異世界(仮)

1章ー3 仲間を求めて

表の路地へと出る道に、１人の青年が立っていた。

赤い髪で、服には金獅子のような紋章が彫ってある。

年はジュンヤと同じくらいだろうか。

身長はジュンヤより一回り大きく、細身の体だが、力強いたたずまいに、つい恐怖を抱きかねない。

「彼への狼藉は認めない。ここで素直に立ち去ってくれれば、痛い思いはさせないし、衛兵にも報告したりしない。さあ、どうする？」

青年はそう言って、握っていた剣をチンピラ二人に向けた。

「あぁ？お前も立場がわかってねーよーだな」

しかし、怯む様子の見られない二人。

１人がナイフを構えて、青年に近づいていく。

──これはなんとなく、先の展開が読める気がする…

「そうか…残念だ」

そして、青年は剣に力をこめると、彼の持っていた剣のまわりの空間が歪み、赤いオーラが集まってくる。

そして、剣は炎に包まれ、赤く染まった。

「『フレアソード』」

そして、彼は軽く剣を振り抜いた。

火炎を取り巻いたその剣は、しなるようにチンピラの体へと襲いかかり、やすやすとその巨体を吹き飛ばした。

チンピラは壁に頭からぶつかり、動かなくなった。

──あーあ、やっぱり。

「安心してくれ、火傷を負わないように火力は加減してある。さて、君はどうするかな？」

刃による斬撃ではなく、峰での打撃だろう。だからチンピラには出血が見られない。

そして、それを見たもう一人のチンピラは、先程までの威勢とはうってかわって、顔が急に青ざめていく。

「冗談じゃねぇ！逃げるぞ！」

そう言って、チンピラは倒れている仲間を引きずって逃げていった。

なかなか重いらしく、一概に素早くとは言い切れないスピードだ。

─こっちの世界にも魔法みたいなもんはあるみてーだな…

チンピラたちが完全に見えなくなったのを確認してから、青年はジュンヤに近寄り、

「ふう、大丈夫かい？危ないところだったね」

「…お、おう。ありがとな、助けてくれて」

「裏路地は人通りも少なくて、助けを求めてもこない場合が多い。十分に注意してね」

戦った後とは思えない爽やかな顔で、注意をする。

「ところで、君は見たことのないような服装をしてるね。旅の途中かな？」

「まあ、そんなとこだな。お前はどーなの？」

「…僕も旅の途中だよ。ここは旅人がたくさん集まってるから、仲間がたくさん出来るんじゃないかなとおもってね」

─へー、旅人がたくさん集まってんのか。召喚者も気遣いの心はあるんだな。

先ほどまでの愚痴とはうってかわって、少しだけ召喚者を見直したジュンヤ。

もし、ものすごい山奥の村に召喚されていたとすれば、間違いなく餓死していただろう。

そこは召喚者に感謝するべきだろうと感じる。

「…旅も１人では心細いところもある。どうだい？僕と一緒に旅をしないかい？」

青年はそう提案してきた。

「お、まじで！？よっし決定！」

急な提案ではあったが、先程の戦いからして彼を仲間にすればかなりの戦力になる。

「ところで、名前を言ってなかったな。俺は如月ジュンヤ、よろしくな！」

「僕の名前はシャマ。こちらこそよろしくね」

そして、二人は握手を交わした。

「じゃあ、早速行こうぜー！」

そう言って、足早に表路地へと走っていくジュンヤ。

二人は表路地に出て、町を見てまわることにした。

「ここはなんて言う町なんだ？」

「ここはギルヴァートと言う町だよ。大きな集会所があることで有名で、そこで旅人が旅の支度をしたり、仲間を集めたりするんだ」

「へぇー、じゃあ、シャマは何で裏路地なんかに来たんだ？集会所へは行かなかったのか？」

「僕も集会所へ向かおうとしたんだけど、なかなか見あたらなくて。それで、裏路地に行ったら君がいたわけだ」

「方向音痴か！？」

「それほどのことでもないよ」

「誉めてないよ！？」

つい心の声が漏れてしまった。

近くの看板から、集会所への道を探す。

「集会所へは…あっちか。よし、行こう！」

ジュンヤは明るくスキップしていく。それに苦笑いしながらついていくシャマ。

集会所に近づくに連れて、旅人らしき人も多くなってきた。

立ち並ぶ店も、市民がよく使う果物屋などではなく、旅に必要な装備などが売っている店が多くなってきた

「よし、ここだね。さあ、どんな人がいるのかな？」

二人は同時にドアに手をかけ、中へと入って…

「うご！」

内側から勢いよくドアが開き、頭をぶつけたジュンヤはあまりの痛みにその場にうずくまる。

「おっと、わりぃな兄ちゃん」

そう言って、中から男が出てきた。

その後に続いて、何人か人が出てきた。この人たちも旅支度を整えて出発していくのだろう。

「ジュンヤ大丈夫？」

心配そうに見つめるシャマ。

「お、おう。大丈夫大丈夫。」

ジュンヤは平気なように装ったものの、正直なかなか痛かった。

ぶつけた頭をさすりながら、ジュンヤたちは集会所へと入っていく。

そして、集会所の中にはたくさんの旅人が酒を飲んだり、話したりしていた。

どの人もかなり強そうな装備をしており、旅への支度を整えていた。

「うおー！やっぱ集会所ってテンションあがるな！」

「聞いてた通り、凄い人数だ。これなら、良い仲間が見つかりそうだね」

二人は近くの椅子に座って、飲み物を飲もうと、ウエイトレスを呼ぼうとする。

─やべ、俺金ないんだった。まあいいや。シャマにおごってもらお。

─これはいけない、僕お金ないんだった。ジュンヤにここはおごってもらって、後で返そう。

それぞれ全く先の事を考えていない。

──すると、

「そこのお二人さん、隣座ってもいい？」

─鈴の音のような、女性の声がした。