悪霊殺し

　電灯が明滅する狭い和室。

　平井は畳の上で縮こまって正座していた。

　彼はちょっとした物音にも過剰に反応し、汗だくで怯え切っている。

　そんな平井を眺める別の男がいた。

　空中で胡坐を掻いて浮遊する幽霊――牧野は退屈そうに呼びかける。

「なあ、おい」

「……何ですか」

「いつまでここに住むつもりだ？」

「えっと、ひとまず一か月ですかね……そういう契約なので。もちろん早期解決できればすぐにでも出ていきますよ」

　平井はスケジュール帳を確認しながら言う。

　その瞬間、牧野は盛大に舌打ちした。

「さっさとぶち殺せばいいじゃねえか。呼び出す術とかねえのかよ」

「自分、インチキ霊能者なので……すみません」

「そんなんで除霊の仕事受けるなよ！　どういう頭の構造してんだてめえ！」

「ご、ごめんないっ！　でも霊能者って儲かるんですよね……手っ取り早く借金を返済するにはこれしかなくて……」

「俺が言うのもなんだが、お前も大概クズだよな」

「自覚してます、はい……」

　平井は下を向いて落ち込む。

　牧野は特に気にすることなく浮上すると、天井に手を伸ばした。

　彼の手は抵抗もなく天井をすり抜けた。

　さらに腕や頭部も同様に天井へと吸い込まれていく。

　牧野の行動に平井が驚いて立ち上がった。

「ちょっと、どこに行くんですか」

「ターゲットの悪霊を探す。地縛霊ならどっかに隠れてるだろ」

　牧野は下半身だけ和室に残したまま、天井裏を泳ぐように徘徊する。

　数秒後、天井をぶち破った牧野が派手に落下してきた。

　牧野の胴体にしがみ付くのは、青白く半透明な女だった。

　脇腹に噛み付かれた牧野は、顔を歪めて怒鳴り散らす。

「クソが！　奇襲なんて仕掛けやがって畜生ッ！」

　牧野は女の霊を投げ飛ばし、押し入れに叩き付けた。

　彼は懐から半透明の包丁を取り出し、それで女を滅多刺しにする。

「誰が！　お前なんかに！　殺されるかよ！　ボケが！」

　黒い血を吐いた女はぐったりとして動かなくなった。

　それでも包丁を刺す牧野に、平井は恐る恐る声をかける。

「だ、大丈夫ですか……」

「平気だ。すぐに治る」

　女の身体が粒子となって霧散し、牧野に吸収されていく。

　吸収を終えた彼の身体が、噛み付かれた傷が跡形もなく消えていた。

　包丁を仕舞った牧野は満足そうに笑う。

「よし、一か月予定の仕事が二日で終わった。報酬貰いに行こうぜ」

「は、はいっ」

「七割は俺に寄越せよ」

「でも牧野さん、幽霊だから現金使えませんよね？」

「うるせえな。貯金してんだよ」

「何のためにですか？」

「内緒だ内緒！　ぶっ殺されてえのか！」

「ひっ、すみません！」

　平井は怯えて謝りつつ、今回の成功報酬について頭の中で勘定していた。