあ、貴様も剣を抜け……」

　「要らないさ」

　「何！？」

　予想外の返答にマカセは驚きの声を上げた。

　「君程度の相手に、剣を抜く必要は無い」

　聖一は腰に差してある一般的な剣を外し、そこら辺に放り投げた。

　「ふざけているのか……剣がなくては戦う事が出来ないだろう！」

　「剣なら今も持っているさ、“心”という剣をね」

　マカセの怒りを軽く受け流した聖一は、少し臭い台詞を述べる。

　「……そうか、よく分かった。貴様のような大バカ男は初めてだ。」

　「…………」

　聖一とマカセは互いに距離を取る。それぞれが真剣な表情になった。

　「いいか、私が勝ったら今後一切シーリャ様に近づくんじゃないぞ！」

　「ああ、分かった。その代わり僕が勝ったら、これ以上僕達に関わるのは止めてもらうよ」

　二人の男、聖一とマカセ。マカセは頑丈そうな鎧を着ているが、聖一の方はこの世界の一般的な服装で、鎧などの防具を一切身に付けていなかった。

　「よかろう、決闘で交わした条件は負けた方が必ず叶えるのがルールだからな」

　「それならよかったよ……じゃあ、始めようか？」

　「ああ、その生意気な鼻をへし折ってやる！」

　こうして、二人の男の戦闘が始まった。

次回　聖一の本格的な戦闘が明らかに！！

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