鑑定眼の奴隷商人～悪役貴族に転生した盲目の少年は【本当の才能を見抜く】力で無双する～

第14話 馬鹿凸支援職

　奴隷市場の空気には、もうすっかり慣れてきた。

　獣のような匂い、怒号と値切り交渉の声、鉄と革の軋み――この雑多さの中に、“才能”は紛れている。

「さて、今日の“掘り出し物”はどこにいるかな……」

　俺は市場を歩きながら、次の仲間候補を探していた。

　今のメンバーはバランスは悪くない――カリヤは前衛の剣士、ヴァルナは魔法剣士、リリアは回復。

　ただ、もう少し“戦術の土台”が欲しい。

　支援とか、付与とか、戦場を見渡して仲間を活かすタイプ……。

　この前の聖女様の調査もあるし、もっと戦力を集めて盤石にしておきたいんだよな……。

　いつ主人公と接触して、破滅フラグが立つかわからない。

　まあ、あの聖女様に関してはもう大丈夫だろうが……。

　そう思っていた時だった。

「おっ、お客さん……そこの、あんたにぴったりの奴がいるぜ！」

　声をかけてきたのは、見た目も声も胡散臭さ満点の中年奴隷商。

「“筋肉バカ”だがな、動きだけはいい。動きだけはな。だが、まあ、扱いが難しいってことで、在庫処分だよ、ははっ！」

　紹介されたのは、一人の青年だった。

　年は二十前後か。がっしりとした体格、無精ひげ、鋭い目付き。

　鎖で繋がれ、ぼろ布一枚で膝をついているが、背筋は曲がっていない。

「名前は？」

「ゼフ。前の主の命令を聞かずに暴走ばっかするんで、特攻バカって呼ばれてましてね」

　商人がけらけらと笑う。

　周囲の客たちも「またあのハズレか」「見る目ねぇな」と口々に言っている。

「ふぅん……特攻バカ、ねぇ」

　俺はゼフに近づいて、じっと見つめる。

　彼は一言も発しない。ただ、鋭い視線を俺に向けたまま、黙っている。

「……《鑑定》」

　俺の目に、情報が流れ込んでくる。

《鑑定結果》

【名前】ゼフ

【年齢】21

【職業】戦士（現所属）

【基礎ステータス】

　攻撃：B

　防御：B

　魔法：E

　身体：A

【才能】

　戦士：E

　支援戦術：S

　付与術：A

　観察眼：B

【評価】

　自己認識のズレによる誤適職。観察力と魔力の細やかな流れを把握する能力に長け、

　本来は“支援・補助”においてこそ最大限に力を発揮するタイプ。

　不器用な性格と過去の失敗体験が、成長を妨げている。

（……出たな、金の卵）

　オージ・グランファルムの“鑑定眼”は嘘をつかない。

　この男――馬鹿凸向きの“戦士”なんかじゃねぇ。

　“支援屋”だ。

　戦場を見渡して、仲間を活かし、全体を動かす側の男。

「こいつ、いくらだ？」

「へっ？　本気で？　いいのかい、兄さん。こいつ、マジで使えないぞ。前のご主人様は三日で匙投げて、別の奴隷と入れ替えたくらいで――」

「いくらだって聞いてんだよ」

「ひっ……い、銀貨十五枚……っ」

「安いな。買うわ」

　俺が銀貨袋を投げると、奴隷商人はびくっと肩を揺らした。

　ゼフは何も言わず、ただ静かに俺を見上げていた。

「ゼフ、立て。今日からお前は、俺の仲間だ」

「……仲間、ですか。奴隷ではなく……？」

「そうだ。“戦士”じゃなく、“支援術師”として育ててやる。……それが、お前の“本当の姿”だからな」

　ゼフの目が、かすかに揺れた。

　それが、これから始まる“覚醒”の前触れだった。

　屋敷に戻ってからのゼフは、まるで空気のように静かだった。

　命じれば動く。

　だが、自分からは一切何も語らない。

　多くの奴隷がそうであるように――彼もまた、過去の扱われ方に深く傷ついていた。

「お前、戦士としての才能は――正直、壊滅的だ」

　最初の夜、俺はゼフにそう言った。

　ゼフは少しだけ目を細めた。痛みを隠すように。

　きっと戦士としての正しい戦い方がわからずに、わけもわからず突っ込む戦い方しか知らなかったんだろう……。かわいそうに。

　でも、俺は続けた。

「だが、“支援戦術”と“付与術”はSとAランク。……お前は、“味方を最も活かせる男”だ。間違いない」

「俺が……？　……誰にも……そんなこと、言われたことがありませんでした」

「だから、これから教えてやる。信じろ、俺の“目”を」

◆　◆　◆

　翌朝から、特訓が始まった。

　ゼフは器用ではない。魔法陣を描くのも遅いし、魔力の流し込みも荒い。

　でも――とにかく真面目だった。

　一度言ったことはすべて吸収し、メモを取り、夜には復習していた。

　そして、三日目の朝――

「リリア、ちょっと魔力操作してみてくれ」

「は、はい！」

　リリアの杖に、ゼフが魔法陣を重ねる。

　浮かび上がったのは、魔力伝達の“補助回路”――付与術の基礎中の基礎だ。

　でも、その出来は――

「……えっ？　な、なんか……すごく、回復が早くなった……？」

　リリアの放ったヒールが、いつもの倍の速度と濃度で対象に届いていた。

「初めての付与にしては……いや、初めてにしては凄すぎる……」

　カリヤが驚いた顔で呟いた。

「それだけじゃないぜ……ヴァルナ、こっち来てみろ」

「なになに？」

　ゼフがヴァルナの足元に描いたのは、小型の魔方陣。風の属性を使った“瞬間加速”。

「いっけぇえええええええっ！！」

　ドンッという爆発音とともに、ヴァルナが“風に乗って”数メートルを跳躍した。

「な、なにこれ！？　ブーストですか！？　飛びますよ！？　めっちゃ跳びますよぉぉ！！」

「……これは、“実戦支援”だな」

　俺は思わず笑った。

　ゼフは、不器用なだけで、センスは本物だ。

　しかも、支援に必要な“観察眼”はすでに備わっている。

「ゼフ」

「……はい」

「お前に、“戦え”とは言わない。だが、お前の手で“皆を勝たせる”ことはできる。――そういう戦い方も、あるんだ」

　ゼフの拳が、ぎゅっと握られる。

　それは、自分を肯定された者だけが見せる、静かな感情の発露だった。

◆　◆　◆

　その夜。

「ゼフさんの補助で、私、詠唱がすごく楽でした……！」

「動きやすくなったし、攻撃もスムーズでした」

「うわーっ、ゼフ師匠って呼んでいいですか！？　お願いします師匠！！」

　リリア、カリヤ、ヴァルナ――

　皆が、“かつて特攻バカと笑われた男”を、確かに仲間として認めていた。

　ゼフは、照れくさそうに小さくうなずいていた。

　そんな光景を見ながら、俺は思った。

（この“目”は、やっぱり間違ってない。……才能を見抜く力があれば、人は変われる）

　ゼフという新たな“支援の柱”を得て、俺たちの戦力はまた一段階、進化した。

「オージ様……ほんとうにありがとうございます。俺、なんとかまた、頑張ってみようと思います！」

「ああ、期待しているぞ」

「みなさんも、これからよろしくお願いします！」

　ゼフという新しい仲間が、加わった。