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4.逢瀬

　──「凛花。お前、自分が何を言っているのか分かっているのか？　先程言ったろ？　そんなことがなくても関係なく俺はお前を愛していると。無理することはない。俺はお前を大事にしたい」

「違うのです。私が殿下を欲しいのです！！」

　私は自分の気持ちを誤魔化すのはもう止めた。

　今までも、こんな状態になりかけた際、本当の気持ちを誤魔化し逃げていた。

　飽きられるから？　捨てられるから？

　関係ない。

　私がこの人と繋がりたいと願うからだ。

　もう自分に嘘はつかない。

「まいったな……」

「途中で止めて欲しいって言っても聞かぬぞ？　いいのか？　それでも？」

「はい」

　私は覚悟を決め、目を閉じる。

「優しくしたいが、その自信はないぞ。受け入れろ」

　そう言った殿下は、自分の上衣を脱ぎ捨てた。

　──アッ　イッ　

「力抜け、直ぐ楽になるから」

「あ、」

　伽羅の薫と殿下の吐息が混じり合う。

　既に思考することすら、ままならない。

　段々早くなる鼓動を感じながら、殿下の吐息が荒くなる。

　しがみつくだけが精一杯の背に、汗が滲んでいる。

　殿下が髪を掻揚げた隙間から見せる、狂おしい本能の姿。

　止まることのない激情。

　堪えきれず彼の背に爪を立てる。

　アッ

　それから、もう何度も突き上げてくる痛みをのみ込み、押し寄せる波に身体を任せながら、彼の流れに合わせていく。

　とめどなく続く激情の先で朝を迎える頃、今まで味わったこともない感覚が体中を駆け巡った。

　◇

「おはよ？」

　ハッ！

　昨夜の殿下の艶かしい汗と吐息を思い出してしまい、顔が赤くなった。

「昼まで寝てろ。朝食の用意をさせておいたから腹が減ったら食え」

「何処に？」

　私は殿下の腕を思わず掴んだ。

「そんなに良かったなら、続きをしたいところだが残念だが夜までお預けだ」

「何事かあったのですか？」

　私は不安になり、聞いた。

「いや、定例会議の時間だ。流石になぁ、このままお前を抱いても良いが、そこはなぁ？　仕方あるまい」

　は！　忘れてた！！

　今日は週一の全体会議だった！！

　──イタッ

　飛び起きようとした瞬間、下腹部に激しい激痛がした。

「無理するな。徐々に慣れれば良い。まぁ俺が悪いのだけどな。ちと抑えが効かなくてすまなかった」

　そう言って、殿下が軽く私の肩を抱いた。

　私は彼の袖を掴む。

「おい！」

「ごめんなさい……」

　分かっている。皆が殿下を待っている。そして彼が行かないと駄目なことも。

　それでも私は縋(すが)ってしまう。強請(ねだ)ってしまう。

　殿下の唇が覆い被さってきた。もう何度もした口づけ。

　激しく奥まで入り込む。

　何度も繰り返し探られ、殿下の手は下方へと。

「ちょ、殿下、か、会議に遅れます……」

　それでも殿下は続ける。

　首筋を通り、下着しか着ていなかった衣に手が掛かる。

「あっ」

　思わず声が出てしまうが、即座に唇で塞がれ手首を強く掴まれた。

　振りほどこうとするが、気持とは裏腹に身体が先に反応し、彼を自ら求めて身体を捩(よじ)る。

　それに応えるかのように強く奥へ。

「あ、」

　昨夜のせいで敏感になっている私は

　思わず声が漏れた。

　そのまま彼に身体を預けた私は、何度も繰り返し誘われ、もう立ち上がることも出来ないぐらいの気だるさと、激しい睡魔に襲われた。

「行ってくる。おやすみ」

　殿下が額に口づけしたのを感じながら深い眠りについたのだった。

　◇

「大丈夫ですか？　殿下？　凛花様のお加減が悪いと、紀恵殿より連絡を受けたのですが？　医務士を呼びましょうか？」

　支宣が心配そうに聞いた。

　珍しく遅れて来られたが、少し殿下の様子も普段と違い、凛花様を心配されているのだろう。

　会議も一段落し昼食の準備の為に、皆が部屋を後にした。

　部屋には殿下と、弟の宣と俺の三人しか居ない。

「支宣、婚約発表を早めるぞ」

　殿下がいきなり唐突に言う。

「え？」

「まあ、……そう言うことだ」

「は？」

「え？」

「ちょ、殿下？？」

「一応報告はしたからな？」

　そう言って殿下が隣の資料室に足早に去った。

　俺達二人は顔を見合わせた。

　が、瞬間、二人で鍵が掛けられた資料室のドアを叩いていた。

「開けて下さい！」

「何でまた？　殿下！！」

　──その後やっとのことで鍵を開けた殿下は、二人の兄弟から厳しい取り調べを受けたのは言うまでもない。

「もう、よいだろ？　全て話したではないか」

　殿下が、涼しげな眼差しで俺達を見る。その顔があまりにも爽快で凛々しく見えたのが、少しばかり羨ましくなったが、それとこれとは別だ。

『ダメです！』

『いいから、座って下さい！！』

「あ、俺に伽番は要らぬぞ？　他の女を抱く予定は今後一生ないから、稚児(ややこ)が出来たとて凛花との子しか出来ぬから記帳する必要はなかろ？　まぁお前らにそう(・)言(・)う(・)趣(・)味(・)があるのなら、好きにすれば良いけどな？」

　──「趣味って……」

「一応護衛の問題もあるしなぁ……」

「寝所で私欲の願い事をするのを防ぐ目的もあるのだが、御方様だしなぁ……」

「それは今更だろう、それに側室作らないなら私欲も何も……」

「最近は剣術も習われておいでだしな……」

「結から聞いたわ。中々の腕前らしい」

　──今日も、大好きな主の為に兄弟は仲良く悩み中でした。