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プロローグ「博士と少年」

「今日も美少女は空から降ってこなかったか……」

白髪混じりの眼鏡をかけた男性は残念そうに呟いた。

彼は学会を追放された博士で、今は小さな自称研究所でギャルゲーをプレイしている。

中学生の僕は、訳あってこの博士の自称研究所によく出入りさせてもらっている。

「やっぱりこの何かしてあげたら、『別にあんたのためじゃないんだからね！』って言う娘とかは格別にええのう……」

照り返したゲーム画面の反射で博士の眼鏡が怪しく光る。

「そういうキャラってツンデレって言うみたいですよ。今ではその単語みんな使ってますし……」

僕がとっさに返すと

「はぁ！？ツンデレって言葉くらい知ってるし。スクールカースト上位のやつとか運動部の子とか若い娘も使うの？」と博士が若干キレ気味に返す。

「ええ、リア充って呼ばれる人達も今はツンデレって単語、普通に使ってますよ。」

すると博士は

「わしらの若い頃は……」とぼやきつつ、積まれている「THE KING ○F FIGHTERS '97」を取り出して本体にセットしようとしていた。

だけどその時の僕は、ある重大な事に気がついていなかった。

博士の愛した「ネオ○オ」は、今はもう動かないことに。