暮らしのユーモア短編集

－８９－ 品種（ひんしゅ）

　暮らしの中で、物には他（ほか）と区別するため、すべてに名が付けられている。動物は無論のことで、植物もまた然（しか）りである。品種（ひんしゅ）と呼ばれ、便宜上（べんぎじょう）、グループで区分けされている。生物以外の単なる物にも種類別に詳細（しょうさい）な名前が付けられており、入手しやすくなっている。意味的には同じで、品種といえば品種だ。＾＾

　春遅（はるおそ）い候である。とある園芸店の店先（みせさき）で、老いた冬服姿の紳士が立ち止まり、展示（てんじ）された花鉢（はなばち）をシゲシゲと見ている。

「どうです！　綺麗（きれい）に咲いてるでしょ！　ひと鉢、どうですっ！？｝

　如雨露（じょうろ）を片手に持ち、水遣（みずや）りに店内から出てきた店主が、元気よく紳士に声をかけた。

「ああ、どうも…。この花は、なんという品種です？」

「ああ！　これはチョウゲですっ！」

「？　…チョウゲ？　どう書くんです？」

「えっ？　ああ、それは…どうでしたかね、ははは…」

　店主は分からず、笑って暈（ぼか）した。

「品種はダンチョウゲとか聞きました。三日ほど前、入荷（にゅうか）したんですよっ！　うちの家内（かない）なら詳（くわ）しいことを知ってると思うんですが…。奥にいるんで、呼びましょうか？」

「いや、結構です…。いやぁ～、それにしても、この白い小花がなんとも粋（いき）ですなっ！」

「ですよねっ！」

　店主は別にどうも感じていなかったが、客あしらいとして話を合わせた。店主は別のことを考えていた。この暑いのに、冬服とはっ！　この紳士、どういう品種なんだろう…と。もちろん、そんな失礼なことを口に出来ないから、思うに留（とど）めて、である。たが、ついに、暑さのせいで本音（ほんね）が出た。

「今日は蒸（む）しますなぁ～！」

　店主は額（ひたい）に噴（ふ）き出した汗を手拭（てぬぐ）いで拭いながら、呟（つぶや）くように漏（も）らした。

「そうですか？　私は、さほど…」

　それを聞いた店主は、この冷性（ひえしょう）の紳士、どういう品種なんだろう・？　と、益々（ますます）、知りたくなった。

「あの…日本の方ですよねっ？」

「はい、もちろん！」

「…暑くないんですかっ？」

「ああ！　この服ですかっ。ははは…、ほらっ！」

　紳士は背広の裏を垣間（かいま）見せた。背広服の裏には、保冷剤がビッシリと張り詰められていた。

「ああ…」

　店主は、なんだ、ただの同じ品種か…と捨（す）て鉢（ばち）に思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 　完