鑑定眼の奴隷商人～悪役貴族に転生した盲目の少年は【本当の才能を見抜く】力で無双する～

第9話 鑑定眼の戦い方

　訓練室の空気が、ピンと張りつめた。

　俺の正面に立つのは、元専属メイドであり、今はCランク冒険者の――カリヤ。

　青白い髪をきっちりまとめ、軽装のメイド服姿のまま、木剣を軽く構えている。

「……本当に、よろしいのですか？」

　冷静な声。それだけで、心臓が跳ねた。

「オージ様は、確かに魔法の才にも恵まれた御方です。しかし――剣は、魔法では防げません」

「わかってるさ。でもな、“見る”ことができれば、“読める”。“読める”なら、“避けられる”」

　俺は構える。型なんて知らない。ただ、足を開き、重心を低く、目を凝らす。

　鑑定眼――発動。

　カリヤの姿が、淡い光に包まれ、視界にステータスと筋肉の動きが重なるように浮かび上がる。

　心拍、呼吸、骨格の可動域、筋の張り、足裏の荷重バランス……。

（これが、“戦闘の構え”……！）

　動くだけで、こんなにも情報があるなんて思わなかった。

　まるで、高密度な数式を読み解いている感覚だ。

「では、始めます」

　カリヤの宣言と同時に、空気が爆ぜた。

　スッ――と消えるような踏み込み。

（速――ッ！？）

　俺はとっさに身を引いた。目で追えなかったが、鑑定が“肩の動き”と“左足の角度”から、その斬撃の軌道を予測していた。

　風を切る音。すぐ目の前を木剣がかすめる。

「ッ……！」

　ギリギリ、避けた。

「……初手から、避けられましたか」

　カリヤが少しだけ目を見開く。

「いや、偶然だよ。体が勝手に動いた」

　いや、正確には“あらかじめ動かしておいた”んだけどな。

　魔法を体術に組み込むことで、俺は自分の身体をプログラムのように動かした。

　魔術師のサブ職業をとったことで、体術面でも新たな可能性が開けている。

　これなら……。

（読みが当たった……）

　思ってたより、“筋肉の動き”ってのはわかりやすい。

　カリヤは斬る前、必ず左肩をわずかに引くクセがある。

　そして、踏み込む前に、重心をかかとからつま先へ一気に移動する。

　その“前兆”を読めば、反応が追いつかなくても、あらかじめ“動いておける”。

　（……なるほど、これが“先読み”ってやつか）

「次、行きます」

　カリヤの木剣が二度、三度と振られる。

　横薙ぎ、袈裟、下段払い。

　俺はすべてを“紙一重”で避け続ける。

（肩、右足、腰の溜め……！　来る！）

　バックステップ、回避、サイドへステップ――

　かつて、目が見えなかった俺が、“情報”や“雰囲気”だけで人を判断してきたように。

　今の俺も、“動作の情報”だけで戦っている。

　気づけば、汗はかいてるけど、息はまだ上がってない。

（いける……！　読めるぞ、カリヤの動きが……！）

　──でも。

　カリヤは、そこから“速度”を上げてきた。

「では、次は“速さ”でいきます」

　――バッ！

「くっ……！」

　視界に入ったのは、一直線の突き。

　だが、ほんの一瞬、肩の引きが甘かった。

（あれは……“フェイント”だった！？）

　直後、真正面ではなく、斜め下からの斬り上げが飛んできた。

「――ちぃっ！」

　体をひねり、ギリギリで木剣を弾く。

　だが、腕に軽く衝撃が走った。かすり傷……か？

　カリヤが静かに一歩引く。

「申し訳ありません。つい、いつもの癖で――」

「いや……上等だよ。むしろ、ありがたい。本気できてくれて」

　俺は、ぶんぶんと腕を回しながら笑った。

「情報が増えれば増えるほど、俺は強くなれる」

　次は、もっと先を読んでやる。

　カリヤの剣が、空を裂くように舞う。

　直線的な突き、鋭角な斬り上げ、回転を伴う踏み込み――

　まるで舞踏のような美しい動き。だがそれは、確かな“殺意”を帯びていた。

「どうしました、オージ様。さっきまでの“見切り”が、鈍ってきたように見えます」

「っ……うるせぇ……ちょっと情報量が増えただけだ……！」

　そう、今のカリヤは“変則的”だ。

　一つの動作に、二つ、三つの“候補”を織り交ぜてくる。

　いわば、“フェイントを前提とした構え”だ。

　（ただ読むだけじゃ、追いつけねぇ……）

　だが、俺には――“鑑定眼”がある。

「――《同時読み》、展開」

　俺の脳裏に、“複数のカリヤ”が同時に再生される。

　一つは左斬り、一つは突き、一つは回り込み。

　肩の角度、足の軌道、腰の溜め――それぞれ微妙に違うが、

　“選択される確率”が高いルートは、鑑定眼が色で教えてくれていた。

（一番、動きが自然で、力の流れがスムーズなルート……それが“本命”だ！）

　俺はステップを一歩、左に踏み出す。

　その瞬間、カリヤの剣が“本命の軌道”で振り下ろされてきた。

「――やっぱり、それかよ！」

　ガッ！

　木剣と木剣がぶつかり合う音が、訓練室に響く。

　俺の剣は、ぎりぎりの角度でカリヤの剣を逸らし、

　そのまま彼女の懐へと踏み込む。

　俺は剣にありったけの魔力を流し込んだ。

「……っ！」

　体をひねって逃れようとするカリヤの動き。

　だが、その“逃げ”すら読んでいた。

「そっちだろ……！」

　俺は逆足を踏み出し、彼女の剣腕に軽く体当たりをかける。

　バランスを崩したカリヤが、木剣を落とした。

　カラン――と音がして、勝負がついた。

　俺は深く息をついて、両膝に手をつく。

（っはー……しんど……！）

　足が震えてる。腕が痛い。

　でも、確かな“勝利”の実感が、胸にあった。

　カリヤは、数歩下がって膝を折り、

　その場に、静かに頭を下げた。

「完敗です……オージ様。まさか、ここまでとは……」

「……俺も、本気だったんだよ」

　俺は息を整えながら言った。

「鑑定眼ってのは、才能を見るだけの力じゃない。今の俺には……筋肉の動き、呼吸の流れ、癖や心理、全部――見えてる」

　それは、かつて目が見えなかった俺だからこそ、得られた力。

　“観察”と“洞察”が、俺の武器だ。

　カリヤは、静かに立ち上がり、髪を払った。

「……オージ様は、誰よりも“戦場における情報”を使いこなす方だと、身をもって知りました。もはや、ただの奴隷商人ではありませんね」

「奴隷商人で魔術師で、鑑定眼持ちで……」

　俺は肩をすくめて、言ってやった。

「それでいて、戦闘でも勝てる。最強の肩書き、もらってもいいだろ？」

　そう言って笑った瞬間――

「オージ様、すごいです！！」

　駆け寄ってきたのは、ヴァルナ。

「さすがオージ様……！　まさかカリヤさんに勝っちゃうなんて！　私も特訓お願いします！」

「……お、お前は筋肉バカすぎて、逆に読めねぇんだよ……怖い……」

「えええっ！？　なんでですかーっ！？」

　その後ろから、リリアも控えめに拍手を送ってくれた。

「お、おめでとうございます、オージ様……！　すごく……かっこよかったです」

「ははっ……サンキュな、リリア」

　俺は、鑑定眼で見える“世界”の可能性を、改めて実感していた。

　情報を読み、理解し、先を制する。

　この力があれば――俺は、どこまでも行ける。

（次は……どこまで行こうか。誰を、育てて、導こうか）

　まだまだ、やれる。

　俺の奴隷商人としての道は、これからだ。