第６４話 新商品開発への道のり
サルエム商会のよくわからん奴らを追っ払った後、俺達ほ蹴っ飛ばされた商品を片付けをしていた。
「蒼字これ何かしら？」
片付けを手伝ってくれているセレーナ様が商品を持って悩んでいた。
「あ〜それはですね。ここ最近この辺で流行ってきたオセロって言うゲームですよ。やってみると結構面白いんですよ」
「へー面白そうね。あとで教えて」
「了解です。片付けが終わりましたらね」
他愛もない会話をしながら片付けをしてなんとか終わらせた。
「えーーこれ、すごく欲しいわ！」
セレーナ様に色々と商品を説明すると、どの商品も「見たことない」と言って興味津々で見ていた。そしてやっぱりこの商品に食いついたか。
「絆創膏は便利ですよ。キュアと同じくらいの効果で銀貨一枚、格安ですよ」
リルがセレーナ様に商売トークを炸裂させる。
「ウンウン、これ欲しいわ〜これがあれば一般のシスター達でも治療が出来る！リルちゃん箱ごと頂戴！」
「は〜い毎度あり〜」
リルよ！毎度あり〜って明るく言ってるけど、箱ごとって二千枚だよね！その枚数書くの結構疲れるんだけど……
「リルちゃん、ここの商品がすごく良いと思う。他国にも進出出来ると思うわ。ライドンさんもきっとびっくりしてるはね」
セレーナ様は優しく微笑み。リルも嬉しそうに返事をした。しかし空気を読まないこの女は口を出す。
「でもさ〜そろそろ新しい商品も考えない。思うんだけど、いつか飽きられちゃうと思うだよね」
レイチェルの言うことにも一理ある。今はまだまだ売れているから良いけれど、そろそろ何か考えて商品を増やさないと継続的な顧客確保は難しいかもしれない。
「う〜んそうですね。私も考えてはいたんですけど何が良いか？」
「そんな時には打ち合わせしよ〜会議！会議！」
世の中でそんなに会議を嬉しそうに言うやつはいないから、レイチェルの場合楽しくお菓子を食べながらモノ作りの話がしたいだけなんだろうな……
「ね〜私も行っていいかしら」
そこにセレーナ様が入って来て、リルが是非参加して下さいと返事を返し、猫耳食堂で食事をしながら話をすることになった。
「わ〜い、お兄ちゃんだ〜」
シーちゃんがトテトテと走り抱きついて来た。
「わ〜い、蒼字さ〜ん」
シズナがスーーっと走ってくる。
「ちょっと待った〜！」
そこにリルが現れシズナを止める。
「わ〜リルちゃん放して〜」
リルに捕まれば逃げることは出来ない。
「蒼字くんモテモテね！」
セレーナ様にからかわれた。
「うまうま、うっま〜い！」
相変わらずレイチェルはうるさい。
「ん〜次は何かを作るかもしくは仕入れるかだけど。作るなら顧客が欲しい物を考えないと、仕入れるなら今の流行り物を把握する必要がある感じかな」
「何言ってるんだよ！面白い物を作ろう」
「それはレイチェルがなんか作りたいだけだろ。考えなしでは作れないからな！赤字になる」
「プーブー」
抗議は受け付けません！
「どちらにしても情報収集からですね。セレンさんは今なにか欲しい物とかありませんか？」
リルがセレーナ様に質問し、みんなもそれに続いて話し出す。みんな聖女様と気がついていないからバシバシ質問してる。他の人が見たら驚く光景だろう。
「ん〜私は聖職者として働いているから、だからさっきの絆創膏には感動したんだけど、他にも困っていることがあるの。私の働いている教会では急に多くの患者が来ることがあって、それに対処するのってすごく体力を使うの。特に食事を取ることもままならないことがあるから不満がたまっちゃって！」
「なるほど、簡単に食べれて体力が回復する食事ですか……ありそうで思いつかないですね」
リルは悩みながら過去の記憶を辿る。
「体力が回復する薬草は知ってますけど、確かハワイラン草、これを薬に替えると三日三晩疲れ知らずで働けるなんて言われるほど効果があります。でもそれがどこにあるのかまでは、それになかなか見つからないらしいですし」
「私もハワイラン草から作られるラン丸薬は知っているわ。でもあれは作る以上に材料を見つけるのが困難なのよね。非常に高価で数を確保するのが難しいのよ」
「あ〜それね。私知ってるよ。たくさん取れるところ」
レイチェルから突如有力な情報が出て来てびっくり！みんなから歓喜の声があがる。
「レイチェルそんな良いとこ知ってるのか！すごいじゃん」
「うん、時間がない時によく生のまま食べたっけ、あれあんまり美味しくはないよ」
「………そっか」俺は静かに頷く。
レイチェルの劣悪な食事の環境はおいといて、
「でもそんな場所があったら他のヤツに取られてるじゃないのか？貴重な薬草なんだろ」
「大丈夫、大丈夫、３６階層に生えてるから、誰も来ない聖域だね。取り放題で独占だよ！」
あ！…例のダンジョンか……レイチェル達が１５階層で結界と幻術をかけて下層がないようデマまで流している独占しまくっているダンジョンね。
「確かにあそこなら取られることはないはず………良いかもしれない」
俺はレイチェルにナイスっとサインを送った。
「取りに行きましょう！絶対に売れます！」
リルの目がお金のマークになっている。
商売人のさがか。
「それじゃ〜行くか、いつ行くかだな」
「それでは明日行きましょう」
「え！？」何でセレーナ様が答えんの？……まさか！？
「行くつもりじゃないですよね？」
俺は顔を引きつらせて聞くと、
「もちろん行くはよ！」
ちょっとなに考えてるんですか！あんたは！
もう少し自分の立場をわきまえてください
「セレー……ンさん危ないからダメですよ」
「蒼字来てもらおうよ！３０階層からはアンデッド系の魔物がワラワラ出てくるから聖女が居れば助かる」
「ん？」※蒼字
「えっ？」※リル、チーちゃん
「あなたは気がついていたのね」
「ん？なにが、聖女は聖魔法が使えるから絶対に来てもらうべきだよね！」
レイチェルは気がついていたが、気がついていない。レイチェルからすれば聖女がどれ程凄いのか気がついていないのかもしれない。
「二人共、驚いてるところ悪いけど場所を移そう。周りのお客さんにも聞こえたみたいだ」
バレる前に退散しないとな。騒ぎになる。
……………▽
その後家に戻り……
「えーーセレンさんがセレーナ様だったんですか！」
リルがびっくりして腰を抜かしている横で、チーちゃんは完全にフリーズ、声をかけても反応がない。あとで聞いたたが、チーちゃんはセレーナ様の大ファン
だったらしい。
「セレーナ様、さっきの話を本気ですか？」
「うん、もちろんよ！これでみんなが少しでも楽になるなら頑張らないとね！」
「は〜分かってますか、ダンジョンですよ。一日やそこらでは帰って来れませんよ。聖女様がそんなに長く居なくなったら大騒ぎになるでしょ」
「大丈夫、事前にアルヴィア姫に１週間は戻らないって書き置き残してあるから問題ないわ」
「問題にならない理由無いでしょ！どう考えたって騒ぎになります」
「大丈夫よ！これは使徒様からの試練、とても重要な事で誰かの力を借りるわけにはいかないから探さないでって書いておいたから、きっと邪魔をしないよう配慮してくれるはずよ！」
ビシッと決めポーズを決めるセレーナ様、なんて嘘をつくんだこの聖女様は、呆れると同時に関心する。だから城下町にくり出しても大した騒ぎにならなかったのか。
「やったね蒼字これなら下層に行けるよ。聖女を戦力にするなんてなかなか出来ないよ。やるね！」
レイチェルに肩を叩かれ褒められるが、本当に連れて行っても良いのだろうか？
「蒼字あんまり悩まないの！なにもメリットがないわけじゃないの、今の私はアビスに襲われる可能性が高い。ダンジョンに入ればアビスに襲われるリスクは減らすわ」
「しかし、かわりに魔物に襲われるんですよ。危険なのはかわらないんです」
「なら良いじゃない。変わらないんだから、あとはどちらにするか選ぶだけだと思うわ」
「は〜」ダメだな！説得できる気がしなくなってきた。聞いてたらだんだんダンジョンに連れて行った方が楽な気がしてきた。
「分かりました。そのかわり滅茶はしないで下さいよ。何かあっても俺じゃ責任取れないんですから」
「ふふっ、蒼字が守ってくれるから問題ないわ」
本当に調子が良い人だ。
そして次の日、俺達は再びダンジョンに潜る。
