第132話 火星野球・聖夜決戦 決着
試合は五回の表。火星チームを翻弄し続けていた僕の魔球が破られ、原宮高校に絶体絶命のピンチが訪れる。同点のランナーが一塁。そしてバッターボックスには、火星最強のプリンセス――ヴェリナ・マーズ。ここまで一度も抑えられていない強打者だ。
捕手の古新開がタイムを取る。再びマウンドに集まる僕たち内野陣。そこへ、ルナ・ベネット先輩がベンチから伝令として駆け込んできた。
「みんな～、日美子監督から伝言を持ってきたわよ～」
そう言って先輩が手にしていたのは、なぜか和紙に筆文字で書かれた手紙だった。徳丸会長がそれを受け取り、さっと目を通す。
「一体何なのかしら？」次の瞬間、般若面の下で、さやかがにやりと笑った。
「白岳君……私と長谷さん（日美子）で、貴方にもう一度、最強の力を授けるわ。受け取って頂戴！」
「本当ですか！？鵺を超えるような存在が召喚できると？」
「そう……そのためには生贄が必要なの」
「へぇー、野球で生贄って？」ルナが首を傾げる。
「ほほほほほ……生贄は貴女よ、ルナさん」
「え？」
「時間がないわ！ 儀式を始めます！」
「えーん！ どういう事ですか！？」
戸惑うルナの背後に回り、さやかがその豊胸に両手を回す。
『もみもみ もみもみ もみもみ』
「いや～ん！」ルナ先輩が恥ずかしそうに身をよじる。
「偉大なる“（ノイズ混じりの音声）”よ。 この駄牛娘の豊満を供物とす！ 我らに力をお貸しください！！」
スピーカーが割れたような音と共に、球場の電光掲示板が一瞬ブラックアウトした。
「やめてぇぇー！現代にない儀式ぃー！！」
その瞬間だった。心なしかルナ先輩の爆乳がほんのわずかに小さくなり、さやか会長の背後に巨大な霊的存在が出現する。圧倒的な霊圧が呉二河球場を包み込み、観客席の応援旗が一斉に逆風でなびいた。
「これでヨシよ！白岳君……あのプリンセスに目にもの見せてあげなさい！」
「あっ……胸がちょっと軽くなった」ルナが呟く。
「よかったな。肩こりが少し解消されるぞ」政畝が冷静に言う。
「ルナ先輩の胸……無駄にしません！」僕が強く誓う。
「えへ……いいなぁー」古新開が羨ましそうに呟いた。
「ヒロ！いつまで先輩の胸を見てるのよ！（怒）」麗が古新開を睨む。
こうして再び守備位置へ。強大な力を背に受け、僕は新たな魔球を繰り出す用意を整えた。
◇◆◇
バッターのヴェリナに向かい合い、一塁ランナーを牽制しつつ投球動作に入る。その時だった。背後の巨大な霊圧が具現化していく。古代の鎧兜を纏い、憤怒の表情をした荒神――『大魔神』が、僕の背後に降り立つ。地を割るような重圧が、マウンドの土を波打たせた。風が逆巻き、観客席の客の帽子が吹き飛ぶ。
神の力を宿し、僕のボールが唸りを上げる。大魔神が腰の蛇行剣を抜き放ち、その刃をボールと同調させる。白球が閃光の刃と化した。
「これは！」ヴェリナが驚く。
「だが打てる！」ヴェリナが渾身の力でスイング。
キィーン！ ジャストミートしたかに見えた――が、僕のボールは彼女のバットを両断していた。ボールは勢いよく古新開のミットへ。主審ロボが冷徹に宣告する。「ストライク」。
ベンチの日美子監督が両腕を突き上げ、叫ぶ。
「見たか！ これぞ大魔神投法・怒刃球じゃ！」
「くっ！この期に及んでまだ抵抗するか！しぶとい！」ヴェリナが悔しげに唸る。
「凄い！これは勝てる！」僕は確信した。
しかし――その時、捕手の古新開が呻き声を上げる。
「うぅっー……！」
「どうした！？」
「ヤバイぜ……この球……俺も斬られるんだが」
「なんだって！？」
僕がタイムを取って駆け寄ると、古新開のミットが血に染まっていた。
「あと二球行けるか？」
「要は真剣白刃取りだ。任せろ！必ず取る。……死んでも、俺はボールを落とさねぇ！」
「すまん！頼りにしてるぜ！」
再び投げ込む怒刃球。ヴェリナは新しいバットでミートするが、またしても両断！古新開が身体で受け止め、血を吐きながらも立ち上がる。
「おいおい……この球……味方に死人が出るぞ……」
２ストライク。あと一球。だが――投球フォームに入った僕の心が、一瞬ためらった。親友・古新開を殺すわけにはいかない……。ボールは中途半端な力で放たれた。
「しまった！！」
「今度こそもらったわ！」ヴェリナがフルスイング一閃！
カキーン！！
快音が青空に響き渡る。一瞬、誰もが打球の行方を見失った。高く上がったボールは大きなアーチを描き、バックスクリーンへ。ヴェリナはホームランを確信し、ゆっくりと歩き出した。
――その時。 「ぽすっ」 球場全体が息を呑んだ。
空中にいたのは、白岳製家事用アンドロイドのボディを持つ妖怪アマビエ様・波多見遥だった。両足の「ジェット推進装置」を全開にして空へ舞い上がり、打球をダイレクトキャッチ！
「一丁あがり～」遥が呑気な口調で言う。
主審ロボが即座に判定。「アウト」。
「えぇぇー！あのセンターおかしいでしょー！」ヴェリナが絶叫する。
主審ロボが淡々と答える。「ボディはロボットですが、ちゃんと魂はあるのでルール上ＯＫです」
どよめく呉二河球場！僕は続くバッターを「打たせて取る怒刃球」でゲッツーに打ち取り――勝利をもぎ取ったのだった！
◇◆◇
勝った瞬間、呉の街が揺れた。大歓声が球場を超えて鳴りやまない。
「古新開！ 大丈夫か！」
「おおっ……なんとか生きてる。凄かったなー大魔神。さすがルナ先輩のおっぱいを犠牲にしただけのことはあるぜ……ガクッ」
「古新開～！！死ぬなぁー！」
「大丈夫よ。ちょっと医務室でシメてくるから」
麗が古新開を肩に担いで去っていった。（お手柔らかにしてやってなー）
その後……両軍が整列し、礼を交わす。
「ヴェリナさん……火星野球、凄かったです」
「ヤスアキ殿下……完敗です。決闘まで仕掛けて負けるなんて……火星の民に顔を合わせられませんわ」
「そんな風に言わないでください。機会があればまた試合しましょう。今度は地球ルールで」
「はい……きっと、また」
僕と彼女は固い握手を交わした。その手は冷たくも、確かな温もりを持っていた。
――こうして火星野球・聖夜決戦は、僕らの勝利で幕を下ろした。そしてこの日から、地球は新たに「宇宙」と付き合うという歴史へ足を踏み入れるのだった。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！
少しでも楽しんでいただけたなら嬉しいです。
もし「面白い！」と思っていただけたら、評価（☆）をぽちっと押していただけると励みになります。
星は何個でも構いません！（むしろ盛ってもらえると作者が元気になります）
そして、何らかのアクション＆ひとこと感想（一行でOKです)をいただければ幸いです。
特に感想はめっちゃ元気になりますｗ
よろしければ、ブックマーク登録もお願いします。
更新時に通知が届くので、続きもすぐ追えます！
今後の展開にもどうぞご期待ください。
