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正体バレバレな女剣士、なぜか聖騎士志願する①

今日のアルデラの聖騎士たちは、明らかに様子がおかしかった。

やけにソワソワと、落ち着きがない。

若手グループにいるタイオンとノアは、ベテラン勢の様子に首をかしげる。

タイオン「なんだろう…」

ノア「さあなあ…こういう時、聖騎士の中でも特に人気のレンがいれば、ベテラン勢に突っ込んで聞いてくれるのにな」

肝心な時に限っていない。

タイオン「あはは…先輩たちのお気に入りだもんね、レンは」

今日はメンタルルームで受診中なのだ。

ベテラン勢たちは輪になりながら、楽しげに声を弾ませていた。

「今日の志願者は女の子なんだってな！」

「女の子がいたらいいなぁ！」

「ゴリラかもしれんぞ！？」

「レヴィンの弟子のラミアかもしれないしな…あの子も可愛いからな」

ラミアの名前が聞こえ、タイオンはぴくりと反応し、そっと耳をそばだてる。

しかし結局、若手たちは話の真相を掴めぬまま訓練に入ることになった。

そこへ団長と副団長が現れ、若手を数人呼び出す。

団長「今日は志願者が来る…相手をして、実力を引き出すんだ。形だけでいい」

意味深な言葉を残し、団長は逃げるように去っていった。

タイオン「やっぱり志願者が来るから、皆ソワソワしてたのかな」

ノア「志願者なんて、珍しくもねーだろ…」

年に数十人は志願者希望が来る。

――なのに。

何故か、ベテラン勢までもが見学に来ていた。

（なんなんだろう…）

その答えは――すぐに現れることになる。

その頃、城の門を潜る一人の人物がいた。

後ろで三つ編みにまとめた髪を揺らしながら、銀色の光を放つバイザー付きの兜を被った女剣士。

顔の半分を隠すそのバイザーは、表情をほとんど見せず、正体を隠すには十分だった。

肩や胸元を覆うシルバーのプレートアーマーは軽量で、動きを妨げない。

女性らしい体のラインを保ちつつ、機能性を重視した作りだ。

腰元には短めのスカート。

戦闘の邪魔にならない設計でありながら、ひらりと揺れるたびに柔らかさも感じさせる。

光を受けて輝く装備と、三つ編みの揺れ。

その姿は、凛々しさと可愛らしさを同時に纏っていた。

男たちは親指で女剣士を指し、数人で囲むように声をかける。

「なんだ姉ちゃん……ここをどこだと思ってんだ？」

少しバカにした口調。

「もしかして聖騎士志願者か？　だったらやめときな。女は落とされるぜ」

案外、親切な忠告だったのかもしれない。

「それでいいんです」

女剣士はただ一言、静かに返す。

そして男たちの間をすり抜け――

迷いなく、堂々と城内へと進んでいった。

女剣士が城に到着すると、聖騎士たちが待ち構えるように出迎えた。

その中には、アーサーの姿もある。

アーサー「お主か……なるほどのう……」

じろり、と頭の先からつま先まで視線を走らせる。

太ももを露わにしたミニスカートに、ベテラン勢は思わずニヤリとした。

「ほう……」

「なかなか……」

アーサー「……お主、どこかで見たことはないか？」

女剣士はぴくりと肩を揺らし、

すぐに視線を逸らして首をブンブンと横に振る。

アーサー「うーむ……」

（この体つき……）

安産型の腰つき、しっかりした太もも、長く柔らかい髪――

（どこかで……）

そのまま訓練場のある中庭へと案内される。

女剣士はキョロキョロと辺りを見回した。

アーサー「なんじゃ？　知り合いでもおるのか？」

女剣士は一歩前に出て、ぐいっと身を乗り出す。

「あの！　聖騎士の中に、金髪でめちゃくちゃ可愛い青年はいませんか!?」

あまりの勢いに、アーサーは思わず一歩引いた。

アーサー「む……？　思い当たる人物はおるが……なんじゃお前……ル……」

女剣士は慌てて、人差し指を口元に当てた。

「しーっ!!」

その仕草で――確信する。

アーサー「……ルナか」

女剣士は、観念したように小さく肩をすくめた。

アーサー「なんじゃルナ……レヴィンに会いに来たのか。こんなまどろっこしい真似せんでも、普通に来ればええじゃろう」

声を潜め、ヒソヒソと話すアーサー。

ルナ「……まだ私は会えない……きっと、まだリュウ兄の事、気にしてる……」

ぽつりと零すように呟く。

アーサー「ふーむ……よく分からんが、まあいいじゃろ。メンタルケアが終わったら呼んできてやるぞい」

ルナの顔が、ぱっと明るくなる。

ルナ「ありがとう!! アーサーさん!! 感謝致しますー！ ……残念ながらお礼は何も無いけど……」

アーサー「期待しておらん」

ルナ「そですか……」

軽く肩を落としつつも、すぐに気持ちを切り替える。

ルナは試験で何をするのか、少しだけ胸を躍らせながら待つ――

だが。

そんなことは、正直どうでもよかった。

（レンに会える……！）

胸の奥が、じわじわと熱くなる。

（もうすぐ……会えるんだ……！）

ルナの頭の中は、ただそれだけでいっぱいだった。

アーサーは若手の中からタイオンを呼び出し、前に立たせる。

アーサー「手本を見してみい……今、準備するぞい」

タイオン「え、えぇ……!?」

見慣れぬ女の子の視線に、内心ドキドキしながらも、

（やるしかない……！）

と小さく気合いを入れる。

アーサーは木の的を用意し、タイオンの前に置いた。

アーサー「簡単じゃ。これを壊すんじゃ」

タイオンは剣を握り、的の前に立つ。

――視線が集まる。

心臓が、ドクンと大きく鳴った。

（失敗したら……カッコ悪いな……）

（でも――やるしかない！）

深く息を吸い込み、剣を構える。

タイオン「ええいっ！」

振り下ろした一撃。

パキッ――!!

乾いた音と共に、木の的は真っ二つに割れた。

小さな木屑が舞い、

手にじん、とした振動が残る。

タイオンはゆっくりと息を吐き、

少しだけ頬を赤らめた。

（ふぅ……手本としては……大丈夫、かな……？）

周囲からぱちぱちと小さな拍手が起こる。

アーサーは満足げに頷いた。

アーサー「よし……次はルナ……あ、いや三つ編みもやってみい」

ルナは、恨みがましい目でアーサーを横目に睨みながら構える。

その拍子に、短いスカートがふわりと揺れた。

「おおおおおお!!」

おじさんたちが一斉に声を上げる。

ルナ（ふっふっふ……今日のためにミニスカ太ももチラチラ大作戦で来たのよ……！これでレンも釘付けかな!! ふふん！）

――だが。

「ああああ……」

思ったほど盛り上がらない。

ルナ「……あれ？」

首をかしげる。

よく見れば――

もこもこの毛糸のパンツ。

防寒、完全装備。

「色気ねえ……」

「よく見ると足太いし……」

「胸も無さそう」

ルナ「だって寒いでしょ!? お腹痛くなるし!!」

必死の反論。

アーサー「いいからやるんじゃ……」

ルナ「普段履かないミニスカ履いて頑張ったのに……」

しょんぼりと肩を落とす。

一瞬の静寂。

――次の瞬間。

ルナ「足太いのはしょうがないじゃああん!!」

怒りが、爆発した。

ぐっと木刀を握りしめる。

視線は一点――木の的。

ルナは、迷いなく踏み込んだ。

振り下ろされた一撃――

その瞬間。

見えなかった。

何が起きたのか、誰一人として捉えられない。

――次の瞬間。

ドゴォンッ!!

鈍く重い衝撃が空気を震わせた。

木の的は、原形を留めることなく粉々に砕け散り、

細かな木屑となって、ぱらぱらと周囲に降り注ぐ。

一拍の静寂。

「……は？」

誰かの間の抜けた声が、ぽつりと落ちた。

誰も動けない。

ただ、視線だけが――

ゆっくりと女剣士へ集まっていく。

その場にいた全員が、同時に理解した。

これは――

ただの女の子ではない。

お読みいただきありがとうございます( ´꒳` )

今回登場した三つ編みミニスカ女剣士・ルナは、アグニ討伐の際に共に戦った女の子です。

亡くなってしまったリュウさんと旅をしていた、逞しくて優しい女剣士でもあります。

結界の能力者であるため、普段は剣士と組む際、防御に徹することが多いです。

そのため、ルナがここまで戦えることは、レヴィンやアディオ、チェイズたちもまだ知りません。

興味を持っていただけた方は、ぜひ「厄災のアグニ編」もご覧ください( ´꒳` )