10/33

魔人の継承者～マジンノケイショウシャ～

日本の某所、闇の奥の奥――。

「なあ母さん――」

「なあに遥《はるか》――」

「いつまでこんなことを続ければいいんだよ――」

二人の女性らしき声が闇に響く。

シュボ！

闇の中にいきなり光が生まれた。それは薬タバコに火をつけたライターの光。

その光に照らされた顔は――、

「遥――、今は動く時ではないわ。

2か月前は私の言った通りに成功したでしょ？」

「アレは――」

闇の中に、タバコの火に照らされたピ(・)ア(・)ス(・)を(・)つ(・)け(・)た(・)金(・)髪(・)女(・)は、顔をしかめて言う。

「アレは女(・)神(・)に隠れてこそこそやっただけだろうが。

あんな、ドブネズミみたいな事は成功とは言わねえ――」

「――でも、薄汚い『一般人《ノーマル》』はたくさん死んだわ」

「くだらねえ……」

母である女の声にそう吐き捨てる金髪女『遥』は――、

「親父は、女(・)神(・)に殺された――、

その女(・)神(・)から、こそこそ逃げ回って弱っちい小虫を殺すのが、あたしら誇りある『十絶旺陣』の使命かよ？」

そう言って母に向かって薬タバコを投げ捨てた。

一瞬、金髪碧眼の女の顔が照らされる。

「私は――、貴方のお父さんを助けることができなかった。

細胞一個からすら人を再生できる私が――。

お父さんは――、『十河《とが》　王司《おうじ》』は女(・)神(・)にきれいに焼かれた――、

細胞一個すら残さないレベルで――。

わかるでしょう？　貴方はそうなってほしくないのよ――」

「――あんたの気持ちはわかるが、

だからってこそこそ隠れて捻くれた恨みを晴らすだけなのは、あたしの性には合わないんだよ」

「ひどいわ――、捻くれた恨みなんて――。

私は――」

その母の言葉を遮って遥が答える。

「玩具だったんだろ？

超能力研究者どもの――。

嫌というほど聞かされたぜ」

「いいえ、あなたはわかっていないわ。

私が薄汚い『一般人《ノーマル》』からどれだけの屈辱を受けたか。

強力な自己・他者再生能力を持っているからこそ、私は――」

それは口から発する事すら憚れる凌辱の日々。

「あなたはお父さんに守られて生きてきた。

甘くなるのは仕方がないのかもしれない――。でも忘れないで？

貴方は新生『十絶旺陣』のリーダーなのよ？」

その母の言葉に、遥は一度舌打ちしてから頷いた。

――と、不意にどこからか声が響く。

「お嬢サン。お客様ヨ」

それはどこかしら外国訛りした男の声。

「なんだ？

李《ジー》　黄煉《ホヮンリェン》か――」

「うちの本国からのお客さんダヨ」

「ふん？　誰だ？」

その言葉に反応するように、闇の中から声が響いた。

「私の名は『林　梓豪』――、

RONに所属する超能力者だ」

「――中国の犬が何しに来た」

遥はそう吐き捨てるように言った。

「……、

貴方たちに、ある仕事を頼みたいのですが」

「RONの犬があたしらに何かを頼める立場とでも？」

「いいえ――、これはRON本国よりの依頼で、報酬は当然それなりのものを用意しています」

「ほう？　それはどのくらいだ？」

遥は意地悪そうな笑いを浮かべて聞き返す。

「円に換算すれば1兆円ほどの資金提供と――、

RONによるあなた方の活動への支援です」

「――」

遥は笑顔を消して真顔になる。顎に手を当てて少し考えてから答えを返した。

「ふむ――それで？

どんな仕事だ？」

「ある人物の調査と暗殺です」

「調査と暗殺？

その程度のことテメエでできるんじゃないのか？」

「無論、出来なくはありませんが。

地の利を持たない我々より、あなた方のほうが仕事が有利に運ぶでしょう？」

「まあ、それは当然だな。

あたしらの方が、お前ら雑魚のように弱くないし――」

遥は心底見下した目で『林　梓豪』を見下ろす。

「……」

とうの彼は、その目を見ないようにしつつこうべを垂れた。

「お願いを聞いていただけますかな？」

「その目標とやらは誰だ？

それ聞をかない限り何もしないぞ？」

「……この人物です」

その時、『林　梓豪』が差し出してきたのは一枚の写真。

ピンボケしてわかりにくいその写真には、しかし確かに一人の人物の顔がはっきりと映っていた。

「――」

それを見た遥は少し驚いた表情をする。それは確か2か月前に見た顔であったからだ。

フリルワンピースを着て、白い帽子をかぶった少女。

遥は記憶の海からその顔を呼び起こした。

「これは？　誰だ？」

「それは――、

日本政府が主導した、ある作戦行動にかかわった人物で――、

TRAパイロットであるという事だけはわかっています」

「ふむ？　TRAパイロット？

『一般人《ノーマル》』？」

「おそらくは――」

遥は細目で『林　梓豪』を見下ろしつつ疑問を投げる。

「『一般人《ノーマル》』の個人情報なんざ、あたしら超能力者にとっては鍵のついてない家と一緒だろ？

なぜおまえらで調べられないんだ？」

「無論、その通りではありますが。

どうやら、彼女の周りには最高レベルの情報統制が敷かれているようで」

「ふむ――、政府の犬がかかわっていると？」

「その通りです」

その言葉に、突然遥は笑い声をあげ始めた。

「ははははは！！！！

なるほど――、お前らこいつにいいようにやられたんだな？

だから、身元を暴き出そうと超能力を使って調査したが、見事に日本の情報部《イヌ》に返り討ちにあったってところか？」

「――」

『林　梓豪』は無言で頭を下げる。

「おもしれえ――いいぞ。

調査と暗殺――、やってやろう」

「それは本当で――」

遥のその答えに『林　梓豪』が顔をあげると、そこには悪鬼のごとき怒りの表情をたたえた遥の顔があった。

「だが――、貴様は生きて帰さん――。

あたしら『十絶旺陣』が、現在進行形で苛烈な超能力者差別を行っているゴ(・)ミ(・)の仕事を受けると思ったか？」

「な！！！！」

「興味がわいたからお前の言うとおりにするが。

――ソレとコレとは別。

死ねカ(・)ス(・)ヤ(・)ロ(・)ウ(・)――」

「！！！！」

その時、『林　梓豪』は力場を展開しようとした。

しかし――、

「やっぱり貴様らは馬鹿だな？

あたしにA級超能力者程度が傷をつけられるとでも思うのか」

ドン！！！！！

一瞬にして『林　梓豪』の力場空間は押しつぶされ打ち消されてしまう。

「ぐがあああああ！！！！！」

そのあまりに強大なサイコキネシスに、『林　梓豪』はただ苦し気な悲鳴を上げるしかなかった。

「あたしを倒せるのはかの女(・)神(・)だけなんだが？

聞こえているか？　カスヤロウ――」

そのまま『林　梓豪』は物言わぬ肉片へと変わっていく。

「はははは！！！！

久しぶりに全力が出せたぜカスヤロウ。それだけは感謝してやるよ」

闇の中に悪鬼の嘲笑がこだまする。その場に残ったのは一枚の写真のみ。

「フン――おもしれえ。

奴らが調査してくれって言ってるってことは。

2か月前のアレを生き残ったってことか――。

ただの『一般人《ノーマル》』が――」

写真を念動で手元へと運んだ遥は、その写真に写った少女を面白そうに見つめる。

「遥――」

心配そうな声色で母親が名前を呼ぶ。

「ちょっと遊びに行くから――、

お前らは余計な手出しをするなよ？」

その遥の言葉に、母親も、『李　黄煉』もただ首を垂れるしかなかった。