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成り行きで、始めました！③

　◇4◇

　塔で働いていたサキュバスの姉が、実家に帰ってきたのは数日前の事だった。

　気まぐれな姉だったが、昔から戦う事は好きだったので、皆で驚いたものだ。

　久しぶりに会った姉は、

「あたしの代わりに、あんたを推薦しておいたから」

　なんて言っていた。

　わたしは、姉に比べて、ずっとずっと弱かったし、もちろん姉もその事を知っていた。

　なので、その時は、冗談でしょうと笑っていた。

　翌朝、マスターから連絡があった。

『姉の代わりに働いてほしい。　詳しくは姉に聞いてほしい。』との内容だった。

　冗談じゃなかった………。

　マスターの頼みを断れるわけもなく、承諾の返事を返すと、姉のもとへ。

「だから言ったじゃん。だいじょぶ、だいじょぶ。　ちょっと冒険者の相手をするだけの簡単なお仕事よ」

　とだけ教えられ、雑な手書きの地図を渡された。

（この地図のせいで盛大に迷ったりしたのだけど………）

　そのあとは、追い出されるように家を出て、この塔までたどり着いたのだが……

「確かに、ここで戦うのがお仕事だって聞いてました……。でも……でも、レイドボスだったなんて聞いてな～～～い！！」

　サキュバスは、ここに居ない姉に向かって、最大限、抗議の声を上げたのだった。

　◇5◇

「まぁ、これでも飲んで落ち着くっす」

　骸骨の弓兵(スケルトンアーチャー)が、どこから出したのか、温かいお茶を渡してくれた。

「あ、ありがとうございます」

　サキュバスはお茶を受け取り一口すすり、ふ～と息を吐く。

「すみません、大きな声を出して……」

　う～む、とデュラハンがうなり声をあげた。

「とりあえず、困りましたな」

「す、すみません」

「いや、謝ることは……。まず、姉上殿からどこまで聞いておりますかな？」

「そ、それが、ほとんど何も………冒険者と戦えば良いとだけ」

「間違っては、いないっすね」

　う～むと、再びデュラハンがうなる。

「基本的に、レイドボスとしての仕事はそうです。ここで冒険者を待ち構え、倒す。実に単純」

　サキュバスは不安を打ち明ける。

「さっきも言いましたけど、わたし、実戦経験まったく無いんです。姉に比べて、ずっと弱いですし………」

　過去に姉との模擬戦で何回泣かされたことか………

　本当なら辞退したいところだが、マスターにやると言ってしまったし、何より、このまま帰ったら姉が怖い……。

「いや、サキュバス殿の戦力については、姉上殿から聞いて、承知しております」

「え？」

「むしろ、それが理由でサキュバスちゃんが選ばれたっす」

「え？？」

「うむ、まぁ……、それについては追々ご説明することになるでしょう」

「サキュバスちゃんには、レイドボスになれる実力があるってことっす！自信を持つっす」

「は、はぁ……」

「さて、時間がありません。今日のところは、必要なところだけ、かい摘まんで説明させていただきます」

「は、はい」

　今なにか大事な事を言っていたような気が………。

　サキュバスの不安を他所に、話はどんどん進んでいくのだった。

　◇6◇

「ではまず、この『夢魔の塔』についてご説明いたしましょう。」

「ここ、そんな名前だったのですね………」

　夢魔（むま）とは、彼女達サキュバスの別称だ。

　それを聞いておけば、おかしいと気がつけたはずなのに……。

「この塔は5階建て。冒険者が入って来られるのは、１７時から翌朝の７時の間だけです」

「他の時間は自由時間っす」

「掃除や片付け、準備や訓練など色々あるだろ。」

「～♪」

「おい………」

「え、えっと、それで？」

　デュラハンは咳払いをして説明を続ける。

「冒険者達は、1階から順に上ってきます。各フロアにいるMOB達が、これに応戦します。」

「まぁ、大体突破されるっすけどね。」

「え……えぇ………？」

「冒険者達は、慎重です。基本的に無理はせず、作戦を練り、準備を整え、確実に勝てると思った相手としか戦いません」

　たまに例外もいますが、と付け加える。

「なにそれ、怖すぎます……」

「サキュバス殿はここ、５階層の玉座の間で戦っていただきます。」

　サキュバスは、控えめにうなずく。

「大丈夫っすよ。全員が５階層を目指すわけじゃないっす。下の階を荒らすだけ荒らして帰る奴も結構いるっす。」

　それは、大丈夫なんでしょうか………。

「ここまでで、何か分からないことはありますかな？」

　う～ん。

「例えば、私が他の部屋にお手伝いに行く……とかは、出来ないのですか？」

　それか、他の部屋から救援に来てもらうとか。

　バラバラに戦うより良いような気がしたのだ。

「残念ながら、それは出来ません。一部の巡回型MOB以外は、所定の位置で待機する決まりです。」

「そうなんですか……」

「一度戦闘になってからなら、塔内を追いかけることは可能です。ただ、MOBに追いかけられながら進んでくる冒険者は、まずいないでしょう。」

「ですよね。」

「他には？」

　と、促される。

「……いえ、今のところは。」

　頭が追い付いていかない。

「では、続けましょう。」

　その後の説明はこんな感じだった。

　・冒険者を倒したら、死体は消滅するのでそのまま放置

　・その際、お金を落とすのでそれは回収。

　これは、塔の運営費に使われるらしい。

　もちろん、ネコババ厳禁。

　・たまに、武器や防具を落とすが、それは一時間そのまま放置。

　誰も拾いに来なかった場合は、回収。

　売却し、これも運営費へ

　・逃げる冒険者を追いかけて良いのは、塔の内部のみ。

「駆け足ですが、ざっと塔の約束（ルール）としては、こんなところでしょうか。」

「ふぁ……はい」

　覚えきれない。

「まぁ、他にも色々あるっすが、徐々に覚えていけば大丈夫っすよ。」

「すみません、がんばります」

「そうですな。今日のとこは、あまり難しいことは考えず、この部屋にきた冒険者を倒していただければそれでよいのです」

　それが問題なんですけど………。

　と表情で訴えてみるが、伝わる様子はない。

「あ、それで、冒険者っていうのは、どのくらい強いのでしょうか……」

　己を知り、相手を知れば百戦なんとやらだ。

　百戦は勘弁してもらいたいけれど………。

　ふむ、とデュラハンは腕を組む。

「色んなジョブの冒険者がおりますので、一概には言えませんが、この塔に入れるのはレベル69の冒険者まで。総じてサキュバス殿の足元にも及ばないでしょう」

「え、そうなんですか？」

　骸骨の弓兵(スケルトンアーチャー)も相づちをうつ。

「それ以上レベルの高い冒険者は、結界で入って来られないようになってるっす。同レベル帯ならサキュバスちゃんどころか、旦那より弱いっす」

「おい……言い方とか……」

　それが本当なら、少し安心だ。

　わたしでも何とかなるかもしれない。

　サキュバスは、少し肩の荷が降りる思いだった。

　しかし、彼女は忘れてしまっていた。

　先程、デュラハン達が『冒険者は勝てる戦いしかしない』と言っていたことを……。

ここまで読んでくださってありがとうございます。

今回は説明回（

次回もたぶん、説明回です。