現想のクロスフィアス

Invitation

家路を辿りながら、腕輪を見ていた。やはり外そうとしても、腕から離れない。

「……体育の時とかどうすんだ、コレ」

そういえば、形状を変えるとか言ってたな。透明とかにならないだろうか？

試しに透明になるよう念じてみる。すると腕輪はスッとその姿を消した。

「……おお、消えた。」

だが感触はあるので、腕輪がある事はわかる。他にも色々できるのかもしれないが、とりあえず生活に支障がでないのなら、これでいい。

そう思い、それ以上の事は試さなかった。

（……もっとも体育で気を付けなければいけないのは、見た目の問題だけじゃないだろうけどな。）

先ほどジャンプした時の、感覚と光景を思い出す。

落下した時はさすがに恐怖だったが、見慣れぬ景色と力の開放に高揚感を抱いた事もまた事実だった。

◇

家に着くと、まず制服を着替えようと、自分の部屋がある二階へと上がった。

部屋のカーテンを閉めようとした時に、家の門の所に人影がある事に気付き驚く。

「うおっ……だ、誰だ？」

よく見ると先ほどの少女だった。

少女は家の門の前で、ヒザを抱えて座っている。

はぁ……と、ため息をつきながら一階へと降り、玄関を開ける。

「帰れ、って言わなかったか？」

「……私にはもう戻る事はできません」

　こちらを見る事もなく、少女は答えた。

「戻る事ができないって……どういう事だよ？」

「自分の世界に帰る手段を知らないという事です」

「なっ、戻れないのに、どうしてこっちに来たんだよ」

「……私にも分かりません」

再び暗く重い表情でうつむく。

（……お前に分からない事を俺にどうしろってんだよ？）

そう考える自分の横を夜風が吹き抜けた。

「さむっ！」

ここで答えの見えない問答していても寒いだけだな。

「あーもうわかった、わかったよ。寒いし、とりあえずウチに上がれよ。部屋なら空いてるから、泊まる所ぐらい貸すよ」

その言葉に少女が顔を上げる。

「べ、別にヘンな気はないんだからなっ！ ……寒いからだからなっ？」

「……はい。ありがとうございます」

腰を上げて、頭を下げる少女。

礼儀正しい奴。

こちらの世界の事を学んだと言ったが、コイツの世界にも同じような風習があるのかもしれない。

家のドアを開けて少女を招き入れ、リビングへと案内し、テーブルに座らせる。

とりあえず茶でもと、緑茶を出そうとしたが、なんとなくイメージ的に紅茶かと思ったので、紅茶のバックにお湯を入れてミルクティーを作った。

「紅茶でいいか？　というより、そっちの世界にお茶ってあるのか？」

「はい。私の国にも似たようなものはあります」

「そうか。ならよかった」

ソーサーの上に乗せたミルクティーのカップを、少女の前に置く。

「ありがとうございます」

そう言うが、手を付けようとしない。表情はまだ沈んだままだった。

「……」

「……」

再び沈黙。気まずい……。

「……えーと、名前なんて言ったっけ？　確かリザなんとか」

あまり自分から話をする方じゃなさそうなので、こちらから話題を振る。

「リザ＝シルフィール＝レクスシオンです」

「……長いな。リザって呼んでいいか」

「構いません」

「俺の名前は……セナって呼んでくれればいい」

「はい。セナ様、よろしくお願いいたします」

「さ、様？　い、いや、せめて「さん」とかにしてくれ……」

「かしこまりました。セナさん。どうぞよろしくお願い致します」

「あ、あぁ。よろしくな……」

礼儀正しいというか、

育ちの違いなんだろうか。。

見た目は丸っきり外国のお嬢様と平民だが。

「そういや、腹は減ってないか？　簡単なものでいいなら作るけど」

「いえ、大丈夫です。お気になさらないで下さい」

「そ、そうか……。まぁ、腹が減ったら勝手に食べてくれ。台所も使ってくれていいから」

「ありがとうございます」

　食事をしながらなら、もう少し会話も弾むと思ったんだが、甘かったか。

　というより、自分の方が腹減っているのだが、一人だけ食べるのも気が引ける。

「な、なら風呂入るか？　疲れてるだろ？　風呂入ってサッパリしてこいよ」

風呂っていう習慣もあるのかわからなかったが、とりあえず聞いてみる。

「ありがとうございます。後で入らせていただきたいと思います」

「今入ってきても別に構わないけど」

「いえ、今は……」

うっ…話題がもうないぞ。。

そもそも、異世界人と共通の話題なんて……いや、あるか。

「あの島の事だけど……」

リザが顔を上げて、こちらを見る。

やっぱり、この話題には反応するのか。

あまり関わりたくはないが、興味がないわけではない。身の安全を守る為には情報収集も必要だろう。

言葉を続ける。

「どうしてこの世界に現れたんだ？」

「正確な事はわかりませんが、おそらくは時空封印魔法の暴走によるものだと思います」

「時空封印魔法？ 　どういう事だ？　もう少し詳しく説明してくれ」

「私たちは、手に負えなくなったあの竜を、時空の狭間に封印する事にしました。計画では竜個体のみを、誰もいない時空に閉じ込めるはずだったのですが……」

「……魔法が暴走して、あの広い空間ごと竜と一緒に、この世界に転送されたってわけか」

「はい……。その通りです」

「アンタも魔法が暴走した時、竜と一緒にあの島にいたのか？」

「はい。……時空封印魔法を行使したのは、私ですから」

「……じゃあ、アンタの魔法が失敗したから、あの竜もこの世界に現れたって事か？」

「…………はい。その通りです……。申し訳ありません……」

少女の表情が暗くなり、目を伏せる。

「………………。まぁ、誰にでも失敗はあるさ……。意図してやったワケじゃないんだろ？

　……じゃあ、アンタの罪はそれほど重くはない……さ」

少女が上目遣いにこちらを見る。

「……とりあえず話を続けようか。それで、あの島から日本まではどうやって来たんだ？」

「私は最初からこの国に飛ばされていました。あなたとお会いした所から、そう遠く離れていない場所です」

「島とは別々に飛ばされたって事か。何か元の世界に戻る手段はないのか？」

「あの島にまで行ければ、竜を封印する時に使った、時空転移装置があるので、それで元の世界へ戻れる可能性はあると思うのですが……私の魔法だけでは、あの島にたどり着く事さえできません」

「そうか……さすがに飛行機なんかも出てないしな」

例え自衛隊に頼めたとしても、おいそれと連れてって貰える所ではないだろうが。。

「それに、あの竜をこのままにしておいて私だけ帰るわけにも参りません。あれがこの世界に現れたのは私の所為ですから」

やっぱりあの怪獣のような竜の話題になるか……。

自分で話を振っておいて何だがまた俺に頼むんだろうな……と身構えていたが、それ以上は、何も言ってこなかった。

「……流れ的に、また懇願されると思ったんだけどな」

「いえ。確かに先ほどは、自分の都合ばかりを押しつけて、あなたの意志というものを考えていませんでした。申し訳ありません」

深々と頭を下げて、リザが非礼をわびる。

「い、いや、別に頭を下げる必要なんかねーよ……。ま、まぁ、こっちの世界も、もう手がないワケじゃないし、もしかしたら、なんとかしてくれるかもしれないぜ……はは……」

肩透かしを食らい、思わず無責任な軽口をたたく。

だがリザは何も答えずに、ただ自分の前に置かれたミルクティーを眺めていた。

「……じゃあ、そろそろ風呂にでも入ってくるよ。すぐ上がるから、次入るといい」

「ありがとうございます。その前に一つ、お伺いしてもよろしいでしょうか？」

「ん。なんだ？」

（まさか……泊めて頂くお礼にお背中をお流し致しますというパターンかっ？！）

バスローブに身を包んだリザの姿が、モワモアと妄想に浮かび上がる。

「セナさんのご家族は、今日はお戻りになられないのでしょうか。泊め

て頂くのですから、ご挨拶をさせて頂きたいのですが」

……妄想は泡の如く消え去ってしまった。

「あ、あぁ……。親父は出張で出かけていて、今日は留守だよ」

がっかりなどしていない。断じて。

「そうですか。お母様も、お仕事の関係でご不在なのでしょうか？」

「お袋は死んだよ。もう何年も前だけどな」

「………そうですか。知らぬ事とは言え、失礼をお許し下さい」

素っ気ない俺の言葉にリザが深々と頭を下げて謝罪した。

「いや……いいさ。そういう事だから、家族の事は気にしないでくれ。親父には俺から連絡しておけば大丈夫だから」

「承知致しました。……では、この国には故人の霊をまつる風習はありますでしょうか。よろしければ、そちらでお母様にご挨拶をさせていただきたいと思います」

礼儀正しいというか律儀というか。

まぁこいつの気が済むようにさせたらよいのだろうか。

「あぁ、あるよ。こっちだ」

席を立ち、仏壇がある部屋へと案内する。

「この線香にこうやって、このマッチで火を付けて、この鈴という鐘を鳴らして、手を合わせて拝んでくれたらいい」

道具を手に取りながら、一通り拝み方を説明する。

その説明通りに、リザが仏壇に線香を上げて鈴を鳴らす。

手を組んで祈りを捧げるリザの身体が、薄っすらと青白い光に包まれていくように見えた。

（……なんだ……錯覚か？）

それともこれが魔法というやつなのだろうか。

不思議な感覚を感じながらも、少女が放つの神聖な雰囲気に気圧されて、その祈る姿を黙って眺めていた。

祈りが終わり、リザがこちらに向き直って座礼する。

「ありがとうございました」

「いや、こちらこそ、ご丁寧に」

　自分の方も礼を返すべく、リザに向かって座礼する。

「……もう一つお聞きしてもよろしいでしょうか」

「ん。今度はなんだ？」

「こちらの、お母様と一緒におられる方は？」

リザが仏壇の前に飾ってある写真を見る。

その写真には、母と一緒に小さな女の子が笑顔で映っている。

「……あぁ。妹だよ」

俺はまた素っ気なく答えた。