滞納者は魑魅魍魎？
アパートを購入してから、やることが山ほどありとにかく忙しかった。
現場が終わってからアパートへ直行。現場で余った材料を使って修繕。足りないモノはホームセンターへ。
現場、アパート、ホームセンター、自宅を往復する毎日であった。
全部をいっぺんに完成させることは出来ないので、まずは内装から綺麗にし、外装は手が空いた時にチョコチョコ直していくようにした。
畳はフローリングにし、壁紙でアクセントウォール、バスユニットは知り合いから安く譲ってもらったB級品を使い、細部に至るまでビシッとした。
古い例えて言うと、W浅野が住むような部屋に！
元々、アパートの作りも素質もいいので、キチンと手入れをすれば見違えるように綺麗になる。
そのかいあってか、一部屋完成する度に入居して貰えるようになった。
初めて閲覧した人が「この部屋可愛い」と言ってくれた時には、心の中で「よっしゃ！」とガッツポーズした。
やっぱさ、人に褒められるって嬉しいよね。成長するよね！
その日、外壁を洗い、剥げた塗装をかき落とし、ペンキを塗る準備をしていた。
すると、一番端の部屋から物音が聞こえた。
ここを手掛けて半年くらいになるが、今まで音などしたことがない。住んでいる気配すらなかったので気にも留めなかった。
そういえば以前、大家さんが「この部屋の人が家賃を滞納している」と言っていた。
まあ、こういうボロアパートには滞納者もしくは事故物件は付き物である。
大抵はあまり質の良くない輩が住みついて、「無職か生ぽ」というのがお決まりのパターンだ。
大したやつじゃなければいいが、落ちぶれた玄人だったら面倒くさいことになる。
うーん、明日パンチパーマでもかけてくるかな？
そう思いながら作業をしていた。
ガチャ。
玄関のドアが開いた。
パッと振り向くと……意外や意外、女性だった。
手に小さなゴミ袋を持って足早に、しかも少しよろめきながらゴミ捨て場へ向かった。ダストボックスに入れ、また足早に、今度は外壁に手をつきながら戻ってきた。
俺は二階の階段付近から見ていたが、部屋へ入る途中、俺と目が合いバツの悪そうな顔をしてドアを閉めた。
パッと見だけだが、明らかに普通じゃなかった。
体は細くガリガリで髪の毛は色素が落ちたような茶色をしていた。
例えていうならミイラが墓場から復活した感じ。
あの日、夢に出てきた魑魅魍魎にソックリなのである。
物事にはあまり動じない俺だが、さすがに怖くなったので今日の仕事は中止し、軽トラの寅ちゃんをホイルスピンさせながら帰った。
家へ帰ると、己の部屋で健康的な女が空手の型を練習していた。
ある意味こいつも魑魅魍魎の類なので声もかけずに黙って寝た。
