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幕間Ⅸ

朝。

執事バルナールは、セルディアンの私室を訪れた。

室内に足を踏み入れた瞬間、テーブルの上に並ぶグラスが目に入り、彼は主人に悟られぬ程度に片眉を上げる。

最近、セルディアンが夜の時間をアナイスと過ごすようになったことは、屋敷の使用人たちの間でも周知の事実だった。

とはいえ、いつもはグラスとカップの組み合わせが常だったはずである。

グラスの傍らに置かれた、空のブランデーのボトル。

それを手に取り片付け始めたバルナールは、静かに主人へ声をかけた。

「新しいものをご用意いたしますね」

わずかに疑うような視線を向けると、セルディアンは肩をすくめた。

「……安心しろ。舐める程度しか飲ませていない」

その言葉に、バルナールは小さく息を吐く。

セルディアンに限ってそんな事はなかろうと思いつつも一瞬、アナイスを酒で酔わせ不埒な真似を――などと疑ってしまったのだ。

――しかし。

「ついでに、飲みやすい酒も用意しておいてくれ」

その一言に、バルナールは動きを止めた。

セルディアンが飲むのは決まって強いものばかり。

“飲みやすい酒”など、彼の口から出る言葉ではない。

先ほど緩めた目元に再び力を込め、バルナールは主人を見やる。

「……旦那様。紳士らしく、どうか節度をお持ちくださいませ」

セルディアンは返事の代わりに、ただ肩をすくめたのだが――

酒に酔ったアナイスを見てみたい。

そんな下心を、老執事に見透かされた気がして、僅かに視線を彷徨わせたのだった。