第8話 依頼の後、娘に語って
「いいぞといったら、頭に被せた袋を取るんだ」と言われ「いいぞ」の声で、オレは頭に被せられていた袋を外した。
広がる視野の場所はオレと子どもたちの家だった。オレと息子も、怪我もなく無事に帰って来たことが嬉しかった。だからこそ――……。
「死ぬかと思ったじゃないかぁああ！ ああいう依頼は、もう受けないでくれェ～～タイラー～～！」
オレが床に萎れているとタイラーがひょい、とソファーの上に置いてくれた。床よりはいい、痛くはない。
「でもさぁ～～、オレのおかげで報酬が倍になったし、生涯税金免除されて、政府専属の肩書きも貰えちゃったんだぜぇ！ 感謝されてもいいと思うんだけどなぁ」
「そういう問題じゃないっ！」
拗ねたタイラーの言葉に、オレも疲れ果てた口調で言い返した。
「ああいう相手からの依頼はこりごりだよ」
タイラーが傍から離れて行く。オレが放心状態で項垂れていれば、玄関先から出入りの鐘の音が耳に入った。
施錠していたドアが開けられた。誰が来たかは見なくても分かる。こんな真似ができるのは身内だ。もう一人の子ども、最愛なる娘。
「メアリー・アン。おかえり」
「とおさん。顔色悪いじゃない、どうかしたの？」
メアリー・アンがオレの顔を見るなり、眉間にしわを寄せて首を傾げた。
「タイラーからの依頼が重くてさ」
「馬鹿兄貴が帰って来ているのね！」
オレの言葉にメアリー・アンの表情が怒りに満ちる。そこに酒瓶とグラスを持ったタイラーが戻って来た。ぐりん、と首がタイラーの方へと向けられる。
「どういう状況なの？ 教えてくれる？」
「あっれえ。お帰り、メアリー・アン」
感情が昂っているメアリー・アンに、いい仕事をしたとばかりにタイラーは満面の笑顔を浮かべて手を挙げる。
これは兄妹喧嘩になりかねない。オレはメアリー・アンを呼び止めた。
「メアリー・アン。父さんが話すよ、座ってくれ」
アンブリア＝ジーノからの最愛の人ビッチィ＝モリアーティ。彼の遺した金庫を開ける依頼は、重い空気と重圧の中で開錠作業中は地獄だった。
長年開けられなかった金庫を開けた鍵師の話しは、あっという間に広まったらしい。
後日。配達されて来た政府からの手紙には、クボヤ鍵師は政府専属のお抱え鍵師であり、肩書きは――二つ名【《開錠の魔術祖》】と記載されていた。
政府専属になっても、仕事の依頼が前と同様に閑古鳥なのは、アンブリアが「面白そうなお仕事か確認させて頂きますわね」で止められていたということを、かなり経ってから噂で聞くこととなる。
