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第二十七話、無双なんて目じゃない簡単なお仕事ですか？（2）

「お疲れ、ジェイルのお陰で助かった。犠牲も大分少なくすんだ」

「ガラティーンこそ、あの説得は凄かったな、あんなに一致団結するものなのか？」

　まだ、特殊フィールド内。一端合流した俺達は、状況把握につとめている。

「あれは運が良かっただけさ。たまたま俺の事を知ってる人が居て、たまたまここに俺達ほどレベルが高いプレイヤーが居なかった、それだけさ」

「でも、そこであんな事が出来るのが、ガラティーンの凄い所だよな」

　ま、それは確かに。急にあんな場所に放り込まれて、多分一番怖いのは集団パニックによる混乱だろうし。

　あそこでガラティーンが皆をまとめてなかったら、俺達はきっと中から瓦解してたに違いない。

　希有な才能だよな。リアルが関係してるのか？

　聞かないけど。マナー違反だし。

「戦闘不能になったプレイヤーの人数はわかったか？」

「調べはついてるよ。大体ソロと低、中ランクプレイヤーを中心に被害が出たね。具体的には42人。だから、次は58人で切り抜けないといけないね」

　半数近く落とされたか。規模から考えてまだ前哨戦だろうに。

「でも、後の皆は、ソコソコ名の知れたパーティーだったり、僕達程じゃないけどレベルも高い人達だから、なんとかなるんじゃないかな？」

「相手が……問題」

「ペインキラー、こういった場面で過信はしない方がいいぞ。想定するは常に最低の状況。それが俺達の家訓だ」

　あ、そうなんだ。神に一番近いと言われた一族は、最低の状況のみを想定して生きてきたのか。で、その結果がこれ、と。ある意味参考になるな……いや、俺もそれを妄信して生きてかなきゃいけないのか？

　天上院の一撃は色んな呼ばれ方をしてるから、どれも凄く嘘くさいよな。

　俺達は幸い無事だが、パーティーで抜けてしまった人もいるだろうし。メンバー的に考え直さなきゃ次は無理だぞ。

「皆、多分イベント戦闘はこれで終わりじゃない。もし、パーティーメンバーが抜けてしまったりしている場合は、今の内に残ったプレイヤー感で話し合って登録しておいた方がいい」

　俺と同じ考えだったガラティーンの声で、残ったプレイヤー達が新たなパーティーを組み始める。

　勿論、全員がそうではない。

　頑なに残ったパーティーだけで戦おうとするプレイヤー達もいる。

　友情か……。

「違うだろ。多分あいつ等は獲得したギルドポイントが減るのが嫌なんだろ」

「……なんか、今聞くと凄く人間が汚く思えてしまう……こんな気持ちにしてくれて有り難う……誘拐犯よ」

「おまっ！　まだ引っ張るか！　それに事実を言っただけで俺別に悪くないだろ！！」

　適当に頷きながら、クレイゴーレムを呼び出して待機していた。

「くぅぅ、忌々しや！　あれだけのサイプロクスをものともしないとは！！　ええい！　仕方ない！　お前達、あの愚か者どもを消してしまえ！」

　イベントが再開。一回儀式を中断した男は、両手を振って何かに指示を出した。

　そして、地面が盛り上がって5体の異形の存在が生まれてくる。

「あれが、魔族か」

「5体……大体一人10人位で当たれってことか」

「いや、俺達はパーティーの6人だけでいいだろう。他に増員して当たろう」

　そして、ガラティーンがまた、皆に指示を出す。開始される飛道具による弾幕。

　降り注ぐ矢や投擲型のアイテム。しかし、痛くも痒くもない様子で、そのまま歩いてくる5体の魔族。

「効いてないのか？」

「そんなこと……ない……でなきゃ……私達に……勝てない」

「その通りだね。がんがんやるよ！」

　変わらず進んでくるが、こちらも弾幕の手は止めない。

「ん？　何をしようとしてるんだ？」

「一斉に動きが止まったな」

　両手で天を仰ぐような仕草をする。あの距離でそんなモーション。

「皆、退避！　出来るだけ距離をとれ！」

　範囲攻撃に決まってるだろ！！

　魔族の両手に黒い光があふれる。そして、5つの光は反響するように爆発を起こした。

　即座に動いた俺達、高レベルプレイヤー、初動が遅れた中堅プレイヤー達。

　その動きの差が決定的な差だった。

「おいおい、更地になってんぞ」

「こいつは……5体で増幅したってことか？」

「ジェイル君、ゴーレムやられちゃったけど、大丈夫？」

　まさか、爆心地だとクレイもやられるとは……ダメージなのか？　それとも一撃死扱いなのか？

「召喚には少し時間がかかるが大丈夫。他にも幻獣はいる。スキル、召喚、ロックゴーレム」

　岩が集まってゴーレムになる。正直、レベルが足りないが、ドライアードは数値が高すぎるから余り使えない。

「スロウは使えないが、ロックも弱くはない筈」

「とりあえず俺たちで速攻一体を落とさないと……一気にやられたから」

「多分……私達は……20人も……いない」

「一気に30人脱落か……」

　でも、やるしかないな。

　5体で歩いてくる魔族に、リィントゥースがターゲットを取りながら俺たちは覚悟を決めた。

「スキル、ハイパワーアタック！　ブリュウナク！」

「おう！　スキル、ブリオッシュブレイド！　連携属性、濃霧！」

　顔のない真っ黒の魔族は、斬られても体制を崩さずその場で立ち止まって攻撃を受ける。

　連携が炸裂しても微動だにしない。

「む、二人とも、離れろ！　スキル、オールガード！」

「～ーーー！！」

　魔族は言葉にならない声を上げて、体から無数のトゲを出す。アイアンメイデンのようだ。

「く、この盾の痺れ……皆、絶対に食らうなよ！」

「ロック！」

「……一閃……」

　ロックと同時に動くリィントゥース……一閃使えるんだ。

　まあ、俺だけの専売特許じゃないからあれだけど。

「繋ぐ！　スキル、天の煌めき！」

　ガラティーンの巨大剣が白く輝き、縦横無尽に振り回される。

「ーー～～！！」

　そこで、魔族は初めて後退を見せる。

「そうか……魔族は闇属性。皆、光だ。光属性のスキルで応戦するんだ！」

「気づかなかったよ！　わかった！　スキル、祝福の光！」

「……私……ない……スキル、暗剣殺」

　そこからは簡単だった。光属性を受けてる時はうごきが止まるため、連続でたたき込めばスタンと変わらない。

　楽に撃破できた。

　なんか、前回の時の奴らの方が強かったな。

　御披露目イベントだし、こんなものなのかな？

「さあ、次にいこう！」

「光属性のスキルって多いのか？」

「……少ない。だからこその弱点設定なんだろう」

　俺達も急いで救援に向かったが、確かに光属性スキルを使えるプレイヤーは少なく、俺達も入れて9人しか残らなかった。

「戻ったのか……他は……やはり」

　周囲を見渡すが、どうも高ランクの見知ったプレイヤーしか残ってないみたいだ。

　俺には何もわからないが。

「フェイルノート、お前等の所は……9人か。残った方じゃないか」

「グレン。お前の方は？」

「俺だけだ」

「100人いたのにか？」

「よう、ガラティーン。そうだ、あの忌々しい魔族の野郎の爆発でな」

　急にヒゲのオッサンがやってきて話し始める。一人残ってクリアした所を見ると、余程強いプレイヤーなんだろう。

「まあ、後はうちにはガンレボンの奴がいやがったからな。一般の奴らは皆、まとめてやられちまったよ」

「ああ……それは……ご愁傷様……」

「おう、リィントゥースの嬢ちゃんも居たのか。それに、ハナタレ坊やも」

「誰がハナタレだ！」

　ブリュウナク、お前、何処でもそんな扱いなんだな。

「しらねぇ顔がいるな。アンタ、名は？」

「俺？　ジェイルだ。召喚士をしてる」

「ほぉ、そりゃ珍しい。俺はグレン、聖騎士をしてる。レベルは98だ」

　レベル98！？　一番高いんじゃないか？

「ジェイル、グレンはOOで最も高レベルのプレイヤーだ。しかも、ソロでな」

「しかも、ヒゲさんは一人無双なんて呼ばれてるんだよ」

　一人無双……なんかゲームみたいな呼び名だな。

「ペインキラー、お前等皆残れたんだな、流石難攻不落の閃光の旅人亭だな」

　難攻不落……このパーティーそんな風に呼ばれてるのか。

「お、また戻って来やがったか！　あっちも随分やられたなぁ。三人かよ。まだ13人だぜ。全体を通しても20人残らないんじゃないのか？」

「こんな調子じゃ本番の魔王の頃には、手も足もでないんじゃないだろうか？」

「多分、元々手も足も出ないと思うが。対策もなしに勝てる奴じゃないだろう」

　ガラティーン、よく考えてるな。

「確かに……今の戦闘……振り分けが……目的？」

「ああ～そうかも。1500人なんて魔王も勝てないだろうし。僕達の人数を減らしたかったんだよ、きっと」

「そんな理由か？」

　正しそうだが、他の理由があると思うが。

「意見ありそうだな。じゃあ、ジェイルはなんかあるのか？」

「運営が、宣伝用にムービーに、綺麗に取る為に人数を減らした」

「「「ありそう」」」

　実際問題、いい宣伝になるし。

　そんなどうでも良いことを話しながら、全フィールド戦闘が終わるのを待っていた。