現想のクロスフィアス

she opens her mind because you asked her

「それはそうと、昨日お前の家で会ったあの子はどうしてるんだよ？」

学校が終わり、遙も含めて４人で家に帰っていた途中、坂田がたずねてきた。

「あの子？　……あぁ、リザの事か。さぁ？　昼間は色々何かを調べたりしてるみたいだが」

「なんだよ、まったく気が利かないね。どこか遊びにでも連れてってやれよ」

「遊びに？　あいつを？」

そんな事考えもしなかった。

やっぱりコイツとは、根本的な考え方から違うようだ。

「……そんな事やってる暇なんてなさそうだけどな……」

リザの、何かを必死に訴えかけるような目を思い出す。

「そんなの本人に聞いてみないとわからないだろ。いいから誘ってみろよ。あっ、もちろんボクも一緒だからな！」

「では拙者もご一緒に」

「だから行くなんて言ってない」

「まぁまぁ、とりあえず聞くだけ聞いてみてくれよ」

坂田がポンポンと肩を叩いてくる。

「ＯＫもらえたら連絡してくれ！　じゃーなー」

勝手な奴。

こちらが返答する間も与えず、坂田はデーヴとそのまま去っていった。

◇◇◇

太陽と人工の光が入れ替わる夕暮れの街を、遙と二人で歩いていた。

半分に光る月を、薄暗い雲が淡く覆う。

「さっきの話だけど、いいんじゃない」

遙が先ほどの話題をふってくる。

「お前までそんな事言うなんて珍しいな」

「……似てるのよ」

「似てる？」

「彼女の目。昔のアンタに」

「昔の……俺……」

「だから何か、放っておけないっていうか……」

　指を口に当て考え込む仕草をする遙。

「まぁ、お前がそういうんなら誘ってみるけど……」

「もちろん私も行くから」

「えっ」

「……何よ、文句あるの？」

「いや、ないけど……」

反射的に本音を曲げてしまう自分が悲しい……。

「せっかくだから、美奈と未来も連れて行きましょう」

「そうだな」

「私の時と何か反応が違うんだけど……」

ジト目で見る遙に手を振って否定する。

「そ、そんな事ない……遙とも一緒に行きたい……ぞ？」

「何で疑問形なのよ。……ふん。本当は彼女と二人で行きたかったんじゃないの？」

「い、いや、ないない。ないから」

「ホントかしら」

そんなやり取りをしている間に、遙の家の前までたどり着く。

日はすっかりもう暮れていた。

「じゃ、決まったら連絡してよね」

「あぁ。わかった」

最後だけは笑顔になって、家に入っていく遙。

今日も色々あったが、遙の笑顔を見たら、なんだかいい一日だったような気もした。

◇◇◇

家に帰って、早速、坂田たちに言われた事をリザに伝える。　

「はい。構いません」

構いません、か。

断られなかっただけマシなのだろうが、これでは俺達が無理矢理誘って、コイツの意思がない事になる。

せっかく行くのだからコイツの希望も入れたい。

「じゃあ、今から色んな場所を見せるからその中から選んでくれるか？」

　ＰＣを起動し、インターネットのブラウザを開く。

まぁリザなら、こんなもの必要ないかもしれないが、たまにはこちらの世界の道具も見せとこう。

「私が選んでよいのでしょうか」

「ああ。頼むよ」

「……実はこの世界の事を調べていた時に、興味を引かれた場所がありました」

「へぇ。どこなんだ？」

「テーマパークという所です」

「テーマパーク……遊園地か」

　少し意外だったが、本人がせっかく行きたいと言っているのだから否定する事もない。

「いいんじゃないか。でもどうして行ってみたいと思ったんだ？」

　ただ理由がちょっと気になったので、聞いてみた。

「私の世界にはありませんから」

「……まぁ、ないだろうな。世界が違うんだから、別になくても不思議じゃないが」

「概念そのものがないのです」

「概念？ どういう意味だ？」

「私たちの世界では、子供たちに夢や感動を与える事はありません」

「……………………」

「子供たちに与えるのは、怒りや憎しみと言った人の持つ負の感情です」

「…………どういう事だ？　もう少しわかるように説明してくれないか」

「…………ここから先は聞いてもあまり楽しいものではありません……それでもお聞きになりますか」

リザの表情が曇り、瞳が暗く重たいものに変わっていく。

　―――彼女の目、昔のアンタに似てるのよ

帰り道で遙が言った言葉を思い出す。

……聞いてしまってよいのだろうか。

リザの心の暗部――知ってしまう事で、何か戻れなくなるような気もした。

危険を避けて生きてきた自分と、平和な日常に。

……しかし、この短い間でも寝食を共にし、命懸けの戦いの中で助けられた事で、彼女に対して恩義や仲間意識が芽生えているのを感じている。

　そして何より、時折リザが見せる、悲しみを帯びた表情や真剣な目。

その理由を知りたいと思った。

「……聞かせてくれ」

「少し長い話になるかもしれませんが、構わないでしょうか」

「ああ、大丈夫だ」

「……承知しました。では私の記憶と共にお話しいたしましょう」

そう言うと、リザは懐から球体状の道具を取り出し、テーブルの上に置いた。

そして、道具に付いているボタンを押すと、この前と同じように、部屋の中が闇に包まれた。