第十九話 国王陛下の謝罪から王子との婚約話にまで発展しました
「まずは、ヴェルトくんに謝らせて欲しい。叔母様と従姉妹に、あんな運命を背負わせてしまったこと、本当に申し訳なかった」
『なんで、貴方達が謝るのっ！お母様のことは知らないけれど、私のことはリオ様が悪いだけなのにっ』
そんなベルアの声が、聴こえた。
「・・・・なぜ、貴女方が謝るのですか。理由もなく謝罪されても、私は受け入れることが出来ません」
「そうだろうね。もちろん、話をさせてもらうよ。この話は、息子と彼女の婚約にも、関わるはなしだから」
そう言うと、国王陛下は話し出した。
話を簡単にまとめると、こうだ。
国王陛下の仕事のひとつに、婚約の承認というものがある。国王陛下は、ベルアの母の婚約とベルアの婚約、両方を承認したという。
しかし、その両方とも、悲劇を辿ってしまったが故に、国王陛下は後悔をなさっているというのだ。
「なにせ、一番辛かったのは、この前のベルアちゃんの件だ。彼女のことはどうやったとしても忘れることなどできないだろう」
・・・・国王陛下をはじめとした国家は、月光姫を信仰しなかった。でも、見守ってはいたはずだ。月光姫や、団体の動向も。リオ様を信じて、見守っていた彼女を託したはずだ。なのに辿ったのは、処刑されるという運命。
「事後報告とはなるが、あの処刑は重大な国家法違反のため、あの場に協力した貴族の長は処刑対象として現在牢獄にいる。また主犯であるベルアの父、それからリオセスリ・テスロは現在拷問に掛けられている」
・・・・拷問。何をされているのだろう？地獄のような針山だろうか、それとも前世の漫画にあった切断などだろうか。
「・・・・こんなことで、罪を償っているおつもりですか」
「いいや。償うことばどれほど月日が経っても無理だろう。だが、もう大切な人に、同じような運命を送って欲しくないのだ」
『償いなんて、貴女達には求めてない。私は自分で歩んだのよ。あの時私は確かにリオ様が好きだったのだから』
私の中のベルアが、訴える。
苦しいよ。私が間違えたことが、こうして色んな人に迷惑をかけている。あいつらが殺したのは、ベルアだけじゃない。ベルアの周りにいた、大切な人たちの気持ちも殺したんだ。
「・・・・私は大丈夫」
これ以上、二人の懺悔を聞いていられないと思った私は、ヴェルトに小さな声でそう伝えた。
「大丈夫なわけないだろ。お前、親と自分のことだろ？」
「大丈夫。だから、お願い。話を進めて」
知りたいことは沢山ある。でも、知りたくないのだ。知ったら私はまた、ベルアになってしまう。聖女マドカとして、前に進めなくなってしまう。
「こういう理由で、若者の未来を決めるべきでは無いことは知っている。でも、お願いだ、マドカ。アバルトの婚約者となってはくれないだろうか」
「・・・・」
そういうこと、ね。
今なら、聖女を国が離したくないが故の婚約、という体が使える。
だから、このタイミングで話しているんだろう。
「もちろん、すぐに答えは求めない。だが、2人にはお互いのことを知ってもらいたいと思っている。このくらいは、婚約どうこうは別として、いいであろう？」
・・・・正直、それも嫌だ。前にも思ったけど、王子なんかと仲良くして無事な未来なんてないのだから。できるだけ関わりたくない。
けど、国王陛下の頼みだ。断る訳にもいかないことくらい、原作ファンの私は分かってる。
「も、もちろん構いません」
「・・・・マドカっ」
「そうであろう？アバルト、聖女マドカはこう言ってくれている。全力で恋させてみよ」
「えっ！」
こ、恋！？この国王命令に王子が逆らえないとすると、私はこれからこのイケメン王子に口説かれるってこと？
「お父様、それはご命令と言われても流石に無理ですよ。恋をするかどうかは、僕よりもマドカさんの気持ち次第ですから」
王子はそう言うと、部屋に戻ると伝えて、席を立っていた。
良かった、正直王子が命令に従うとばかり思っていたから、一気に緊張が解けて、少し俯く。
「僕はマドカのこと、本気で惚れさせるつもりですから、そのつもりで」
その時そんな声が耳元で聞こえたので、びっくりしたのは言うまでもない。
