8.甘味は神
「ほら、早く！ 次行きますよ？ 凛花さん！」
「ま、待ってぇー。右大臣様ーーーーーーー！」
ゼェハァ、ゼェゼェ、ハァハァ…………
ヅカレタ シンドイ……
てか鬼か！ あの惟光とか言う男！
出勤二日目の今日、私は自室の執務室に入ると同時に、直属の上司であるこのイケメン男、いや、脳筋男に手を引っ張られ、猛ダッシュで宮殿内にある各省を引き摺られながら周っていた。
この人私が女だってこと覚えてる？ いや別に女性だからって特別扱いして欲しい！ なんて言ってないですよ？ １００メートル走全力走りを、休憩無しで何本やらせる気ですか？
殺す気でしょうか？
「あ、ちょっと疲れた？ 少しだけ休憩する？」
「あーでも、昼までに挨拶周りは終わらせときたいんだよね。午後からは早速積み重なった仕事がたっぷりあることだしなぁ」
今なんつった？ 少しだけ？ 休憩？ 積み重なった仕事？ たっぷり？
もう全力ダッシュの刑が始まってそろそろ１時間ですが？ 体罰か何かでしょうか？
そりゃあそうですよねぇ？ 何処の馬の骨かも分からない小娘、しかもド平民の小娘が、いきなり国のツートップ様、しかも源を辿れば皇族のお血筋の御方の補佐官。そりゃ、いじめたくもなりますよねぇ……
嫌なら嫌ってはっきり言ってくださーーーーーーーーーーーーい！！
「おいおい、惟光君や。凛花は女児ですよ？ いくら利発とは言え、君の体力と運動神経に付いていける訳なかろう？」
──神の降臨！
本物の神様が来られたのかと思うぐらい、この時は心から嬉しかった。
「あ、そうだった……すまぬ。俺としたことが……凛花さん」
昨日の「名前決め」会議からなんとなく三人の？ 距離が近くなった？ ようで、右大臣中将様は私のことを「凛花さん」と呼ぶようになった。そしてあの、やんごとなき御身分の御方も「凛花」と名前で呼ばれていることに先程気づいた。
「光様！」
そして私も「光の君」とお呼びしたり、「光様」となったりと、それは「惟光様」も同様だった。
私達三人だけの時は、互いにお互いの名で呼ぶまでの仲になっていたことに、今気づいたのだった。
あれ？ でもさっき一文字変な文字混ざってませんでしたっけ？ 光さんや？
「児」って言いませんでしたっけ？ こう見えてわたくし１８歳で御座いますのよ？
私は、無意識に目線を下に向け、自分の低い二つの丘を見た。
丘？ いや草むら？
──いいもん。大器晩成型だもん！ うん。きっとそう。
「ごめんって。凛花ちゃん。ほら、甘いものでも食べよっか？ ほら、少し休憩しよう？ 少しね？ ほんの少し」
私がずっと俯いていたら、トイプーが機嫌を取って来た。
それにしては「少し」を強調しすぎじゃないかい？ にいさんや。
私達三人は部屋に入り、おやつの時間にすることにした。
今日のおやつは光様が持って来てくださった、焼き菓子だった。
皇弟である殿下には、毎日１０時に宮殿内の「皇族専用料理番」が手作りする「お菓子」が出されることになっていた。「お菓子」は１０時と３時の１日２回必ず出されるしきたりだそうだ。
ただ、この「お菓子」……正直あまり美味しくないんだよなぁ…。
上品な味には仕上げてはいるんだけれど。華やかさに欠けると言うか味もイマイチで。
「饅頭」や「煎餅」、「焼き菓子」に「飴」等が「おやつ」の定番らしい。
「饅頭」はともかくとして、「焼き菓子」は正直ボソボソしていて、美味しいとは言えないような……
──ケーキ食べたいなぁ。プリンや、ゼリーや。
！
アフタヌーンティー！
なんと素晴らしい響き！ 私って天才じゃない？ 此処は何処？ そう宮殿です！
宮殿のティタイムと言えば！
アフタヌーンティーでしょうよ！
何で今まで思いつかなかったんだろ？
そうと決まれば、ゆっくり座ってお茶を啜っている場合じゃないわ！
