gemstone of the wind
「大気に宿りし力よ 制約の戒めの鎖となれ ――風精縛圧」
人狼の身体が何かの力で絞め上げられていき、苦しそうにうめき声を上げる。
化け物の動きが止まっている間に、リザの所に駆け寄った。
「リザ！ どうしてここに！？」
「大きな魔力を感知したので、追跡していました」
「一体なんなんだ、あの化け物は……？」
「この世界の言葉で言う所の、ライカンスロープやワーウルフ、狼男に近い存在です。力は非常に強く、人と同等の知性を持ちます。異なる点は、月の満ち欠けに関係なく自在に変化できる事でしょうか」
「そりゃ便利な事で……。で、どうすればいいんだ？ 対処法を教えてくれ」
「彼らの生命力は凄まじく、心臓を貫いても生き続ける事が可能です。倒す方法は、頭部を切り離すか破壊する以外ありません」
……なんのスプラッタだよ。というか、今の状態だと殴り叩くしかないんだが……。
（だけど……）
血の海に横たわる女生徒を見る。
（―やらなきゃやられるだけか……）
自分を奮い立たせるように、拳を強く握り締めた。
獣人が動きを止めた事で、落ち着きを取り戻したのか、混雑を続けていた入口は流れ始め、あと少しですべての生徒と教員の脱出が完了しそうだった
リザがこちらに手を向け、魔法の詠唱を始める。
「主なる光 聖なる衣よ 我らを包み 加護を授けたまえ ――聖光衣」
リザの手から生まれた水色の淡い光が、自分とリザの身体を包み込む。
「光の防御魔法です。しかし、あまり過信なさらないで下さい。ナイフの切れ味が悪くなる程度だとお思い下さい」
ナイフか……。人狼の鋭く伸びた爪を見る。
あんなのに動脈でも切られたら、それだけで終わりだろう。
「いや、十分助かるよ。サンキュー」
「まもなくあの者にかけた魔法の効果が切れます。お気を付けて」
「わかった。リザは離れた場所で援護を頼む」
「了解いたしました」
グオオ―――――ッ！！
不可視の縛りから解放され、雄叫びを上げる人狼。
「貴様！！ なぜここにいる！！」
人狼の言葉はリザに向けられていた。
（コイツもリザの事を知っているのか……？）
先日の魔術師の仲間か何かだろうか。
リザに問いたかったが、そんな暇も与えず、人狼が猛速で向かってくる。
「クソッ……！」
応戦するべく、腕輪の力を解放し、人狼の方へと向った。
どう見ても近接戦型には見えないリザの方に、向かわせるワケにはいかない。
射程範囲に入ると、人狼が振り上げた腕を伸ばしてきた。
しかしタイミングを計ってかわし、懐に踏み込んで、人狼の脇腹に拳を叩き込んだ。確かな手ごたえが伝わり、獣人の身体が宙に浮く。
「ガァッ！」
苦し紛れに、人狼が手を伸ばしてくるが、後ろに飛びのいて回避した。
とんでもない化け物だが、腕輪のおかげで、力と速度はなんとか対処できるようだ。
「貴様……一体、何者だ……」
「……日本の男子高校生だ。ナメたら痛い目見るぜ……ワン公」
「この俺を畜生扱いするか……小僧！！」
……そうだ、もっとこっちに注意を向けろ。
そうすればそれだけリザへの注意が減る。
人狼が両手を前に上げ、指に力を込め始めた。獣の爪が伸び、一つ一つが短剣ほどの長さになる。
「マジかよ……」
「ここからが本番だ」
言うやいなや、人狼が接近し伸びた爪を振り回す。
空を裂く音と共に、衣服が切り裂けていく。
（……くそ、ただでさえあったリーチ差が……）
近付くどころか、攻撃を避ける事さえ困難になってきた。
今はかろうじてなんとか凌いではいるが、このままだとやられる……。
（せめてこちらにも何か武器があれば……！）
そう思った時、手首の腕輪が輝き出し、腕輪から伸びた光が手の中に収まる。
（なんだ……？）
気が付くと、腕輪は消え、両手にそれぞれ一振りの剣を握っていた。
（……腕輪が、変化した……のか？）
人狼が振り下ろした右の爪を咄嗟に左の剣で受け止め、もう片方の右手の剣で、人狼の胴を薙ぎ払う。
「なにっ！？」
人狼が驚きの声を上げる。その胴体には横一文字に、刀傷が刻まれていた。間髪を入れず、追撃を開始する。
「クッ！ なめるなよ小僧！！」
俺と獣人の剣戟が、体育館の真ん中で火花を散らす。
しかし、さっきは意表を突いたおかげで一太刀浴びせる事ができたものの、まともに切り合い始めると、戦闘経験の差か、慣れない戦闘と死ぬかもしれない恐怖感で息が上がり始める。
（……くそ……息が……！）
獣人の猛攻に完全に押され始めた時、
「セナっ！」
体育館の入口から、名を呼ぶ声が聞こえた。
目を向けると、遥が心配そうな顔でこちらを見ている。
「は、遙……！？ ば、馬鹿！ なんで来たんだ！」
「だ、だって……！」
「余裕だな」
（しまっ……！）
隙を突いて人狼が鉤爪を薙ぎ払う。間一髪避けたが、態勢を崩した所に獣人の
前蹴りが鳩尾に入り、後方に吹き飛ばされた。
「ガ……ハッ……！」
腹部の痛みに息が詰まり、着地する事もできず、そのまま床に倒れる。
「なんだあの娘は。貴様の女か？ ならばあの娘から喰ってやろう。……貴様の目の前でな」
身の毛もよだつような笑い顔を浮かべた後、人狼が遙の方に身体を向ける。
「や、やめろ……！」
こちらの言う事になど耳も貸さず、人狼が遥に向かって走り出した。
遙の目が恐怖に染まる。
「やめろ――――――っ！！」
その時突如、遙の方から風が吹き荒れ、遙の目の前に光輝く青い宝玉が現れた。
「な、なんだ……？！」
突然の異変に驚いた人狼が立ち止まる。
その宝玉から生まれた突風が、獣人を吹き飛ばし、壁に叩き付けた。
「ぬううぅぅぅ……っ！」
吹き止まぬ強風が獣人を壁に押さえつける。
「な、なに……これ……？」
目の前で風を放ち続ける宝玉を見つめながら、遙が困惑の表情を浮かべる。
「第二の神託……風の宝珠ゼレアス……」
リザが遙と宝玉を見つめながら呟いた。
