砂漠の真ん中で見つけた自動販売機にあったかい缶コーヒーしか売ってなかった

　旅人は砂漠をさまよっていた。

　たぶんこっちに歩けば町があるはずだ。太陽の方角からすると、こっちのはずだ。

　ギラギラと太陽は照りつけ、すべてのものから水分を奪い取っていく。旅人のからだも乾涸びる寸前であった。

　そんな時、旅人は見つけた。

「オアシスだ！　いや、違う……！」

　なぜこんなところにこんなものが？

「自動販売機だ！」

　見渡す限り砂漠の、そのど真ん中に、涼しげな青色の自動販売機がブウぅーんと音を立てて、まっすぐに立っていたのである。

　ギラつく陽光の下で自動販売機じたいの光は弱々しかったが、旅人には神が差し伸べる救いの手のように、眩しく輝いて見えた。

　駆け寄り、焦る手つきで財布を取り出しながら、商品のラインナップを見て、しかしそこで怒りの声を天に向かい、旅人はあげた。

「缶コーヒーばっかりじゃねえか！」

　ブラックからミルクのみ、砂糖のみ、全部入り、微糖、眠気の覚めるやつ、七色の綺麗な缶デザインのやつ──色々あるが、すべて缶コーヒーだったのだ。

「しかもあったかいのばっかりかよ！」

　旅人は駄々っ子のように、足元の砂を蹴った。

「おいっ！　砂漠で売ってるべきものといえばふつう、水だろ！？　水置いとけ！　とんかつ弁当に醤油入れるみたいなことするなよ〜！（泣）」

　それでも買うしかなかった。死ぬよりはましだ。財布から130円を取り出し、震える手でそれを硬貨投入口に入れ、旅人は再び絶叫した。

「値段のケタが違ったよ！」

　すべての商品が一万三千円だった。いや、高級豆使用を謳ったものには一万八千円のものもあった。

「水なら一万円でも買うよ！　でも、今はほっと一息つきたいんじゃないんだよ！　水分だけでいいんだよ！」

　財布の中には一万三千円きっかり入っている。

「もう少し歩いたら……また自動販売機があって、水が売っているかもしれない！」

　そう期待して、旅人は何も買わずに先へと歩き出した。

　ひとつ自動販売機があったのなら、この先にもまたあるかもしれない。そんな奇蹟を信じてしまった。

　もしなかったらここへ戻ってくればいいし──

　背後で『ガシャコーン！』という音を聞いた。

　振り向くと、見知らぬオッサンがそこにいて、缶コーヒーを買ったところだった。

　オッサンが購入するなり、ブルブルと震動をはじめ、ジェットを噴射すると、自動販売機はそのまま空の彼方へと飛び去ってしまった。

「こっ、これは俺んだ！」

　オッサンは犯罪者を見るように、缶コーヒーを抱いて逃げて行った。