第30話 エルフ族と闇の協定
思考を放棄したオレは気を失ってしまって、エルフの森に二泊してしまったようだ。
しかも、ブブルブの寝室に来てしまったときの、あのベッドで、また寝てしまっていた。
子どもたちも上に乗って起きるのを待っていたみたいだな。
そして、起きたばかりのオレに楽しそうに【あれから後】の話をしてくれている――現在。
湖畔の民たちの壊された村を修繕を行った話しに、王族直属の鍵師がいなかったという記憶操作をした話しと、かなり、ぶっ飛んでいた。
「ブブルブ王が、何もなかったことにしたのか」
知らされる話しに驚愕と、マジかとなっているんだよ。人智を越えた所業というものじゃないのか。
言葉を失ってしまったオレにタイラーが手を左右に振って「父。ブブルブ王じゃなくて」と口にした。
じゃあ、一体全体と誰なんだと聞こうとする前に、タイラーが答えを出してくれたんだ。
想像を超えた答えはヒント自体、もともと出ている以上、あり得ない話しではないと納得もしてしまった。
「巷でも噂のダ・カポネ兄弟の二男が来たんだ」
「ふふふ。似ても似つかない兄弟って、いるのですね」
「噂だから、本当の兄弟なのかは分からないぞ」
幻の次男を見ると――死ぬだとか、巷では、決していい話題じゃない。
「ダ・カポネ三兄弟の、次男か」
酒の肴にされるほどだ。
「その次男が。どうして来たんだ？」
流石に寝起きの頭も、興味心で冴えてしまった。
知らなくてもいいんだが、聞いてしまったんだ。
「ジョイの野郎たちが影を使って逃げたんだ」
「あれにびっくりしましたわね」
「逃亡した？ はァ？」
縄をすり抜けた奴だぞ。もっと手際よく出来たはずだ。
初めからそうしたらよかったじゃないか。
「エルフの王も激昂していたが。すぐに、噂の次男が連れ戻してくれたんだ」
「物腰も低くて、ごめんなさいねぇ～って女性みたいな口調でしたわ」
「次男、すごいじゃないか」
ジョイと妖精王を連れ戻してくれたのか。
一体、何が目的だったんだ？ 気になるのはそこだよ。
「悪いことをしたのだからきちんと直さないと、ただじゃおかないわよ！ って怒られていたな」
「わぁ！ ぶぶ、ブブルブ王っ」
ブブルブが部屋に笑顔で入って来た。
思いっきりびっくりしたオレの上半身も起き上がってしまう。申し訳ない気持ちがあるからだ。
「あ。すいません、……また、横のベッドをお借りしてます」
「よい。儂が許可したのだからな」
「お恥ずかしいところを、その、あの……」
しどろもどろなオレの言葉を他所に「残りの依頼を受けた金庫は、主の子どもたちに開けて貰った」と話しを続けた。
「主たちに王族直属の鍵師資格を与える」
「はぃ？」
寝耳に水な言葉だった。
唖然とするオレを囲って子どもたちが大喜びをする。
「エルフの森で働くことを許可しよう」
「でも、オレたちは」
外国人である子どもたちに、いいんだろうか。
エルフたちは納得するのか気になるが、参ったな。
「ダ・カポネ兄弟たちの一件は次男の計らいもあり、穏便に済ませたから心配は無用だ」
計らいとは一体、どんなことだったのか。
唸るオレに「破壊された最果ての湖畔を直してくれたのですわ」とメアリー・アンが教えてくれた。タイラーもだ。
「なんでもさーエルフの森を守る結界も厳重に組み替えてくれたみたいだぜ」
「次男はもう帰ったのか？」
「全部終わらせて、すぐに帰っちまったね」
巷で噂のダ・カポネ兄弟が集結したところを見逃してしまったのか。
なんてことだ。もう会うこともないだろうな。がっかりですよ。
「次男さー父のように神たちを自然に使っていたが、次男も神に愛された男なんじゃないのかな」
「え？ 神たちを使って、たのか？ 次男は」
「ええ。すごく普通にですね」
オレ以外の奴を女神が愛している、だって？ どういうことだ。いや、あの女神以外、他の神からの寵愛かもしれないな。
いや、いいんですけどね。でも、モヤっとしたな。
「そうなんですかぁ」
「拗ねるな」
拗ねてなんかいませんよ。
「ショータ鍵師。主も王族直属の鍵師とする」
言われて頷くオレに「あと、エルフを妻にし子を成すのだ」と言葉が紡がれた。
「無理ですから！」
「主の血筋が儂は欲しいのだ」
「無理だって！」
声を荒げて言い返したオレに、子どもたちも失笑を浮かべる。
「父、恩人の頼みだぞ」
「そうよ、とおさん。妹弟が欲しいわ」
「お前たちぃい～～」
このらちの明かない話しは尾を引き、一週間。エルフの森に缶詰させられることとなった。
結果として、オレが負けるとは思いもしなかったな。
