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購入

side:龍崎

「気に入った」

簡潔に答えた。そうとしか答えられないほど、俺はこの『魔銃《ヴェルチェ・ヴェール》』を気に入っていた。

「二丁とも買いたい。いくらだ？」

「君のこの子達に対する評価でいいよ。俺は買い手が望む値段で売る主義でね」

俺は財布から札を十三枚取り出し、男に渡した。

「十三万円か。確かに受け取ったよ。これに入れて持ち歩くといい」

男は二つの拳銃嚢《けんじゅうのう》を取り出した。

「対価に見合わないと思うし、剥き出しで渡すのもなんだから、これも持って行きなよ。知人に頼んで『不可視《シーニクリス》』の印を刻んでもらってある。これに入れておけば、この子たちを堂々と持ち歩ける」

男は話しながら拳銃に弾丸を込め、拳銃嚢に収め俺に手渡す。

俺は右手で回転式連発拳銃《レーヴェル・ピスティ》を、左手で自動式拳銃《アーチック・ピスティ》を抜けるように背中側に交差させて取り付ける。

「そういえば、魔銃と魔弾の話は知ってるか？」

男は唐突に言った。

「知っている。確か欧州の話だろう」

悪魔と契約した青年の話だ。

「それなら、何が言いたいかわかってるな」

「過ぎた力は身を滅ぼす」

「わかっているならいい。ところで、急ぎの用事があったんじゃないか？」

「あ!?」

そうだ！　ココロを捜すの忘れてた。

　俺は急いでココロ捜しを再開するために立ち去ろうとした。

「引き止めて悪かったね。わびにこれも持って行くといい」

　男はそう言って何かを投げ渡してきた。

「水晶細工か？」

投げ渡されたモノを眺める。

それは細い鎖で繋がれた長さ５cmぐらいで六角柱の水晶でできた首飾りで、水晶の中に新緑色の液体らしきものが閉じ込められている。

「俺が買ったのは銃を二丁だけだぞ？　それにこれは見た感じかなり値が張るんじゃないか」

「聞こえなかったのか。引き止めたわびだと言ったはずだ。俺が持っていても持て余すだけでな、それに君の役に立ちそうだ」

「分かった」

まぁ、貰えるものは貰っておこう。

俺は受け取り、首にかけた。

「そうだ、名前はなんていうんだ？」

男は不思議そうに聞き返してきた。

「なぜそんなことを聞くんだい？　ただの露天商の俺に」

「強いて言うなら好奇心だな。これだけいわくつきの物を集められる人物の名前を知りたい。俺は龍崎神月だ」

「……すぐに忘れると思うけど」

男はそう言って帽子を脱いだ。肩を超えるほどの白に近い灰色の長髪が流れ落ちる。

どうやってあの帽子の中にしまってたんだ？

男は帽子で隠れていた瞳をこちらに向けた。

「遊離渡来《ゆうりわたらい》。遊び離れて渡り来ると書く」

「覚えておこう」

「その記憶が永久にとどまることを祈るよ」

男のその言葉を聞いて、俺は魔力を頼りにココロが行ったであろうＹ字路の向こう側へ走った。

不思議な露天商のことを頭の片隅に置いて。

side:龍崎 Fin

もう半月一回更新でいいんじゃないかな、と思い始めた時光夜凪火流那です。