現想のクロスフィアス

I will never say goodbye

日本を出てから１時間後、眼前に海に浮かぶ島が見えてきた。

「あれが浮遊空間……」

美奈が声を漏らす。島の周囲は話に聞いていた通り、ガラスのような半透明の壁で囲まれており、薄っすらと淡い光を放って夜の海を照らしている。

遙はその壁の手前にボードを空中停止させた。

「いよいよお別れだね……」

美奈がポツリと呟く。

「また……また遊びに来てね、リザ姉ちゃん……。絶対だよ……」

美奈と未来がリザに抱き付く。

「はい……いつかきっと……」

美奈と未来の頭を、リザが優しく撫でる。

美奈と未来が離れると、リザは坂田とデーヴの前に立つ。

「サカタさん、デーヴさん……お世話になりました」

坂田とデーヴに一礼をするリザ。

「何、礼には及びませんよ。紳士として当然の事をしたまでです」

坂田がキリっとした表情でリザを見つめる。

「変態という名の残念な紳士ですが」

「こんな最後で変態紳士とか言うかな！？　普通！」

クスッとリザが笑う。

「おおお……リザさんが笑ったよ！」

「これは我らの勝利」

「お二人ともいつも楽しい方でした。これからも皆さんを楽しませて下さい」

「もちろんですとも！」

「合点承知の助！」

ドン！　と胸を張る坂田とデーヴ。リザが再び礼をして坂田とデーヴの前を離れる。

次にリザは遥の前に立った。

「リザ……」

「ハルカ……短い間でしたけど、あなたという大切な友人ができた事を、嬉しく思います」

「うん……うん……元気でね……」

涙を浮かべながらリザを抱きしめる遥。リザも遥の身体をしっかりと受け止める。

最後に俺の前に来る。

「……………………」

「……………………」

　リザと無言で見つめ合う。

　……こういうのは苦手だ……だけど……言わなければ……。

リザは、こちらを見て、じっと言葉を発するのを待っていてくれている。

　軽く深呼吸して、心を決めた。

「こんな所に来てまで何だけど……」

「……はい」

「……本当は止めたい」

「…………」

……リザの住む世界は、俺たちの世界とは違う。きっと帰ればまた、様々な危険や困難、そして戦いの日々が待ち受けているだろう。みんなの手前、口に出しては言わないが、本当にまた会えるという保証なんて……どこにもない。

独りよがりな本心を言えば……この世界に残って欲しかった。

「……だけど、行くんだな」

「……はい。……守りたい人たちがいますから」

わかってる。こう言われる事はわかってた。それは何にも代えられない思いだから。

では、もう伝えなければならない。

「……じゃあ、一つだけ言わせてくれ……」

「……はい」

「…………命を……助けてくれて……ありがとう……」

やっと言えた。

言える機会はいくらでもあった。だが軽々しく口に出したくはなかった。

……それほど自分にとっては、重く、大事な事だったから。

でももう伝えなければならない。伝えられなかった事を後悔するのはもう嫌だから……。

リザの目から一筋の涙が流れる。初めて見るリザの涙に戸惑った。

「リザ……？」

突然、リザが胸に飛び込んできた。

「……うっ……うっ……ううう……」

そしてせきを切ったようにむせび泣く。

……今まで溜め込んできた想いを吐き出すように……。

多分、自分にこの涙の理由を知る事はできないだろう。

彼女の涙は……それほど軽いものではないはずだから。

自分にできる事といえば、そのまま胸を貸す事ぐらいだった。

胸の中で泣く少女を、そっと労わるように抱く。

リザの華奢で、柔らな感触が身体の中に伝わってくる。

「……本当に…………ありがとう」

その言葉を聞いて、リザが泣きながら、身体を強く抱きしめてくる。

思わず抱きしめ返すと、リザが顔を上げる。

目の前にリザの顔が見える。涙に濡れたその瞳は青く輝く宝石のように美しかった。

互いに見つめ合う瞳に吸い込まれるように、顔が近付いていく。

「……コホン！」

突然遙の咳払いが聞こえ、我に返る。

「……ご、ごめん」

顔を赤くしながら、遙が謝る。

「ゲフンゲフン！　すみませんな！　持病の咳が出てきましたぞ！　ゲフンゲホン！！」

「ゲホゲボッ！　ボクも喉に魚の骨がつまった！　ゲボォア！！」

デーヴと坂田がわざとらしい咳をする。

「もう！　いい所だったのに～」

美奈が、がっかりした顔をする。

未来は真っ赤な顔をして、ぷいっと、そっぽを向いていた。

……何だ？

仲間が騒ぎ立てたせいで、自分が何をしようとしていたのか忘れてしまった。

リザは涙をぬぐうと、少し気恥ずかしそうな顔をして、壁の前まで歩いていく。そして、

「……すみません。お騒がせしました」

ペコリと頭を下げて、壁の方に身体を向ける。そして小声で何かの言葉を呟くと、壁が人一人が通れるぐらいに開いた。

「それでは皆さん、大変お世話になりました」

リザは最後にもう一度、皆に深々とお辞儀をすると、壁の中に入っていった。

リザが壁の中に入ると、壁が再び閉じ、向こう側からリザが手を振る。

「……みんないい？　そろそろ帰るわよ」

　遙が仲間たちに声を掛ける。

「リザ姉ー！　またねー！」

「絶対……絶対！　また遊びに来てねー！」

美奈と未来が大声で手を振る。

「リザさん！　今度来た時はボクとデートしましょう！！」

「坂田氏は野獣です！　危険です！　するなら拙者とランデヴー！！」

ボードが少しずつ壁から離れていく。

遙とリザが目で別れの挨拶した後、リザがこちらの方を向く。

――元気でな。

（はい。いつかまた……）

仲間たちを乗せたボードがゆっくりと、浮遊空間から離れ始める。

空間全体を見渡せる位置まで離れた時、全体を球体状に覆う壁が輝き出し、その表面に

青い魔法陣が浮かんで回り始める。

夜の空と海を、青く輝く球体が幻想的に照らし出す。

その光景を仲間たちと息を飲んで見守る中、この世界と向こうの世界を結んでいた球体は、一際大きな光を放ち、

―――――そして消えた。