鑑定眼の奴隷商人～悪役貴族に転生した盲目の少年は【本当の才能を見抜く】力で無双する～

第2話 奇跡の癒し手

　奴隷市場ってのは、想像よりずっと、くさい場所だった。

　いや、マジで。獣の匂いと人の汗と、なぜか魚の腐ったような臭いが混じっていて、嗅覚がめちゃくちゃになる。

　俺は鼻をつまみながら、市場の入口に足を踏み入れた。

「オージ様、本当に……こんな場所に用事があるんですか……？」

　背後から聞こえるのは、ドジっ子メイド・カリヤの泣きそうな声。

　そりゃそうだ。貴族のご令息が、泥まみれの奴隷市場に自ら足を運ぶなんて、ありえない。

　でも、俺はもう【奴隷商人】だ。ここから始めるしかない。

（それに……ここには、きっと“原石”が埋もれてる）

　鑑定眼があれば、誰もが見落とす才能だって見つけられる。

　まずはお試しだ。市場に並んだ奴隷たちを、順に見て回る。

　最初に目に入ったのは、筋骨隆々の男。

名前：ゴルド

年齢：30

攻撃：B　防御：C　魔法：E　身体：B

―才能―

肉体労働：B　門番：C

（うーん、悪くはない。悪くはないけど、フツーだな……）

　次。

　よく日焼けした少女、見た目は元気そう。

名前：ティナ

年齢：16

攻撃：C　防御：D　魔法：F　身体：C

―才能―

洗濯：C　アイドル：E

（アイドル！？　そんな職業適性あんのかよ……）

　市場の商人が、歯の抜けた笑みで話しかけてくる。

「旦那、見る目があるな。こいつはまだ若くて……夜のお供にもなりますぜ？」

「パス。趣味じゃないんで」

　さらっと流して、奥のほうへ進む。

　だけど、なかなか“当たり”がいない。才能のランクはどれもCかD。

　Sなんて影も形もない。

（本当に、こんなとこで才能の原石なんて見つかるのか……？）

　少し不安になりかけた、そのときだった。

　視線の先――市場の最奥、日陰の端に置かれたボロボロの木檻の中。

　その中で、誰にも気づかれないように、ひとりの少女が蹲っていた。

　ボロ布に包まれた痩せ細った体。

　白とも灰ともつかない髪は泥で固まり、顔色は悪く、息も荒い。

（……これは、やばいな）

　見た目だけなら“今にも死にそう”の一言に尽きる。

　けど、俺の鑑定眼が、そんな彼女に反応した。

名前：リリア

年齢：13

攻撃：E　防御：F　魔法：E　身体：F

―才能―

至高の癒し手：SSS

聖霊親和：S

生命波長制御：S

（でた。でた……！　チート級の才能！！）

　眩しすぎて、思わず目を細めたくなるほど。

　今まで見たどの奴隷よりも、桁違いに輝いている。まさに“原石”そのものだった。

「おい、この子はいくらだ？」

　俺はそばにいた奴隷商人に声をかける。

「ああ、そいつ？　やめときなって、旦那。病気でな、肺をやってんだ。三日保たねえ。ま、墓場送りになる前に処分できればって感じでな……」

「処分って……」

「見てのとおりさ。まともに歩けねえし、魔力量も測定不能。文字通り“ゴミ”だよ。だから……銀貨一枚、いや、半枚でいい。棺桶代と思えば安いもんだろ？」

「いいだろ、買おう」

「……は？」

「銀貨半枚。即金で払う」

　商人の目が丸くなった。

「ま、マジかい！？　本気で！？　うひゃー、売った売った！　いやー、在庫処分できるとは思わなかったぜ！」

　ガラガラと錠前が開けられ、リリアが引きずり出された。

　彼女はほとんど力なく、俺の顔をうっすらと見上げた。

「……どうして……？」

　その声は、風が吹けば消えてしまいそうなほど小さかった。

「私……もうすぐ死ぬのに……なんで……？」

　俺はしゃがみこみ、そっと笑った。

「理由は二つ。ひとつは、俺が気まぐれだから。もうひとつは――」

　俺は彼女の目を見つめる。

「君が、世界一すごい“癒し手”の才能を持ってるからさ」

「……癒し、手……？」

「そう。誰も気づいてないけど、君は“奇跡を起こせる”子なんだよ」

　リリアは、信じられない、という顔をした。

　無理もない。これまで誰にも期待されたことがなかったんだろう。

　でも、俺の目には見えている。確かに、彼女は“本物”だ。

（あとは……この才能を引き出すだけだ）

　俺は彼女の手をそっと握って立ち上がる。

「行こう、リリア。君の新しい人生を始めに、うちの屋敷に連れて帰る」

　震える体をそっと支えながら、俺は心の中でガッツポーズを取った。

　これでいい。この子が最初の“原石”だ。

（俺の鑑定眼は、間違ってなかった）

　屋敷に戻る馬車の中、リリアは俺の隣で静かにうずくまっていた。

　ちょっとした揺れにも体がぐらつくくらいに弱っていて、まるで壊れかけの人形みたいだった。

　俺はそんな彼女に、そっと毛布をかけてやる。

「……あの……」

　か細い声が、ふいに聞こえた。

「どうして……私を、助けたんですか……？」

「理由は言ったろ？　君には、奇跡の才能があるって。それに助けたんじゃない。これから君が、いろんな人を助けるんだ。俺はそのために、ちょっと手を貸しただけだ」

「でも……私にはなにもできません。魔法も使えたことないし、病気だって治せないし……。人からは“死にかけのゴミ”って言われて……」

　リリアはうつむいたまま、震える手で自分の胸を押さえた。

「……どうせ、期待されても……裏切っちゃうだけ……」

「そんなこと、ないさ」

　俺はそっと、彼女の肩に手を置いた。

「俺には見えるんだ。君の中にある力が。誰にも見えない、君だけの光が」

　その言葉に、リリアはほんの少しだけ顔を上げた。

　だけど、その瞳にはまだ自信の色はなかった。

（なら、見せてやろう。自分の力で、自分のことを救えるって）

◆　　◆　　◆

　屋敷の裏庭。

　といっても今は使われてない空き地みたいな場所で、俺はリリアを寝かせたベンチの前にしゃがみ込んでいた。

　リリアはぐったりとしたまま。顔色もまだ悪く、呼吸は浅い。

　けど、このまま寝かせておくだけじゃ、治るものも治らない。

「リリア。君の中にある魔力、感じたことある？」

「……いいえ」

「そっか。でも、君には“癒し手”の才能がある。それも、最高ランクのＳＳＳだ」

「……そんな、わけ……」

「あるんだよ」

　俺はリリアの手を取る。

「いいかい？　君の中には、いまもちゃんと魔力が流れてる。ただ、うまく使い方がわからないだけ。ちょっとだけ、俺が手伝うから――感じてみて」

　そう言って、俺は鑑定眼でリリアの魔力の流れを視た。

　体の中で、薄く淡く、よどんだ川のように魔力が滞っている。

（ここを、少しだけ――）

　俺は手のひらを重ね、イメージで導いた。

　詰まっていた魔力の流れが、ほんの少しずつ、解けていく。

　リリアの指先が、微かに温かくなる。

「……あれ？」

「そう、それ。君の魔力だよ。感じた？」

「……うん……なんか、あったかい……でも……」

「大丈夫。そのまま、自分の胸に手を当てて。そこが一番痛い場所なんだろ？」

　リリアは戸惑いながらも、言われたとおりに手を動かす。

　そして、ゆっくりと目を閉じた。

　沈黙――。

　風の音だけが、草を揺らしていた。

　と、そのとき。

　リリアの手のひらから、やわらかな白い光がふわりと浮かんだ。

「……っ！」

　リリアの体が小さく震える。

　光は彼女の胸に吸い込まれ、その瞬間、彼女が大きく息を吸い込んだ。

「……はっ……く、る、しくない……！」

　呼吸が楽になったのか、顔色が一気によくなる。

　青白かった頬に、血の気が戻ってくる。

「え……？　え、え……？」

　混乱したように、自分の体を見下ろして――

　次の瞬間、リリアの瞳に涙があふれた。

「わ、たし……治った……？　わたし、自分で……自分を……！？」

「ああ。君が、自分の力で、癒したんだ」

　俺が微笑むと、リリアはぶわっと泣き出した。

「ううっ……ありがとう、ございます……！　生きててよかった……！　生きてて……！」

　俺の手をぎゅっと握りしめて、しゃくりあげながら、何度も何度もお礼を言った。

　その声には、もう“死にかけのゴミ”なんて言葉の影はなかった。

「リリア。君の力は、まだ始まったばかりだ。これから、どんどん伸びていく」

　俺はその頭を、そっと撫でた。

「……はい……！　私、オージ様の役に立ちたいです……！　この力で……誰かを、救いたい……！」

　その顔は、さっきまでのリリアとは別人みたいに、明るく、希望に満ちていた。

◆　　◆　　◆

　その日の夜。

　俺は部屋の窓から、王都の大聖堂を見下ろしていた。

　その塔の上――淡い光が、天へと立ちのぼっている。

（……“聖なる反応”を探知する儀式、か）

　つまり、誰かが“奇跡”を起こしたってことを、教会が察知したってわけだ。

　俺はニヤリと笑った。

「さてはて。これから、どんな奴らが、こっちに興味を持つのかね……？」

　鑑定眼の奴隷商人、オージ・グランファルム。

　最初の“奇跡”は成功した。

　そして、俺の――“世界を変える商売”が、本格的に始まったのだった。